夕阳的最后一丝余晖，挣扎着穿过糊窗的桑皮纸缝隙，斜斜地射入屋内，在坑洼不平的泥地上投下几块模糊的光斑。

陋室潦草，房梁裸露。

窗柩在晚风中发出“嘎吱嘎吱”的哀鸣，仿佛下一刻就要散架，就连屋里唯一的那张四方桌，也缺了一个角。

灼华却丝毫不觉得嫌弃。

她无比庆幸。

——庆幸父女两人没有真的搬进程府，不然，现在该是何等的尴尬！

程家一手操办的比武招亲，寄予厚望的三公子却输得一败涂地，狼狈退场，最终让一个突然冒出、明显更不好惹的狠角色捡了“便宜”。

那人原本胜了便要扬长而去，姿态轻狂傲慢，将这场招亲视同儿戏，却在见到她的真容后，态度骤然转变。

在她挣脱那个突如其来的怀抱后，他竟能立刻收敛起那份玩世不恭，换上一副堪称“诚恳”的面孔，自报家门：

“在下完颜康，乃大金国六王爷完颜洪烈之子。今日擂台之上，既然是在下侥幸胜出……自当遵守约定，迎娶姑娘过门。”

他甚至微微躬身，言辞恳切：“只是婚姻大事，非比儿戏。还望穆先生和姑娘容我一些时日，待我回府禀明家中长辈，备齐六礼，再郑重上门，商议婚事。”

一番话说得滴水不漏，既全了礼数，又抬出了显赫身份，让人无法拒绝。

最后，他深深地看了灼华一眼，那眼神复杂，混合着惊艳、探究以及势在必得。这才在众多健仆的簇拥下，依依不舍地离去，临行前，还特意从拇指上褪下一枚扳指，递给灼华当作信物。

此刻。

那枚扳指就托在灼华的掌心。

硕大的金绿色猫眼石，戒托是沉甸甸的赤金，雕琢着繁复的缠枝纹。她坐在敞开的窗边，手心的宝石在阳光下熠熠生辉，光线流转间，使得整个宅子都鲜活起来。

向来对黄白之物缺乏抵抗力的桃花小仙，此刻更是看得移不开眼，心旌摇曳。

“这么大的宝石……成色又这么好，该值多少钱啊？”她忍不住在心里默默估算。

若是拿去换了银钱，想必足够他们父女二人在城中买下一处像样的小宅院，安安稳稳地过日子，说不定还能剩下不少，足以让义父不必再为生计奔波操劳……

这个念头极具诱惑力，让她甚至有了立刻付诸行动的冲动。

但旋即，另一个声音又在她脑海中响起：“可是……他说他是六王爷的儿子……将来若是真的……嫁进王府……”

那意味着难以想象的富贵荣华，锦衣玉食，仆从如云。

比起眼前这一枚扳指所能换来的，何止天壤之别？

灼华轻轻摩挲着冰凉的宝石表面，最终，还是将那枚沉甸甸的扳指小心翼翼地用手帕包好，塞进了贴身的衣袋里。

窗外，暮色如墨，彻底吞噬了大兴府最后一缕天光。

忽听得院门“吱呀”一声被推开，紧接着便是义父杨铁心与一个陌生男子压低的说话声。

这么晚了，会是谁？

她心下疑惑，又带着一丝警惕，轻轻起身，走到门边，小心翼翼地推开一道缝隙向外望去。

只见院子里，杨铁心正站在那儿，背对着屋内的灯光，而他身边站着的，俨然是今日在擂台上那个不畏强权、仗义执言的布衣青年。

更让她惊讶的是，向来沉稳持重、眉宇间总带着一抹化不开愁郁的义父杨铁心，此刻脸上竟洋溢着一种她从未见过的、难以抑制的狂喜！

“念慈！念慈！快来！”

杨铁心听到门响，立刻回头，声音因激动而有些颤抖，他连连招手，就连脸上的皱纹都仿佛舒展开来。

灼华依言推门走出，疑惑的目光在义父和那人之间来回移动。

杨铁心将她拉到身边，又转身重重地拍了拍身边那人的肩膀，力道大得让那敦实的青年都晃了晃。

他眼中泪光闪烁，声音带着一种近乎失态的激动，对着灼华，一字一句地介绍道：

“苍天有眼！苍天有眼啊！这位……这位就是为父时常跟你提起的、我那结义大哥郭啸天的亲生骨肉——你的郭靖哥哥！二十年了……整整二十年了！总算……总算让我找到了！大哥……你在天有灵，可以安息了！靖儿他……他还活得好好儿的！”

“郭靖？！”

灼华猛地扭头，同样难以置信地看向那个一脸憨厚、还有些不知所措的青年。

这就是……那个在义父故事里，与妻子包惜弱一同被金兵掳走、生死未卜的义嫂之子？

那个本该存在于遥远记忆和模糊故事里的人物，竟然就这么活生生地站在了眼前？

夜色深沉。

屋内，豆大的灯焰摇曳不定，在墙壁上投下三个晃动的身影。

两个男人就着一碟咸豆对饮，酒是最普通的烧刀子，入口辛辣，却最能浇透心中块垒。

一旁的灼华安静地托着腮，听着郭靖用带着些许漠北的口音，磕磕绊绊地讲述他这些年在蒙古草原上的生活。

当他讲到母亲李萍如何靠着替人牧羊、缝补衣物，含辛茹苦将他抚养成人，如何在困苦中依旧教导他忠义仁信、不忘故国家仇时，杨铁心握着酒碗的手微微颤抖，眼眶迅速泛红，终是忍不住，两行热泪顺着饱经风霜的脸颊滚落，滴入浑浊的酒液中。

“嫂嫂……嫂嫂大义！是我杨铁心无能，对不起大哥，对不起嫂嫂和你啊！”

他声音哽咽，举起酒碗，仰头将辛辣的液体一饮而尽，用袖子用力擦掉眼泪，他又给自己倒了一碗酒，沉默了片刻，忽然转过头，目光灼灼地看向郭靖。

“靖儿，”他声音沙哑，却异常清晰，“当年在牛家村，我与义兄郭啸天曾击掌为誓，约定将来双方后代，若为同性，则义结金兰，永为兄弟；若为异性……则结为夫妻，亲上加亲！”

灼华猝不及防。

被义父这突如其来的话语惊得瞪大了眼睛。

好好地，怎么突然扯到婚事了？