“江南道张家那个断了指头的……”太后指尖丹蔻在光滑的紫檀案几上轻轻划过，留下一道无形的轨迹。

“查清楚，是怎么死的。死在醉仙楼，总得有个说法。”

她顿了顿，声音轻得像羽毛落地。

“还有张家，哀家许久没听到他们的动静了，江南道的水浑了这么久，也该有人出来……澄一澄了。”

琼琚立刻应道：“奴婢明白。”

太后端起新茶，暖雾再次氤氲了她的面容，她轻轻吹了吹浮沫，动作优雅依旧，只是那握着杯盏的手指，骨节因用力而微微泛白。

袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道极淡、几乎看不见的旧疤。

“秦家那孩子……”她啜饮一口热茶，喉间滚动的弧度带着一丝不易察觉的滞涩。

“瞧着是个伶俐的，可惜，伶俐过了头。”她放下茶盏，目光落在案几上那方寸之地，仿佛能穿透光滑的表面，看到底下那道毒蛇般蜿蜒的裂痕。

“伶俐人，容易走错路，尤其是…被捧得太高的时候。”

她抬起眼，看向琼琚，眸中已恢复了一贯的温润平和，甚至带着一丝悲悯：“哀家记得库房里还有几盒上好的玉肌膏，秦家小子这次受了惊吓，怕是身上也留了痕迹。”

“你挑两盒，寻个妥帖人，给他送去。”她顿了顿，补充道。

“就说…是哀家念他无辜受累，一点心意，让他安心养着。”

琼琚垂首应诺。

“至于弈儿……”太后指尖无意识地摩挲着腕间佛珠，声音低了下去，更像是在自语。

“翅膀硬了，想飞了。”她唇边那抹凝固的笑意终于彻底消失，只剩下冰冷的弧度。

“飞得越高，风越大。摔下来……也越疼。”

她不再言语，只静静望着窗外，暮色四合，宫灯次第亮起，将雕梁画栋染上一层暖黄的光晕，却丝毫照不进这慈宁宫深处。

那暖光落在她眼底，只映出一片深不见底的寒潭。

案几底下，那道寸许长的崭新裂痕，在无人窥见的阴影里，如同蛰伏的毒蛇，悄然吐信。

云初见踏出慈宁宫，凛冽的寒风瞬间裹挟而来，吹散了殿内残留的暖香与那令人窒息的沉水香气。

玄色龙袍的下摆被风卷起，猎猎作响，如同战旗。

他没有立刻回紫宸殿，而是屏退左右，独自沿着高高的宫墙缓步而行。

冰冷的金砖地面反射着清冷的月光，将他的身影拉得细长而孤峭。

指尖似乎还残留着紫檀扶手那坚硬冰冷的触感，以及太后话语中那无处不在的、裹着蜜糖的毒刺。

琥珀色的眸底寒光一闪，江南道的水，从来就没清过。

张家盘踞多年，树大根深，与朝中某些势力更是盘根错节。

太后此刻提起张家，绝非偶然，是警告、借刀，还是她本就与张家有所勾连。

“秦卿许……”这个名字在唇齿间滚过，带着一丝铁锈般的血腥气。

五马分尸。

他说得出口，也做得到，但那双在醉仙楼混乱中依旧清亮、带着少年意气的眼睛……

云初见闭了闭眼。

刀，自然要握在手里，但如何握，才能不让它割伤自己，也不让它……过早折断。

琼琚，还有慈宁宫那些看似低眉顺眼的宫人，有多少双眼睛是太后的。

他需要一双新的眼睛，一双更锐利、更隐蔽，只属于他云初见的眼睛。

他停下脚步，抬头望向宫墙外沉沉的夜空。北疆的风雪，似乎隔着千山万水，已经吹到了他的骨缝里。

秦卿许这把刀，必须在北风彻底将他吞噬之前，磨得足够锋利。

“影七。”他对着虚空，声音不高，却清晰穿透寒风。

一道黑影如同凝结的墨汁，悄无声息地从檐角阴影中滑落，单膝跪在他身后几步之遥，垂首静待。

“去查。”云初见的声音比夜风更冷。

“江南道张家，所有底细。尤其是……他们与慈宁宫，过去十年，有无明线暗线。”

“是。”影七的声音低沉沙哑，毫无波澜。

“还有。”云初见顿了顿。

“盯紧秦卿许，他身边，他家里，所有风吹草动。”

“是。”

黑影如来时般悄无声息地融入夜色。

云初见独自站在空旷的宫道上，玄色身影几乎与夜色融为一体。

他摊开手掌，掌心似乎还残留着北疆舆图上那道界河的冰凉触感。

指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛握住了什么无形的东西。

刀已出鞘，路在脚下，荆棘丛生，血染征途。

他迈开脚步，朝着紫宸殿的方向走去。步履沉稳，踏碎一地清冷月光。

身后，慈宁宫那扇沉重的殿门，在夜色中如同巨兽蛰伏的嘴，无声地闭合着。

案底那道毒蛇般的裂痕，在无人窥见的黑暗里，正贪婪地吮吸着弥漫的杀机，悄然生长。