一旬后，采昭子回到了外城那个梦寐已久的小宅子，这次是作为候阁。

一身正红吉服郎袍，霞彩圈口，红上暗金牡丹波光粼粼。墨发无需多做佩饰，只将木簪换下，该用坠着一滴血玛瑙的金簪。采昭子看着镜前满身朱赤，双颊发烫。一直以来的奢想成真的喜悦冲淡了更远的忧虑，心脏猛烈悸动，竟又有些疼了。他按下心跳，咳嗽了几声终算缓过来。

镜中人嘴唇煞白，眼角憔悴，眉毛斜低。采昭子发觉自己好像把蹙眉当成常态，他试着勾了勾嘴——不行，太丑了……采昭子调磨半晌，才终于找到合适的表情。

“真帅嘛！小昭穿这身可比我那个呆子俊逸多了。”茯湘子嬉笑着给采昭子平了平领子，露出其中綷縩盘金细绣，仔细打一番：“香粉是不用涂了……姐姐给你点些胭脂吧，提一提气色。”

茯湘子给他晕开嫣红，盖住了采昭子的颊唇，整个人变得正常般的活力。采昭子长舒一口气，心中还存几分局促，茯湘子瞧出来了：“一会子采臣子到了，你跟着他走便好。时候约莫差不多了，我该给你盖盖头了。”

吉时已到，彩仗挤满这小小弄堂，街上肃清了来往，斜阳下是微黄的大红灯笼，静谧而喜庆。采昭子看不清眼前，心随着八乘红轿颠簸，一路上脑中除却惴惴憧憬与欣忭再无意想他，从外城走向新宅的路还不熟悉，只觉漫漫，却又想长些驻留此时。

轿子落地，身畔的帘子拉了起来。

“到地方了，我的新娘子。”采臣子言语中是止不住的笑意。他拉住采昭子摸索的手，托起他的腰：“放下心。”

他耐心搀着他迈过三道高槛，入到堂前，丘沏矗立在此，拿起囍书盈盈一笑：“这婚事陛下颇为留意，然陛下龙体需养，行动多有不便，臣妾便代为牵媒了。”

她挥了挥摆袖：“陛下心系阖家美满，特题‘金玉良缘’之字。尔等勿负圣意。本宫亦备下一点心意。”

身后公公们接踵端来几十个金丝楠木大匣，其中依次乘有金瓜子，金豆，金叶，彩缎，玉瓷，金锭，参补……

“叩谢圣恩，拜谢娘娘。”

丘沏笑道：“请起，其余琐事延一延，二位入堂。”

“良辰吉时，拜谢天地——一拜天地，”

采昭子心潮难平愈加期盼，颤颤俯下身。

“二拜高堂，”

瞟到一旁人的红袍，采臣子的手端谨垂在身侧。

“夫妻对拜。”

一切如梦似幻。曾经从未敢想的字字词语，一字一字，全权是说与他听的，站在对面的人，也是自小魂牵梦萦。采臣子的脚尖对着他，他们互相弯腰欠身，深深一拜。

“送入洞房——”

采臣子解下披红，引着一端到采昭子手中。旋即牵起另一端，慢下步子，二人缓步踱到内室。周围哄声一片，怀烟他们得了兴，说话再没把门，采昭子脸上又红又白，好在盖着盖头。不过采臣子好像知晓他的心中所想，故意甩起绣球，红绸在他手中打转。

日落前的太阳散出最为耀眼的红光，透过盖头，前方就是采臣子的背影。溽暑热气蒸的前方身影朦胧，不过他已经看过好多遍了，烂熟于心。后来，采臣子总是急急走在前面，不过现在他们间有了联系，被一颗红缎攒成的绣球相接。

恍然间仿若回到了儿时，采臣子牵着他的手疯跑，只为躲开父亲的觉察，那时也是这般，一前一后，紧紧相连。

软绸伴着昏闷的夕阳，殷红如血，采昭子使劲攥了攥。

“还挺般配。”丘沏悄声调笑，二人坐定。遂高言道：“大礼既成。”便折出内室，叫人关好门，随人群去屋外喝酒看戏。

周围静下来，床上人一身大红，拘谨乖坐，却还是从盖头上垂下的穗子看出局促。采臣子一时不愿打破这刻安宁，又有些急不可耐想见帘下之人。他轻挑起一端，尖颔秀颌上丹唇轻启，潋滟欲滴。再往上，便是采昭子翦水流转的杏眸，如溪潭映月，映下自己的容貌，柔目传情。

“我爱你。”采臣子深吻的下唇，自后环起采昭子，从桌上拿下喜酒倒一小盅，悄声道：“知你胃腹不好，这是最淡的果酒了，本想替个东西做做样，人家却说那便不灵了。小昭若是不舒服，一会罚我好不好？”

采昭子笑起来：“哥哥也是开始信些迷信了？”

“我就乐意学你。”采臣子胡搅蛮缠，佯嗔道：“现在该改口了吧，该叫什么了？”

采昭子红了脸：“太长时间了，绕不过口……”

采臣子搂紧他的腰，埋在腿处委屈叹息：“都说左相之位威武，谁可知这大婚之夜却连自己明媒正娶的夫人都不愿相认……”

“夫君，起来。”采昭子又羞又恼：“大喜之日唉声叹气做什么。”

“我没听着。”

“……夫君，起来好不好？”采昭子羞到眩晕，才知采臣子死皮赖脸到何等地步：“你趴着吧，我自己喝酒。”

采臣子慌乱坐起，勾起臂弯在跟前晃荡：“我陪夫人喝。”

喝完合卺酒，采臣子剪去一缕，散下采昭子的金簪，又帮人剪下鬓边一缕，顺带红绳系成死环，恭敬放入绣锦织盒。

采臣子摩挲起那金簪，又给人细细盘上：“小昭是男子，凤冠霞帔我备不了，便只好用此物寄托了。”

采昭子笑了笑：“此物就好，我很喜欢。”

采臣子沉目抚弄片刻采昭子右手上的青玉，从袖中掏出一个小匣，里面安然躺着两枚指环，一粗一细。他拿起那枚细环，金环为底，其上中间嵌套一圈玲珑红玉，红中波光涌动，像簇簇缕缕竞相逐水的红丝，形似素玉戒，然其璀璨光耀却能将之压盖。采臣子牵起采昭子的左手，对准第四指套入。“我之前做了太多错事，把你的涵纳败坏光了，知晓在你心里更在乎那时候。我现在虽是比不上，但我有信心，今后比起追忆过往，小昭会更眷恋当下。”

他仔细望着采昭子：“这石头是西洋那边淘得的，我专程让人分成两块而打造，仅这一对，不会再多出东西。怎么样，有没有比爹的品味好点？”

采昭子哽咽，“这次可是在吉时吉日之言，可是你真心实意的措辞？不准耍赖，我便再信你一次。”

采臣子吻下戒指：“我敢以此再作一誓。”