男爵的地窖里，关着五头丑陋的龙裔。那群一早喝过龙裔血的人变异程度很深，头颅都变成了龙裔的样子，浑身找不出几处人类的特征。

可悲，又让米茨怜悯他们的遭遇。

就像她对维塔说的那样，她永远无法成为妈妈那样的人，因为深知自己无法拯救他们，这种无力感始终拉扯着她。

那些变成龙裔的人显然许久没吃过东西了，见到两人都像饿疯了的狼，不停挣扎着，用血红的眼睛死死盯着她们。

漆黑的地窖里，到处弥漫着死亡的气息。

米茨分不清哪头龙裔是那位母亲的哥哥，因为它们看起来都一样，眼睛里除了杀戮，空无一物。

米茨低头向他们致意：“请安息吧。”

她没发现站在身后的菲特利斯悄悄后退，伸手取下书架上一本摆放突兀的书，里面夹着几张纸。

菲特利斯把纸条取出，粗略扫一眼，带在身上，什么都没说。

一把大火焚烧了男爵的房子，连带里面已经被斩杀的龙裔一起。

米茨大概想通过这种方式抹去他罪恶的过往，顺带在已经被烧成废墟的房子前下达了对男爵塔尔德的悬赏。

卫兵们都听到了，不出今晚整个领地都能收到消息。

抓到塔尔德只是时间问题，他绝不可能在两天内逃出领地。

也正如米茨所说，她将那些曾经信仰塔尔德的村民都关进了监牢，于是村庄不再有被守护的必要，两名骑士跟她们一起撤回莱落。

但骑士们还没来得及歇息，就又被维塔委派去运送囚犯。

维塔口中的“囚犯”是被米茨绑回来的村民，仔细一看才发现，其中根本没有孩子，全都是大人。

玛奇似乎是村庄里仅剩的孩子，她和她的母亲被安排在城里住下。

隔天米茨去探望她们的时候，带去了她哥哥曾经打猎时使用的弓箭。

自从他的手断掉后，就再也没用过了，藏在一个箱子里，米茨问了好多村民才找到。

她总想着，这对母女或许能带着对亲人的思念，更加珍重地活下去。

尽管菲特利斯又对她的行为表达了不满，但米茨觉得，她有必要做自己认为正确的事。

除了和米茨亲近的几人，还有那天前往村庄的卫兵外，谁都不知道那个村庄发生了什么，只有对塔尔德男爵的通缉令被到处张贴。

三天后，在维塔的要求下，那群村子里的囚犯都要被押送王都。并不是莱落的监牢关不下这么多人，而是这群家伙对于神跟塔尔德的信仰难以处理。

早在八年前，巴伐洛王国跟被称为“神都”的多拉科开战。

同一时间，巴伐洛驱逐了王国内所有的神职人员，任何信仰神明的巴伐洛人都会被当作背叛王国，处以绞刑，没有例外。

尽管米茨极力想保全他们，但莱落并非密不透风。

一旦被王都知晓他们的所作所为，甚至把一个低贱的男爵当成神明般信仰，会为领地带来更大的麻烦。

反正维塔是这么跟米茨解释的，她的态度很严肃，让米茨不得不信服。

押送囚犯的队伍出城后，在一处树林前停下。

“怎么了？发生什么事了？”干瘦的男人恐慌地大叫，“喂！为什么停下了！”

“安静点儿，木棍子。”话多的骑士不耐烦地用剑柄敲敲铁栏杆，“别让伯爵听到你乱叫，她最烦沉不住气的人。”

说话间，维塔骑着马从远处赶来。

她不是一个人来的，一袭黑衣的菲特利斯几乎跟她同时停下。

维塔下马，提着剑走到那个干瘦男面前：“不得不说，你们很懂得如何利用米茨的善良，但我可不像她那么好说话，尤其是知道你们对那些孩子做了什么后。”

==

一个钟头前，确认米茨已经睡熟，菲特利斯敲开维塔的房门。

她带去了一个令人震惊的消息：被她从男爵屋子里带回的纸上记述了龙裔血的配方，还有塔尔德利用龙裔血做实验的日志。

他的确在偷偷研究一种能让自己不老不死并且变得强大的药剂，只不过他脑子还算清醒，从不拿自己做实验。

“不老不死……”维塔看着纸上的字迹，喃喃着。

菲特利斯说：“塔尔德清楚现在的龙裔血只会让大人变成怪物，但他不确定，那东西在孩子身上是否奏效。而他的最后一步的计划，是利用村庄里的孩子做实验。”

塔尔德先是向村民们宣布了振奋人心的消息，说不老不死的药剂很快就要研究成功，顺便，他还找到了能将那些已经变成龙裔的人变回来的方法。他宣称自己会大度地分享这一成果，而村民们唯一需要做的，是献出他们的孩子。

多数人被不老不死的诱惑冲昏了头脑，纷纷把孩子绑起来送到男爵的房子里，可那群孩子再也没回来。

只有玛奇的母亲拒绝了，她似乎已经隐隐察觉男爵的谎言，尽管还抱着一线希望，但玛奇是她仅剩的家人，是她的唯一，不论如何她都不愿意让玛奇冒险，玛奇也因此逃过一劫。

“你为什么来找我，而不是拿着证据去劝米茨？”尽管维塔已经起身去拿配剑，但还是问，“你不会看不出，我很讨厌你吧？”

“小姐会犹豫，甚至还有再次放过他们的可能。”白天发生的事让菲特利斯无比笃定，米茨的怜悯和软弱没什么区别。

维塔轻哼：“你很了解她。”

“我了解公爵，她会这么教导小姐的。”

“哦？”维塔饶有兴趣地看过去，“我还不知道，杰莲娜什么时候交了你这么个蠢货朋友。”

菲特利斯的表情仍旧淡然：“这是很早以前的事了，您不会感兴趣的。”

“我感兴趣的永远不是你跟杰莲娜的过往，我更在乎你到底是什么人，又带着什么目的接近米茨。”维塔不客气地警告，“在我发现你的那些伎俩之前，你最好有多远逃多远。”

“我看出来了。”菲特利斯罕见地承认自己惹人嫌，“而且我知道，不论我今晚是否来找您，您都会杀掉那些囚犯，您从没打算让王都知道这里的事。”

维塔只是想找个办法把米茨支开，她还没蠢到让王都重视起这片南方的领地。

毕竟这里又土又无聊，名誉与财富在这里从不常见。

可即便如此，还是有数不清的人对这儿虎视眈眈。

在这里把囚犯杀死是最保险的选择，领地里什么都没发生，还是和以前一样无聊。

“为什么？”菲特利斯问，“为什么你们永远不肯让米茨知道，她该肩负怎样的使命？”

杀戮绝非正义的选择，可为了“正义”又不得不让双手占满鲜血。她是这样的、维塔是这样的，杰莲娜也如此。

这也将是米茨未来会走上的道路。

拓伦大陆的繁荣是被鲜血滋养出的，手握利剑的人最清楚这一点。

维塔没回答，只是重重拍了下她的肩膀，让她跟上来。

==

此刻，那些可悲的愚者已经全部被斩杀，他们犯下十恶不赦的罪过，贪婪、泯灭人性，并不值得被救赎。

“为什么不让米茨面对这些？”维塔缓步走到菲特利斯身旁，回答她先前的疑问，“选择。我给她选择的机会。”

“即便我和杰莲娜像她这么大的时候，不得不面对那些敌人。战争的对手、龙裔，或是恶魔那种恶心的东西，但我们没得选。不杀死他们就无法生存下去，甚至重要的人都会因此丧命。”

“但是米茨……她没有杀死任何人的理由。即便这些人已经罪恶滔天，即便他们对亲人的苦难视而不见。可他们不是杀死杰莲娜的凶手，就不该由她亲手解决。”

“或许将来，她会成为一名真正的领主，到那时为了守护莱落拿起剑，又或是杀死那个卑劣的凶手……”维塔顿了顿。

菲特利斯看到她灰败的眼中浮现出痛苦。

维塔哀叹着：“在此之前，她都有得选。”