“顾湘，你就是个笑话！连你爹都看不起你，你还妄想什么？”

“薛小姐那样的仙女，怎么可能看得上你这种废物？你就别做梦了！”

心，又开始抽痛，像是有人拿着刀子在他心口一下下地割着。

他猛地抬头，眼睛里布满血丝，声音沙哑得像破了的锣：“爹，大哥……真的要娶薛家小姐吗？”

这句话一出口，整个书房都安静了。

顾渊没想到他会问这个，愣了一下，随即怒火更盛，脸色涨得通红：“放肆！这也是你该问的？怎么，你一个纨绔，还敢有别的想法不成？”

“我没有！”顾湘几乎是吼出来的，声音在空旷的书房里回荡。

他有什么资格有想法？他只是……不甘心。

凭什么大哥什么都有？家人的期盼，光明的仕途，无数人的赞誉，现在连他放在心尖尖上的人也要被他得到？

老天爷就这么不公平吗？

“你没有什么？”顾渊冷笑一声，他太了解这个儿子了，那点小心思，早就被他看得透透的，“我警告你，顾湘，收起你那些不该有的龌龊心思！薛家是商户出身，我顾家是勋贵世家，若不是皇上有意，你大哥这等探花之才，也断不会娶一介商女！你呢？”

他走到顾湘面前，居高临下地看着他，每个字都像刀子一样扎进顾湘的心里：

“纵然那商女出身低，却也不是你能糟蹋的。你一个连秀才都考不上的废物，你拿什么去想？拿你斗鸡赢来的那几只公鸡，还是你在窑子里听的那些下流艳曲？还是拿你那些不学无术的狐朋狗友？”

字字诛心，句句见血。

顾湘的脸瞬间血色尽失，他知道自己混账，知道自己是废物，可被亲生父亲这样毫不留情地戳穿，还是痛得他几乎无法呼吸。

他双手死死地握成拳头，指甲深深地掐进了掌心，鲜血顺着指缝流了出来，滴在地上开出一朵朵血色的花。

“我告诉你！”顾渊指着他的鼻子，恨铁不成钢地骂道，“这几年新帝上位，我们这些太子旧部本就如履薄冰，随时都有可能被清算！你大哥高中探花，是顾家唯一的希望，是我们能在新朝立足的唯一依仗！这桩婚事，明面上是恩赐，实则是皇上在敲打我们，用商女的身份，断你大哥的入阁！这是我们顾家必须要承受的代价！你懂不懂？！”

顾渊越说越激动，他捂住胸口努力地平复自己的情绪，眼中隐隐有泪光：“你大哥为了顾家，牺牲自己的仕途和姻缘，甘愿娶一个商女，你呢？你这个孽子，除了给顾家丢人现眼，还会做什么？！若不是有你大哥，我百年后你早晚败光顾家的基业，让顾家祖先在地下蒙羞！”

“败光顾家……孽子……”

顾湘喃喃地重复着这几个字，每一个字都像一把锤子，狠狠地砸在他的心上。心里最后一点光，也在这一刻彻底熄灭了。

果然如此。

原来在他爹眼里，大哥娶薛楚楚，是一种牺牲，是为了顾家的牺牲。而他顾湘，就是个只会败家的孽子，是顾家的耻辱，是不该存在于这个世上的废物。

他忽然很想笑。

他确实笑了，笑得肩膀都在发抖，笑得眼泪都流了出来。

“你还敢笑？！”顾渊气得浑身发抖，扬起了手，“你这个孽子，你还有脸笑？来人，拿家法来。”

顾湘慢慢抬起头，通红的眼睛里满是绝望和一丝疯狂的偏执。他看着自己的父亲，声音轻得像羽毛，却又重得像千斤巨石：

“爹，如果……如果我不是废物呢？如果我能考得上功名呢？如果我能光宗耀祖呢？我是不是……是不是就有资格了？我是不是就不再是孽子了？”

这话问得顾渊一愣。他看着儿子那副疯魔的样子，看着他眼中那种近乎绝望的渴求，扬起的手终究是没落下去。

他眼中闪过一丝复杂的情绪，有失望、有愤怒，更多的，是深深的无力和一种说不清道不明的心疼。

这个儿子，从小就体弱多病，他和夫人也确实宠坏了他。可是看着他现在这副样子，顾渊忽然觉得，也许自己也有错。

但是错已经犯了，路已经走岔了，还能回头吗？

他疲惫地挥了挥手，转身走回书案后，声音冷得像冰，却又带着一丝几不可闻的颤抖：

“等你考上再说吧。在你成为一个对顾家有用的人之前，别再让我看到你这副鬼样子。”

“滚出去。”

顾湘摇摇晃晃地站起来，双腿像灌了铅一样沉重。他行尸走肉般地走出了书房，每一步都走得艰难无比。

外面的阳光有些刺眼，明明是夏日的暖阳，他却感觉浑身冰冷，像是掉进了万年寒潭。

有用的人……

他这辈子，还能成为一个有用的人吗？

他还能有资格，站在她身边吗？

答案，似乎是否定的。

顾湘漫无目的地在府里走着，脚步虚浮，像个游魂。不知不觉，竟走到了顾泽的院子——听雨轩。

透过月洞门，他看到他那位风光霁月的大哥，正站在一棵桂花树下，眉头紧锁，手中拿着一本书，却显然没有心思看。

是啊，大哥怎么会愿意娶一个商女呢？在他眼里，这也是一种屈辱吧。一个探花郎娶一个商户之女，确实是委屈了。

可是，那个商户之女，是他顾湘心尖尖上的人啊……

是他连靠近都不敢的存在。

顾湘的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他弯下了腰，捂住胸口，大口大口地喘气。

他忽然觉得，这个世界，真是荒唐得可笑。

他爱而不得的人，却是别人避之不及的“牺牲品”。

他想要的一切，都是别人不屑一顾的东西。

而他自己，就是个彻头彻尾的笑话。

就在这时，管家行色匆匆地跑了进来，脚步慌乱，神色惊慌。

“侯爷！大公子！不好了！宫里来人了！是……是来宣旨的！”

圣旨？

这么快？

听雨轩里的顾泽猛地抬头，手中的书“啪”的一声掉在地上。书房里的宁远侯更是“腾”地一下站了起来，脸色瞬间变得煞白。

顾湘也僵住了，他扶着墙，感觉自己的手脚都在发麻，血液仿佛都凝固了。

该来的，终究还是来了。

很快，顾家上下所有主子都被召集到正堂。偌大的厅堂里，气氛凝重得像要滴出水来。

顾渊和顾泽站在一旁，神情肃穆。顾夫人死死地攥紧手中的帕子，眉目间尽是忧虑。

顾湘则被安排在最末尾的位置，像个无足轻重的影子，没有人关注他，也没有人在意他此刻的心情。

一个面白无须的老太监，身穿紫色官袍，手捧一卷明黄的圣旨，站在厅堂中央。他扫视了一眼跪了一地的顾家人，尖细的嗓音在安静的空气中显得格外刺耳：

“圣旨到——宁远侯接旨！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

以顾渊为首，顾家众人齐刷刷跪了一地，额头贴地，不敢抬头。

顾湘也跪着，额头紧紧贴着冰凉的地砖，刺骨的凉意从额头传遍全身，竟然比那年为了薛姑娘在雪中卧伏三日还要让他浑身冰凉。

他能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声，一声比一声重，敲得他头晕眼花，几乎要晕厥过去。

不要……

求求你，不要……

他在心里疯狂地呐喊，指甲深深地掐进了掌心，血水混着汗水涂抹在地砖上，却不敢发出一点声音。