云初见踏进偏殿门槛的脚步不疾不徐，带着清晨独有的微寒水汽。

那双绣着腾龙暗纹的玄色靴子停在秦卿许低垂的视线里，纹路狰狞，仿佛蛰伏的活物。

“昨夜睡得可安稳？” 声音比霜露更清冽，听不出丝毫昨夜雷霆杀伐的痕迹。

秦卿许的头垂得更低，下颌几乎要贴上胸前那身熟悉又刺眼的衣料：“承蒙陛下恩典，偏殿温暖，草民睡得很沉。”

云初见的视线在他身上那件针脚精细却极力模仿旧时粗陋的袍子上停留了一瞬，眼中掠过一丝极淡的、几乎看不见的玩味，如同指尖拂过一件精心仿古的赝品。

他袍袖微拂，走到窗边那张仅有的陈旧圈椅旁，并未落座。

“睡得沉便好。” 他侧对着秦卿许，目光投向窗外渐散的薄雾，声音没什么起伏。

“省了听些不该听的风声。”

窗下不远处，几个太监正提着水桶，反复冲刷着地砖上一小片不甚明显的暗褐色痕迹。

水花泼溅，混着皂角的泡沫，反复洗刷，无声却刺眼。

秦卿许的呼吸凝滞了一瞬，眼角的余光亦捕捉到那片徒劳的冲刷。

他知道那是什么，也知道那片水渍最终会干净得如同从未染血。

喉头滚动了一下，他听见自己平稳得近乎虚假的声音。

“陛下明鉴，宫闱肃穆，草民既得陛下荫蔽，自然眼明心净，诸邪不侵。”

云初见轻轻嗯了一声，修长的手指随意搭在圈椅斑驳的扶手上，指尖敲了两下，发出轻微笃笃声。

“眼明心净是最好。”

他转过身，目光重新落回秦卿许身上，一双琥珀眸平静如水却带着洞穿一切的穿透力。

“你是个明白人。”

“想必多言你也该知道，太后深居简出，静心礼佛，身边即便有些个多事的下人，也是体谅不到宫外之人的难处的。”

他往前踱了一步，距离骤然拉近，那股无形的压迫感扑面而来，仿佛千斤重石压在秦卿许肩头。

“尤其是你。”

声音陡然压低，如同冰锥贴着耳际滑落。

“秦家百年清誉不易，经不起别有用心之人巧言令色的拉扯。”

秦卿许的背脊瞬间绷直，冷汗无声地浸透了中衣，紧贴着皮肤，冰凉刺骨。

皇帝这番话，每一个字都淬着毒，也裹着蜜。

点明了太后，撇清了关系，更是在警告玉梅是死了，但秦家若稍有不慎站错一步，这党争的罪名，随时可以换个人名扣上来。

扑通。

膝盖重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。

秦卿许深深叩首，额头紧紧抵着光滑坚硬的地面，视野里只剩下那令人心寒的玄色龙纹鞋尖。

“草民愚钝，只知效忠陛下，秦氏世代簪缨，家门之训唯有忠君二字，至于宫中贵人清修之所，万不敢置喙，更不敢有任何妄念！”

“此生此世，唯陛下之命是从，若有半分不轨之心，必遭天谴，家祖于九泉之下，亦不得安息！”

他字字泣血，句句惶恐，将秦家百年的身家性命，祖宗荣辱，尽数押在这叩首之间，赌在了这位年轻帝王那莫测的君心之上。

心跳如擂鼓，撞击着胸腔，在死寂的殿内撞出沉闷的回音。

皇帝久久地凝视着他，眼神里的玩味似乎更深了几分，如同在欣赏一只因恐惧而僵死的蝴蝶。

片刻后，他仿佛终于满意了，指尖倏然松开。

秦卿许猝不及防下微微一晃，下颌那冰凉的触感消失，留下的是更深的寒意和一种被剥光审视后的虚弱。

他连忙稳住身形，更深地伏下头去，仿佛这样就能逃脱那双洞察一切的眼睛。

“朕最是怜人爱民，起来说话吧。”云初见的声音恢复了那忍不住上扬的少年音。

他不再看秦卿许而是转身，漫不经心地在偏殿里再审视了一圈。

目光落在桌案上那盏早已熄灭、蜡泪凝固的宫灯上，袖中的左手无意识地摩挲着皇兄留下的帕子。

秦卿许撑在冰冷金砖上的手指微微颤抖着，用尽全身力气才支撑着僵硬的腿，摇晃着站起身。

冷汗濡湿了鬓角，额头上还残留着叩首留下的粘腻感与金砖的凉意。

他垂着手，不敢抬头，视线死死锁定在眼前皇帝那如磐石般稳固的玄色衣摆。

“玉梅咎由自取，宫中自有规矩。”皇帝的口吻平淡，像是在谈论一件无关紧要的杂事。

“倒是你。”

“那幅图，究竟是怎么回事。”

他倏地转过身，刚刚才过去的审视的眼神再次落在秦卿许的身上。

一个身影，如同最暗的影子凝聚成实体，悄无声息地滑入侧殿门内，仿佛本身就属于这晨光未满的幽暗之地。

他身上依旧是那身纯黑的夜行劲装，然而，下摆处一片难以忽视的暗红色洇染，触目惊心。

那血色尚新，在微弱的晨光里，泛着一种粘腻的幽光。

他躬身行礼，动作干脆利落，声音如同砂纸摩擦，低沉且毫无情绪波动：“陛下，已经处理好了。”

影七的声音里没有一丝波澜，就像在汇报一件清理完毕的垃圾。

那衣摆上新鲜的血痕就是最直接的证明。

玉梅，那个昨夜还鲜活地传递消息，带着太后隐秘心思的女人，此刻已化为一句冰冷短促的回执，和一滩或许正在诏狱某处角落无声流淌的、渐渐冷却的液体。

秦家与太后之间那条刚刚搭上的线索，被彻底斩断，伴随着的是更加令人窒息的血腥味。

太后拿捏她的骨肉，陛下收割她的性命。

这深宫吞吃女子，连骨渣都不吐。

云初见的目光淡淡地扫过影七染血的下摆，琥珀色的眼底没有丝毫涟漪，仿佛那只是不小心溅上的墨点。

他没有回应影七，目光再次回到秦卿许身上。

“看。”皇帝开口，清冽的少年音此刻如同裹着冰碴的寒风。

他的下巴朝着影七身上那片血痕的方向极其随意地点了一下，仿佛在指点一幅无关紧要的画。

“宫里不安分的猫儿狗儿，自有规矩料理。”