几个人当机立断，沿着洞壁向水面上游去。

管他上面是些什么东西，眼下只好上去再说。大不了打一架，也总比在水里被活活煮熟强些。

野四狸打定主意要为姜大人冲锋陷阵。

作为四兄弟中最勇猛的野一，手脚并用地在滑腻的洞壁上借力上爬。

在头顶露出水面的瞬间，他右手已经抽出长刀，左手一拍水面，整个人如离弦之箭跃了出去。

“何方妖孽！吃我一——”

“刀”字还没喊出口，野一的动作僵在了半空。

因为他劈出去的那一刀，被一只沾满灰烬的手轻轻松松抓住了刀背。

那只手看似随意一拧一拉，长刀便脱手而出，“当啷”一声被丢在一旁的岩石上。

野一心中大惊，正要变招，却见对方不但没有攻击，反而充满惊喜地扑了上来，一把将他抱了个满怀。

“娘的好大儿！你们怎么寻到这里来了？！”

那声音……

与此同时，姜糖、贺兰澜、穆兰丹和其他三狸也纷纷出水。

众人原本已经摆开战斗架势，却在看清抱住野一的那道身影时，齐齐愣住。

那是一位妇人。

虽然灰头土脸，脸上还有几道烫伤的红痕，但依旧能看出原本的精致面容。

她穿着一身已看不出原本颜色的锦缎衣袍，袖口挽到肘部，露出结实的小臂。

此刻，这双眼睛里满是惊喜与焦虑。

野四狸齐齐后退了一步。

是的，野四狸这个混号虽然有个“野”字，但四兄弟可不是天生地养的野猫。而眼前这位妇人，正是他们的亲生母亲，猫族如今实权长老之一的花狸长老。

兄弟四人天不怕地不怕，素来顽劣肆意，脾气上来，连少族长都敢顶撞两句。

唯独怕这只母老虎。

“娘？”野二最先反应过来，机灵地凑上去撒娇，“我们是刚从这水底游过来的，差点被您们给煮熟了！”

他假装天真地发问，指了指还在咕嘟冒泡的水面，又指了指岸上那些红色矿石：“您们呢？是怎么回事，您们为什么不去金府接亲。怎么跑到这里来烧锅炉了？”

花狸长老原本慈爱的表情，在听到“水底游过来”几个字时，瞬间变色。

行如闪电。

“啪！啪！啪！啪！”

四声响亮的巴掌，精准地拍在四兄弟后脑勺上。力道控制得极好，响声清脆却不伤脑，纯属羞辱性攻击。

“又开始混说了！”花狸长老压低声音，语气又急又怒，“这是什么地方，你们也敢来撒野？！带着你们的朋友，快速离去！现在！马上！”

但这一次，野四狸没有听话。

四兄弟齐齐后退一步，众星拱月般站到了姜糖身后。贺兰澜与穆兰丹也默契地一左一右护卫在姜糖两侧。

这个站位，已经说明了谁是主导。

花狸长老的目光落在姜糖身上，眼神中闪过一丝惊疑。

姜糖上前一步，行了个平辈礼：“在下司历姜糖。这位夫人，请问金灵儿小姐现在何处？”

花狸长老脸色大变。

她紧张地环顾四周一圈，最终还是像守仓君金须赛一般恭恭敬敬地行了个大礼。

“原来是姜大人，失敬失敬。”她的声音压得很低，“老身早就接到守仓君金须赛的帖子，得知今日婚礼有贵客屈尊莅临，正是司历一脉的姜大人。只是没想到……”

“没想到大人如此年轻，更没想到大人会追到这里来。”

姜糖摆手：“礼节免了。夫人，这里到底是什么情况？金灵儿呢？”

花狸长老又飞快地扫视了一圈周围，才低声道：“此处是地龙巢穴。我等原本在族中筹备少族长的婚礼，没想到突然遭遇偷袭，全族上下都被拘在此处，替祂……”

她咬了咬牙，像是羞于启齿：“替祂烧水沐浴。”

“烧水沐浴？”姜糖回头看向那片沸腾的水域。

直到这时，她才真正看清周围环境。

这是一个巨大的地下洞窟，穹顶高达十数丈，岩壁上嵌满了那种会发光的红色特殊矿石，将整个空间映照成暗红色。

她们上岸的地方，只是这片水域的一个小小角落——就像是从下水道游进了大型泳池的排水口。

洞窟中央，是一个足球场大小的圆形水池。此刻池水已经沸腾，白色水蒸气如浓雾般弥漫。

而池边，数十名猫族成员正在忙碌。他们一个个灰头土脸，许多人身上都有明显的烫伤和水泡，皮开肉绽，狼狈不堪。

但他们依旧战战兢兢地工作着——将岸边堆积如山的红宝石样的特殊矿石，一堆堆地推进沸腾的水池中。

每推进一批这种特殊矿石，水温就升高一截，水蒸气就更浓一分。

“这……”穆兰丹眉头紧皱，“这是在给谁烧洗澡水？”

花狸长老没有回答，只是用眼神疯狂暗示——这里被监视着，不能多说。

她的目光不断瞟向洞窟深处一个不起眼的侧洞，又迅速移开。

姜糖明白了。

“我们先去找金灵儿。”她决定，“事已至此，总要先确认她的安全。”

按照花狸长老眼神暗示的方向，姜糖一行人穿过忙碌的猫族成员，避开那些滚烫的红色矿石，走向联通的另一个洞穴。

这个洞穴比外面小得多，光线也更加昏暗。刚走进去，姜糖就被脚下什么东西绊了一跤。

“咦！”

贺兰澜眼疾手快扶住她：“小心。”

姜糖站稳后，下意识伸手去摸绊倒自己的东西。指尖触感温润圆滑，她心里一惊——这触感，像是……

她将那东西捡起来，举到眼前借着微弱的光线仔细查看。

果然。是一串珍珠项链。

这串项链每一颗珍珠都有鹌鹑蛋大小，圆润无瑕，在昏暗光线下泛着柔和的珠光。