灼华发誓。

她从未在师兄脸上见过如此复杂难辨的神情。

男人平躺在榻上，胸膛剧烈起伏，像是一头被无形锁链捆住的猛兽，无声昭示着他并不平静的心绪。

宫九紧抿着唇，喉结不自觉地上下滚动，似在极力压抑着什么。

尽管他用手臂遮挡着半张脸，但那片在冷白肌肤上异常显眼的潮红，依旧泄露了他的失态。

然而，在灼华那句问话脱口而出后，他脸上的红晕竟迅速褪去，转而覆上一层近乎苍白的颜色。

无人知晓，在那一瞬间，宫九心中掀起了怎样的惊涛骇浪。

有秘密被窥破的窘迫、渴望倾诉的冲动、对可能被拒绝的恐惧……无数念头交织翻涌。

要说吗？

宫九鲜少有如此忐忑不安的时刻。

他几乎生来就拥有一切——财富、权势，乃至他有意习武时，父王便能为他寻来藏身海外的隐世高手吴明。

这些无一不是世人穷尽一生也难以企及的东西。

唯独人心，是这世间最难以掌控之物；唯独感情，是他不愿、也不敢轻易冒险的赌注。

就在他几经挣扎，终于下定决心开口之际，却见眼前的小姑娘忽然露出恍然大悟的神情。

“我知道了！”

灼华带着几分不好意思，从宫九身上爬了下来。

她想起自己还是一株扎根泥土、无法移动的桃树时，曾见过许多刚刚成年却还未寻得伴侣的雄性野兽，通常在春日来临之际，就会变得格外焦躁难安。

无关乎感情。

她瞥了一眼正僵硬坐起的宫九。

二十四岁。

孑然一身。

条件完全吻合。√

这就难怪了～

仿佛勘破了什么天机般，她老神在在地拍了拍宫九的肩膀，语气笃定：

“师兄，你该娶妻了！”

“等等……”

宫九一时愕然。

他无论如何也想不到，话题竟会急转直下，变成这般催婚的场面。

这是在婉拒他吗？

不对，以灼华向来直来直去的性子，若真要拒绝，绝不会如此迂回！

紧接着，他便眼睁睁看着她连袜子都顾不上穿，趿拉着绣鞋便跑到门边，回头冲他狡黠地眨眨眼，丢下一句：

“师兄放心，我不会打扰你的。”

随后，“贴心”地为他掩上了房门。

一口气堵在胸口，上不去也下不来。

但凭借多年间相处的了解，宫九隐约捕捉到了灼华那异于常人的思路轨迹，一时间竟不知该失落还是庆幸。

唯有一件事他可以确定——

他的小姑娘，一定又是看了什么不正经的杂书！

否则……怎么会知晓这些乱七八糟的事情。

独自一人留在骤然安静下来的室内，宫九自然不会真的做什么。

他深深吸气，再缓缓吐出，静静等待体内翻涌的躁动平复。

待心绪渐宁，他抬眼便瞧见了灼华遗忘在桌上的佩剑。江湖中不少剑客，尤其注重仪容的女子，总爱在剑柄缀以各式饰物，但大多不过是丝线编织的剑穗，亦有浮夸者镶嵌美玉宝石。

唯独灼华的剑，与众不同。

那上面系着的，是一个她自己缝制的布偶小猫。

圆滚滚的脸盘上，眼睛一大一小，绣工虽稚拙得令人哑然，却意外地不显丑陋，反有种笨拙却惹人怜爱的憨态。

宫九指尖轻轻捏了捏那柔软的小猫肚腹，忽而低笑出声。

——这样也好。

只要他的小姑娘还需要他，他便会一直守在她身边。

他还有漫长的时间，可以等待。

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庒三儿是无锡城外土生土长的庄户子弟。

早年光景尚好时，也曾进过两年私塾，念过几页圣贤书，心头不是没有做过金榜题名、光耀门楣的轻狂梦。

奈何天意难测，一场突如其来的洪水，便险些让他家破人亡。梦碎了，人醒了，他只得收拾起那点微末的念想，辗转进城投奔了在首饰铺子做管事的表叔，当个手脚勤快的学徒，讨一口安稳饭吃。