“是严家！”胡氏白了女儿一眼，“哎呀，一时半会儿跟你也说不清楚，总之，这次你三叔是别想退亲了，只要徵儿和严家的婚事能成，你相看什么样的郎君，也都是有的！”

苏荷不爱听，“怎么我的亲事，就非得要靠别人呢？”

见阿娘还抻着脖子，对她的话充耳不闻，苏荷一跺脚，“不裁衣裳我走了！”

胡氏正竖着耳朵听屋里的动静，哪里顾得上她，遂撒开手将人放走，不再理会。

不怪胡氏听不到，堂内此时一片和谐。

苏崇思虑着刚刚胡氏的话，硬着头皮开口，“严夫人，到底是我们思虑不周，这亲，我们不退了。”

林氏一怔，“夫君！”

“别啊！”严母下意识张口，见苏家夫妇诧异看过来，不自然地笑了笑，“方才我与苏夫人说过了，这事啊，强求不得的。”

苏崇满腹疑团转头，对上了同样满腹疑团的林氏。

严朝闻只觉得气氛古怪至极，可有一点是肯定的，他并不想退亲。

“阿娘，苏公都这样说了，您就…”

“儿啊。”严母径直打断，语重心长道，“阿娘知道你舍不得，可你若爱重徵儿，就该成全她。”

“我…”

严母皱眉，“男子汉大丈夫，拿得起放得下！”

严朝闻被堵了两次嘴，悻悻不再开口。

苏崇隐约觉得哪里不对，又怕严母是知道了新律，才故意答应了要退亲，以此来惩戒徵儿，忙道：“严夫人，您听我说…”

林氏怕他再说错什么话，转过头去给他使眼色，可惜苏崇完全没注意到。

严母抬手打断，一副了然的神情，“苏赞府，您不必再说了。两个孩子青梅竹马，多少也有些情意在，这样，这退亲，我们应了，就按刚刚进门时约定的办。”

“不不不，您误会了。”苏崇双手一起摆，“这亲我们不退了，哎呀！”

阻拦不成，林氏气得凑过去，暗暗在他腿上掐了一把。

严母生怕节外生枝，“我们退，好吧？”

“啊？”苏崇夫妇同时惊诧转头。

“阿娘！”严朝闻失声。

严母不慌不忙啜了口茶，“我知道，苏赞府您为官身，怕是退亲失信，带来不必要的麻烦，可我们是白衣，我们不怕的，就是传出去不太好听，这徵儿叫人退了亲，日后…”

她话故意说了一半，看向苏崇。

苏崇正内心狂喜。

原来还能这样的！他怎么没想到？

之前正发愁，退了亲，要挨打；不退亲，女儿要受苦，左右两难。

如今竟歪打正着，一箭双雕了！

“无妨！无妨！”苏崇乐得合不拢嘴，生怕对方反悔，“那就这么定了！”

林氏不敢置信，明明严夫人刚刚都已经答应了，怎么到最后，反倒成了徵儿被退亲？

夫君还这么高兴？他是傻了吗？

严母笑盈盈点头，忽地又想到什么，“那聘礼…”

“要还的，要还的。”苏崇瞥见地上的礼单碎片，一拍脑门，“哦对，礼单！冯山，去书房把我之前写的礼单，再取一份来。”

怕对方误会，还特地解释道：“礼单昨日我写了好几份，选了字最好的，内容都是一样的。”

严母十分满意，“还得是苏赞府，办事牢靠。”

……

胡氏在堂外站得腿都酸了，半晌只瞧见冯山，出来进去走了一趟，她自顾自嘀咕着：“奇怪，怎么这么久？”

“怕是要让二伯母失望了。”

胡氏猛地转身，见苏韵正含笑站在身后。

“我，我就是看个热闹，我失望什么。”

“哦，我还以为二伯母，盼着我嫁进严家，好给堂姐挣一份好前程呢。”

胡氏双手环抱胸前，傲然道：“笑话，我们香尘温婉可人，蕙质兰心，你二伯父如今又在宫里当差，得贵人们重用，不知多少士族勋贵都问过他，是否有女待字闺中呢！”

“那就好。”苏韵点头，“对了二伯母，我刚刚见到玥嬷嬷，不小心说漏了嘴，说您在这儿，不要紧吧？”

“你——”胡氏忙左右环顾。

要知道，她可是借口要给苏荷裁衣裳才出来的，这要是被抓个现行，报到老夫人那里，还得挨罚。

胡氏再顾不得和苏韵纠缠，匆忙离开。

“好了，苏赞府公务繁忙，不必相送了。”严母先一步出门虚行了个礼。

“稍候我会叫冯山把东西送到府上。”苏崇回礼道，“那就预祝朝闻，金榜提名了！”

“借您吉言，告辞。”

两家和和气气分了手，严朝闻原本垂头丧气跟在严母身后，不经意一抬眼，看到苏韵站在不远处，刚要张口，谁知苏韵扭头便走，压根没给他机会。

他的细微神情，自然没能逃过严母的眼睛，严母轻搡了他一把，硬拉着他出了门。