回春堂内，药香与压抑的气氛交织。云初见依旧沉睡，呼吸微弱却平稳，仿佛被困在无尽的疲惫深渊。
秦卿许心中的惊涛骇浪，在无人可见的角落汹涌了几日后，终于被更紧迫的现实强行压下。
他无法厘清那乱麻般的心绪，索性将其死死封存，将全部精力投入另一个战场。
皇帝倒下了但灾难并未停下脚步，上游的洪峰虽暂缓，但连绵的阴雨让江河始终维持在高危水位，被冲垮的燕子矶段堤坝如同一个巨大的伤口，时刻威胁着下游刚喘过一口气的姑苏城。
修复堤坝，是当下最致命、最急迫的任务。
然而谈何容易，朝廷的工部官员和物资还在泥泞的官道上艰难前行，远水难救近火。
姑苏本地原有的河工体系早已被蒋同等人蛀空，精通水利的老师傅要么被排挤边缘化，要么早已心灰意冷。
留下的，多是些只会敷衍了事，甚至可能暗中使绊子的胥吏。
秦卿许站在残破的燕子矶堤岸上，脚下是浑浊咆哮的江水，身边是几个面露难色言语闪烁的工房小吏，以及一群面带惶恐不知所措的民夫。
寒风卷着冰冷的雨丝抽打在脸上，带来刺骨的寒意。
眼前的烂摊子，比想象中更令人绝望，图纸没有详细的，合格的青石条和夯土极度匮乏，甚至人手大多是没经验的百姓。
“秦……秦大人。”一个工房老吏搓着手，哈着白气，一脸为难。
“不是小的们不尽心，这，这水势太大，缺口又深，眼看又要下雨，仓促之间实在……实在难以着手啊，依小的看，不如先等等工部的大人们……”
“等？”秦卿许猛地转头，目光如电扫过那老吏，声音在风雨中显得异常冷硬。
“等到工部的人来，姑苏城还在吗？等到下一波洪峰到来，拿什么挡？拿你我的脑袋去堵！？”
那老吏被他眼中的厉色吓得一哆嗦，喏喏不敢再言。
秦卿许不再理会这些人，他知道，指望不上他们。
他深吸一口冰冷的空气，压下心头翻涌的焦躁，他不懂水利，不懂筑坝。
他是秦家二公子，读过圣贤书，练过剑法，甚至打理过家族生意，唯独没学过如何在这滔天洪水中重建一道保命的屏障。
他不会但是可以学，陛下能拖着那样的身体站在万民面前，他秦卿许难道连一道堤坝都学不会如何修吗。
“传令！”他声音斩钉截铁，不容置疑。
“即刻起，征集全城所有曾参与过河工、修筑、有经验的老师傅！”
“无论年纪，无论之前任何职，只要有一技之长，立刻请来！若有推诿不从者，以抗旨论处！”
他的目光扫过那些惶惑的民夫：“你们听从调配，搬运物料清基固脚，一切行动听我号令！”
命令下达，整个姑苏城残余的力量被迅速动员起来。
很快，几位白发苍苍还穿着破旧袄子，脸上刻满风霜痕迹的老工匠被请到了堤坝上。
他们看着眼前惨不忍睹的溃口和滔滔江水，皆是面色凝重，摇头叹息。
秦卿许没有丝毫架子，他走到几位老工匠面前，竟是抱拳，深深一揖：“诸位老师傅，晚辈秦卿许奉陛下之命，主持修复此堤，然晚辈于此道一窍不通，眼下万千百姓性命皆系于此堤之上，恳请诸位老师傅不吝赐教，救我姑苏！”
他的态度诚恳至极，语气焦急而尊重。
几位老工匠面面相觑，他们一辈子和泥土石头打交道，何曾受过这等礼遇，而且还是来自一位钦差大人，心中不免触动。
一位姓李的老匠人沉吟片刻，开口道：“大人，非是小老儿推脱，这堤……难啊，水势太急，根基已被掏空，现有物料不足，若按常法，必垮无疑。”
“请师傅教我！”秦卿许立刻道。
“常法不行，必有非常之法，需要什么？该如何做？请师傅直言！”
于是，在这狂风呼啸、江水咆哮的堤岸上，一场临时的教学开始了，老匠人们指着溃口分析水情，讲解如何打木桩固基，如何利用现有的碎石、沙袋甚至树枝芦苇做填充，如何构筑临时的排水缓坡以减少冲击。
他们用的是最朴素的言语，甚至带着浓重的乡音，讲的却是最关乎生死存亡的经验。
秦卿许听得极其专注，如同最饥渴的学生。他不懂就问，每一个细节都要反复确认。
“师傅，这木桩入水几尺方能稳住？”
“师傅，沙袋填充的密度几何最佳？如何防止被急流冲散？”
“师傅，您刚才说的分流之法，具体该如何操作？”
他的问题又多又细，从白天问到黑夜。
堤坝上点起了火把，风雨依旧，秦卿许就举着油纸伞，亦步亦趋地跟在吩咐底下人做事的老匠人身边，泥浆沾满了他的衣摆和靴子，他也浑然不顾。
老匠人们起初还耐心解答，但秦卿许的问题实在太多太碎，几乎到了锱铢必较的地步。
尤其是那位带点湘湖口音的师傅，被问得头昏脑涨，脾气又倔，终于忍不住吹胡子瞪眼：“哎呀你这后生娃子怎如此啰嗦！这修堤坝不是你们读书人做文章，一字一句抠道理！”
“它是手上功夫是经验！跟你说了水势这样，木桩就要打这么深！沙袋就要这么垒！你再问！再问老夫也说不出了！你自己跳下去摸着石头过河吧！”
秦卿许被吼得一愣，脸上有些讪讪，却丝毫没有动怒，反而再次躬身：“李师傅息怒，是晚辈愚钝，只是此事关乎全城性命，晚辈不敢有丝毫差错，务必求个明白，还请师傅再耐心些。”
看着他诚恳又焦急的模样，眼下的乌青清晰可见，老匠人们那点不耐烦又化为了无奈和一丝感慨。
这京城来的贵公子，倒是真把百姓生死放在心上。