谢华妤望着四下惊散的人群，弯腰拾起那颗滚落的木偶头颅，指尖拂去尘土，托在掌心细细端详，唇边漾开一抹浅淡的笑意。

“立心你说，我这人头做的怎么样？”

立心蹙眉打量着那血迹斑斑的物件，颇为嫌弃，连声催促道：“您快收起来吧，假的也很吓人呢。”

谢华妤笑意愈深，竟将头颅在掌心掂了掂，“当真吓人？”

“哎呀，您快收起来吧。”立心不由分说扯过黑布将人头盖起来，旋即一把从谢华妤手里夺过，嘴里嘀咕着:“您也不嫌晦气。”

谢华妤望着立心朝着马车一路小跑而去，不由无奈摇头也跟着上了马车。

夜已至三更，风雪势头终于弱了几分。

城内客栈炭火正旺，谢华妤与周慎微对炉而坐，炭火烤的身上寒气散去不少。二人相隔约有七尺，谢华妤闲适烤火，但周慎微却显然心不在焉。

周慎微暗暗瞥着谢华妤，眉眼间似有几分不快，终是忍不住说道：“殿下，请恕老臣直言，卢海盛虽说人品差，也做了错事，可自有问责他的方式，您不可这般要了他的性命。”

“谁说要他的命了。”谢华妤捧着热茶一口口啜饮，水雾氤氲间，周慎微恰好对上那双淬着寒意的明眸，心头一凛。

周慎微错愕，旋即感到些许恼火，可碍于身份之别只能压住火气恭声问道：“若殿下另有筹谋，可否明白示下？”

“周将军，不是本宫不信任你，实在是军中已混入炤南细作，所有将士的指令都不能共享，也包括您。”恰逢立心递来一封无字信件，谢华妤拆开信件呈于炉上烤了片刻便有小字显现。

——梁言会向炤南报信。

梁言，也是谢丞旻当初设下这一局时的受益者，他跟卢海盛不同，卢海盛拿的是平定之功，梁言拿的是乔装后扮做内奸的瓦解之功，但在此之前，因计划尚未完成，所以他一定会通风报信。

周慎微虽好奇信件内容却也不敢逾矩。

“眼下，你只管负责演好这出空城计。”

她声线陡然转冷，这张温婉精致的面容一旦凝霜，竟不逊于谢晟的威压。

可不同的是，谢晟是上位者的压力，而谢华妤更像是弑杀的恶鬼。

“话虽如此，可我们不能在这里耗着，太子殿下纵然有罪也不该落入敌寇手里磋磨。”

“周大将军，本宫可以将决断权给你。”立心挑开炉子，谢华妤将信纸丢入炭火之中，顷刻间化为灰烬，“太子的皮肉之苦和几万将士和百姓的性命。”

一言抵千金重，周慎微语塞，神色颇有为难。

“眼下比我们着急的是炤南余孽，他们粮草储备有限可直至今日目的依旧没能达到，太子是他们最后一张王牌，他们费尽心思号召炤南族人，难道是为了跟我们鱼死网破吗？”

言之有理，周慎微不再反驳，可谢华妤的言辞攻势却未能停止。

“另外，本宫知道周大将军骁勇善战、足智多谋，但陛下信任的人，难道不值得周大将军信任吗？”

周慎微神色微变，猛地起身跪地作揖，神色虔诚：“微臣不敢，微臣定尽心竭力辅佐殿下。”

谢华妤饮下最后一口茶，虚虚抬手：“他们快来了，周将军去吧。”

周慎微领命而去，谢华妤也起身，却是走向窗前，这间客栈位置较佳，可望见西城门一角。

城门大开，城上无人。

约莫一炷香功夫，城门处似有人影攒动，蹑手蹑脚、步步谨慎，可待到位于城门之下时，倏然一股香粉从天而降，直直扑向众人面部，一阵头晕目眩后，几十个年轻力壮的小伙子竟是顷刻间倒地。

后头众人见状也不敢轻易上前，谁知城楼上竟是有羽箭嗖嗖飞来，他们作势一鼓作气冲进城内却不想又是一股香粉，只能先行四下散开。

“炤南余孽之将狄戎今已死于我手，人头悬于城门，尔等宵小还不尽数归降！”

一道粗犷男声犹如在扩音器中响起，几乎响彻半个皓池城内。

乱军纷纷望向城门高处，果然悬挂着一颗头颅，见状不由慌了神。

趁此之际，城内传来阵阵呼喊冲锋声，彻底吓得来犯者四下逃窜，溃不成军。

彼时谢华妤已乘着马车离开了皓池城内，她带走了一万将士，这一万将士是自愿与她同行，是在她再三嘱咐有去无回之下依旧选择与她前行。

谢华妤靠在车壁阖眸小憩，神色间尽是疲惫。

以前她总是不能彻底理解爸爸，甚至因为父母的工作给自己带来的痛苦和折磨选择怨怼他，但当他永远离开那日，她才明白原来这世上当真没有后悔药可买。

她是个恶人，可爸爸总告诉她：菀菀，要心存善念。

于是她尽量心存善念，可也仅仅是因为爸爸的嘱托。

今日却是不同于往日，恶人善人她不在乎，她只想救人。

居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君。

谢华妤队伍离开皓池后于皓池城外密林中埋伏了两支小队，大部队继续朝着贺城进发。

皓池距离贺城路程约有三个时辰，期间为避免被炤南探子发现，他们只能分批前进，甚至多次乔装打扮，最终谢华妤扮着农女才来到贺城，但她没有进去。

贺城城内遍布炤南人，眼下进去无异于自投罗网，而且炤南军队也不在此。

贺城城外有一片湖，湖外是一则树林，她在此留了三支军队，每隔半个时辰三支军队轮番于水中吹号，谢华妤则是穿过树林朝着贺城城外最险的一处山谷而去。

文中她写过炤南余孽位于山谷中，但仅仅是寥寥几笔，余下山谷内究竟是何境况，布下了怎样的机关，她一无所知。

此次贺城一行，只有将士愿意随行，凡是将军之衔者无一愿跟随，如今跟随她抵达贺城时一万人早已变成八千人。

谢华妤望着茫茫山谷，巨大的压力几乎要将她吞噬。

这处山谷地势险急，易守难攻。两侧山谷之上是高耸山崖，上头理应是有炤南军队驻守，但文中故意留下个漏洞便是山崖之上没几个人驻守。