几天后，玄无眠坐在一只死去的食腐动物身上，平静地擦去脸上的青色血液。

[你的影子变得更加强大。]

他的剑仍插在盔甲的缝隙间，随着野兽身体最后一次抽搐微微颤动，随后便彻底静止。

身后传来甲壳破碎的声响，玄无眠知晓，青玉正在从被击杀的生物尸体中挖掘灵魂碎片。历经数十场战斗，两人的配合已极为高效

他回头望向战场，两堵赤红墙壁间的小路遍布尸骸 —— 原本他们计划将跟踪多日的甲壳兽引入这条窄道，借地形对抗，却未料战斗喧嚣引来了在此区域与甲壳军团交战的食腐生物及怪异蜈蚣，混乱中，玄无眠与青玉借两大怪物部落的敌意，最终成为唯一胜利者。

不远处，回声正肢解怪物尸体，它此前断掉的钳臂早已再生，此刻正用新钳撕扯怪物肉块，凶狠吞噬。

严格来说，回声本无饥饿感，可自暴风雨夜遭遇骨镰怪物后，它似对甲壳怪兽生出仇恨。

离开悬崖已两周，他们稳步西进，从一处高地前往另一处，婧圆骑乘回声，队伍行进速度显著提升。每次启程前，他们都会谨慎探查路线，将遭遇风暴的风险降至最低 —— 总能及时抵达下一个地标，或退回上一个安全区域。

他们穿越迷宫的策略也已改变。

往昔，玄无眠与青玉会尽量避开怪物，仅在别无选择时战斗；但与甲壳兽军官一战让他们意识到，必须尽快变强，于是开始主动猎杀甲壳兽，无论是落单还是成群，皆不放过，甚至有意识地寻找觉醒级梦魇生物。这想法看似荒谬，却意外地成功了。

“正如你所说，我们确实长进了。” 玄无眠看向青玉，她身着星光军团铠甲，本就强悍的实力更上一层，银剑仿佛有了意志，每逢她白衣持剑的身影出现，必有蔚蓝色血河流淌。

青玉一边擦拭剑身，一边回应：“实力的提升，从不会辜负每一次全力以赴。” 她的力量随吞噬的灵魂碎片不断增长，单次提升微不可察，可数十块碎片累积下来，差异已十分明显，正逐步接近人类肉身巅峰与超人力量的门槛。