“相夫，你夫君每月只回来几日，连顿好的也吃不上；教子，香尘亲事没着落，承会书读得一塌糊涂。”苏母数落起胡氏来，丝毫不留情面，“既然你什么都做不好，那便跟玥娘从头学起。明日起，你每日晨昏定省，雷打不动，用过朝食之后便去找玥娘，你可听清楚了？”

胡氏虽不情愿，却也不敢违逆，只得嗫嚅道：“听清楚了。”

苏母眼也不抬，“听清楚便回去吧。”

“是。”

胡氏起身行了礼，灰溜溜出了门。

苏韵心中叹然，这一个两个，都被撵了出去，说一不二，不怒自威，这样的祖母，她可从未见过。

还好她紧要关头，想起前世，苏璎曾偶然提起过，祖父和二叔祖的陈年旧事——

二叔祖年少之时，在已有妻子的情况下与一名歌伎相爱，想方设法纳其为妾，对其极尽宠爱，颇有宠妾灭妻之嫌。

祖父看不过，将二叔祖训斥一番，祖母更欲将歌伎赶出家门。

二叔祖自然不肯，与祖父祖母大吵一架之后分了家，搬到偏远的县南，扬言以后他的事，不劳长兄长嫂费心，只差没直接说要断绝关系。

祖父的父母走得早，所谓长嫂如母，二叔祖分府迁走后，祖母还伤心了好长一段时间。

这么多年不见两房频繁来往，足可见并未冰释前嫌。

“徵儿啊。”一声轻唤打断她的思绪。

苏母朝她伸出手去，声音也柔和了几分。

“阿婆。”她乖乖上前，把手放到祖母掌心。

“这世道，女子不易，本想着让你选个中意的郎君，至少能苦中取乐，过上几年舒坦日子，谁知…”苏母摩挲着她娇嫩的手背，轻叹一声，“不过你能见微知著，也是好事，至少不用撞了南墙再回头。”

苏韵苦笑。

只有她自己知道，这南墙她不但撞了，还撞得头破血流。

苏母继续道：“你呢，也无需沮丧，这天下好郎君多的是，你一向颖悟，只要能坚守本心，在哪都会过得很好的。”

“谢谢阿婆，徵儿谨记。”

坚守本心。

苏韵另一只手在袖子里捏成拳头。

是啊，那个明媚生动的自己，这次可不能再弄丢了。

“阿娘。”苏崇上前垂首认错，“都是儿不好，原本今日一早，儿便要去问您的意思来着，可碰巧儿的好友，给儿送来一只上好的诸葛笔，儿…唉！您也知道，儿就这点爱好，便一时忘形，耽搁了，这才叫您最后一个知道，并非故意瞒着您。”

瞧着挺大个男人耷拉个脑袋，说话还瓮声瓮气，苏母无奈，“行啦！我又没说什么。”

苏崇吸了吸鼻子，“多谢阿娘体谅。”

“玥娘，去把我的那串水玉念珠给三郎拿上，给严家当作赔礼。”苏母吩咐过玥娘，又转过头嘱咐夫妇俩道，“你们两个再挑些东西带上，到了严家好好说，要求得人家谅解，毕竟是我们失信在先。”

“阿娘放心。”苏崇拍着胸脯保证。

苏母转向苏韵，“徵儿，在你耶娘去严家之前，你还是约严家郎君见个面，把话都说清楚，了了他的心思，以免日后再生事端。”

苏韵郑重点头，“是。”

“行啦，”苏母在玥娘的搀扶下起身，“我也乏了，你们都去忙吧。”

“那，儿先行一步。”苏崇有些等不及，指着堂外，“儿的好友，还在书房等着。”

苏母一扬下巴，“去吧。”

“欸。”苏崇撩袍快步出了中堂。

林氏和苏韵也行了礼，转身便要离开。

刚行几步，苏韵好像想到什么似的，脚步倏地顿住，林氏猜到她是有话要同祖母说，也不多问，径直先出了门，给她们祖孙二人留出空间。

苏韵缓缓回身，迟疑片刻，才抬头对上苏母的眼，“徵儿有一事不明，想要请教阿婆。”

“你说。”

“世人多面，初时相交，见的皆是最光鲜的一面，夫君如是，舅姑亦如是，不朝夕相对，根本无法分辨对方是人是鬼。”她眉心微跳，眼里尽是迷茫之色，“难道女子命途好恶全凭天意，赌赢了，皆大欢喜，赌输了，便要受那火煎油烹之苦，永世不得超生？”

苏母听过之后，非但不疑惑，反倒露出几分欣慰的神色来。

“几个孩子里，你最像我，可我在你这个年纪，也并没能想到这么多。”苏母顿了顿，又道，“我说这世道女子不易，是因为，大多数女子要仰仗夫君过活，一生喜乐皆系于夫君身上，不管对方给的是蔗浆还是毒药，都只能双手接着。”

苏韵静静听着。

“你也许在想，若不知前方是坦途，还是崎岖山路，为何我非要走这一遭呢？”苏母目光转向堂外满园春色，唇边漾起无尽笑意，“人活一世，如乘车远行，遇到风景想下车看看，那便去看，不必畏首畏尾。旖旎湖光是景，泥泞沼泽亦是景，喜欢就留下，不喜欢，转身回到车上，继续向前便是。悲喜由己不由人，命途便不再是赌注，而是棋局，一招一式，输赢全凭自己。”

“悲喜由己，不由人。”苏韵喃喃重复着，若有所思。

苏母见她出神，朝玥娘一摆手，玥娘忙过来搀扶，主仆二人无声无息出了门。

苏韵还在原地呆呆出神。

还不等她想明白，雪信从外面进来，将一封信送到她眼前，“娘子，严郎君的信。”