五日前·凉川

“不好了，殿下，我们的粮草被纳乞人烧了！”一士兵急忙冲入军营。

夏承恩与裴钦州对视了一眼，还未等开口，又一士兵来报：“回禀殿下，纳乞传书，若殿下肯亲自与他们和谈，纳乞可暂缓行军进攻，否则，他们将杀了所有被捕的夏人。”

夏承恩五指握拳：“什么和谈？这是拿百姓性命逼本王做质子！可眼下凉川缺粮，寒冬将至，别说战士，就是百姓也吃不上一口饱饭。”

裴钦州沉思片刻，而后朝夏承恩摊开掌心：“令牌。”

“什么？”

夏承恩疑惑，却还是将令牌交到裴钦州手中。

裴钦州将令牌挂在腰间：“我代你去。”

“不行，纳乞手段凶残，你近年身体已不如前，怎能抗？于国于民，我才是太子，今百姓遇险，哪有我退后的道理？你我走过多少生死一线，我怎能让你以身犯险？”

想到多年出生入死，夏承恩的眼眶竟有湿意。

“殿下多虑了，我没让你退后。”他冷冷道：“还需殿下传信回京，太子已入纳乞，裴钦州弃军而逃。”

“你……这可是欺君之罪。”

“所以，要殿下来传。等我把人救回来，随你怎么向陛下请罪。”

夏承恩无语，就该知道裴钦州是这样的人……他捏了捏裴钦州的肩膀，强颜欢笑：“不愧是裴将军。”

大战当日

城门上，唯有一番大夏旌旗迎风摇曳，除此外，再不见一人。

“报——将军，我们的军营被烧了！”

“什么？！大夏太子呢？”

“跑、跑了……”

“废物！”

纳乞大军布于墙下，严阵以待，其将领望向空荡荡的城墙，目光狐疑：“传令下去，全军戒备，不许松懈！”

说完，他便派一支精锐人马闯入城门。

黑云压城，闪电划破天空，纳乞军正要入城时，却在被闪电照亮的山坡上望见千万只箭对准了他们。

凉川环绕群山，而纳乞擅于山间作战，又有远超大夏人数的军队，唯一的解法，就是诱敌深入，将其优势化解。

此刻的裴钦州系着一方红色抹额，随风而去，盔甲上身，他飞跃马匹之上，将曾经的那枚茉莉木佩放在胸口处。

“你还行吗？”夏承恩望向一旁的裴钦州，他手掌包好的伤口隐隐渗出血来。

裴钦州将嘴角的血抹去，昂首牵住缰绳，没有回应夏承恩的忧虑：“殿下答应我的，别忘了。”

战鼓擂，号角鸣。

大战一触即发。

“驾！”

只见沙土飞扬，树叶摩擦生响，裴钦州的战马便往山下冲去。

犹如烈焰。

将军府内，烛火摇曳。

“哥，凉川，我势在必行。”

说话的正是将军府，戚家的女儿，戚屿柠，而她口中的哥哥，正是将从凉川重伤回京的戚将军。

说起来，这次返回尚京，戚将军是不愿意的，可腿伤实在太严重，圣上下旨强制劝回的。

无奈之下，戚将军回京后便又写下请缨战书。

戚将军猛地捶了一下床沿，因激动牵动了腿伤，疼得倒抽一口冷气，声音却带着不容置疑的威严：

“爹娘早逝，长兄如父，你是我一手养大，叫我如何放手?凉川大旱三年民不聊生，又与纳乞接壤，你以为你曾与我待过几年，便能吃得下那份苦吗？我在战场上奋力杀敌就是为了带你到尚京，过平稳的生活，你要是懂得我的这份苦心，体恤为兄的难处，就给我乖乖待在尚京！”

“可现在朝中无人敢去！”戚屿柠打断他，声音清亮，“太子被俘，裴钦州失踪，你重伤未愈。哥，还有谁比我更熟悉凉川的山川地势？”

她走到榻边，半跪下来，放轻了声音：“哥，我知道你是这个世上最疼我的人……我们是戚家的人，身后是凉川的百姓和大夏的疆土。你放不下，我同样放不下。这次，就让我代您回到凉川，守卫大夏，好不好？”

就在这时，有人敲响了房门，是戚将军的近卫。

戚将军：“何事？”

“回禀将军，裴府的人带着许多货物，往凉川的方向去了，为首的似乎是一女子。”

“哦？”戚将军不禁疑惑起来：“你先退下吧，继续盯着，有任何情况，及时告知我。”

房内又只剩下戚家兄妹二人。

他看着妹妹那双与自己如出一辙的倔强眼睛，粗糙的手掌轻抚过妹妹的脸颊，这个在万军丛中都不曾退缩的汉子，此刻眼眶微红。

“屿柠，你是哥的一切，即便哥拖着废腿上战场，也绝不可能让你涉足半步，绝不会让任何危险靠近你半分。”

“哥，”戚屿柠反手握住兄长颤抖的手，眼神坚定如磐石，“正因我是戚家女儿，有些事，才非做不可。”

未再等戚屿柠开口，戚将军便喊道：“来人，将小姐带下去，没我的允许，不许她踏出房门半步！”

戚屿柠即将被两个护卫架下去，她却不再反抗，而是嘟嚷了句：“我自己会走。”

刚关上房门，戚屿柠眼珠一转：“裴府的人……”