云初见染血的手抚过名册上淋漓的凌迟朱批，指尖蘸起那抹腥红，突然抹上秦卿许跳动的喉结。

“朕知你心中所想。”云初见的声音不高，却字字清晰地传入秦卿许耳中，沉稳如磐石，不容置喙。

“秦氏一门上下二百三十七口的福祉安危，而今皆系你一人抉择。”

染血的拇指重重碾过他颈脉：“朕所求，不过一位忠君之臣。”

帝王语调平缓，甚至带了一丝恰到好处的、仿佛施予恩典的意味。

“你若忠心办事，朕便成全秦家几代人夙愿，脱去商字印，世代换得功名锦袍，登堂入室。”

“如若不然。” 云初见的声音不带一丝温度，宣告般清晰。

“那这二百三十七个姓名，于朕而言，便不过是朱笔一勾的几行墨迹。”

那抹喉间血痕被他纤细的指尖拖长，直至衣襟内的锁骨，如一道未落铡的斩痕。

“这朱砂由太医府制，这就是朕给你的通行令。”

云初见睫羽极细微地一颤，随即归于彻底的沉静。

那份被勾起的暗影并未扰乱他分毫，反而像一瓢冰水无声地浇在心头，将他审视对方的眼神淬得愈加锋利和清醒。

影七利落地将人带下马车，如同执行过千百次那般精准冷硬，未多言一语，也未多看秦卿许一眼。

云初见收回目光，指尖在袖中无意识地敲了一下。

也罢，这秦家二公子是块璞玉还是顽石，且看他接下来如何取舍。

若是真能淬炼成形为我所用，倒也不算白白费这番心思。

这分明是裹着蜜糖的砒霜，秦家百年商户，根基在商道，若真如云初见所言脱商骨，那秦家还是秦家吗？

不过是依附皇权、随时可弃的走狗。

更何况，那染血的指尖划过喉咙的触感犹在。

那本浸透血腥气的名册更是悬在秦家满门头上的铡刀。

“公子！”风允焦急的声音从墙角传来。

他显然目睹了马车停驻和秦卿许被请上车的全过程，此刻脸色惨白如纸。

“您、您没事吧？那、那是……”

秦卿许一把拽起风允，力道大得几乎将他胳膊捏碎，眼神却锐利如出鞘的剑：“闭嘴，回府！”

他瞥了一眼马车消失的街角，那里空荡荡，仿佛方才那场惊心动魄的会面只是幻觉。

但喉间的粘腻和那份脖颈上的通行令，无时无刻不在提醒他冰冷的现实。

马车内，云初见闭着眼靠在软垫上，仿佛刚才那个以满门性命相胁的暴君只是秦卿许的噩梦。

他摊开左手，掌心被自己掐出的四个深深血洞正慢慢渗出细小的血珠。

侍女玉梅无声地递上浸湿的锦帕，他接过，面无表情地擦拭着，力道之大像是要搓掉一层皮。

“影七。”声音带着一丝不易察觉的疲惫。

“属下在。”阴影中传来回应。

“秦家那边继续盯着，秦卿许若有异动，或江南道张三与其接触……”

他顿了顿，指尖无意识地捻着锦帕，“即刻回报，非生死关头，勿动他性命。”

“是。”影七低应一声，声线平直无痕。

角落暗影凝滞如墨，唯衣褶间一道利刃般的折光暗示着随时暴起的杀机。

只有那道投向那袭玄色身影的目光，像锁定唯一目标的鹰隼，寂静、专注、不容他物。

他挥挥手，车厢内再次陷入沉寂。

秦卿许眼中那簇被逼至绝境的野火，倒让喉间残留的粘腻感淡了几分。

或许，他，会比预想的更有趣些。

秦卿许几乎是撞进去的秦府侧门，他屏退风允，独自冲进书房，反手落锁。

心脏在胸腔里狂跳，他背靠着门板滑坐在地，大口喘息。

片刻后，他猛地跳起，冲到书架前，几乎是粗暴地抽出那本九州志异。

泛黄的纸张在颤抖的手指间翻动。他再次抽出那张潜龙在渊图。

少年帝王策马弯弓，红衣如火，琥珀色的眸子穿透时光，冰冷依旧。

他死死盯着画像，又翻到背后那张令牌图样。

张三腰间的令牌，父亲秘藏的图样，八年前的画像。

还有今日，云初见精准地提到的画像。

冷汗浸透了秦卿许的后背。

一个可怕而清晰的链条在他脑中形成。

父亲秦观，可能与八年前的宫廷秘闻有关，他不仅可能认得还是皇子的云初见，甚至可能……

参与了某些云初见至今耿耿于怀的事件！！

那张令牌图样，极可能就是父亲当年与江南道某些势力联络的信物凭证。

而张三，拿着这令牌出现，是巧合，是试探，还是……追杀？

秦卿许一律不知。