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武当山顶，檀香袅袅。

真武大殿前方的空地上一群新入门的弟子正在习武。

前方作为示范的弟子一套拳法舞得行云流水，柔中带刚，身后一群小少年虽然学的歪七八扭，倒也喊得虎虎生风。

宋青书站在厅中，将那一晚武当山下遇匪、救下灼华，以及她待选秀女的身份，一五一十地仔细禀明。

宋远桥也全当方才窥视的人不是自己，对待两人的态度没有露出丝毫破绽，他一幅认真倾听的姿态，却也难免好奇地多打量了几眼下首的两人。

一个天真懵懂全然不知江湖险恶，一个情窦初开却强作镇定，心下既觉好笑又有些感慨，青书这孩子自幼沉稳，倒是难得见他这般失态。

本该是话题中心的灼华表面上安静乖巧，实则眼神涣散，完全已经神游天外......

她好奇地打量着这间充满“江湖气”的厅堂，墙上既挂着意境悠远的山水画，旁边却又悬着寒光闪闪的刀剑利器，这种矛盾又奇特的搭配着实新鲜，她指尖无意识地卷着衣带，心思早飞到了那些亮闪闪的兵器到底实不实用上。

“......白姑娘暂且还不方便现身，襄阳城又人来人往，因此......儿子就想着先将姑娘带回武当小住一段时间，还望父亲准许。”

宋青书陈述完毕，厅内一时安静下来。

他深吸一口气，正斟酌着言辞，想向父亲表明自己与灼华之间那份难以言喻却真实存在的情愫，却见上首的宋远桥忽然站起身。

他抚须颔首，先肯定了儿子的做法：“青书，此事你处理得极为周到。救人于危难，护其周全，乃我辈侠义之本。”说着，他目光转向一旁正好奇研究一个青铜香炉的灼华，语气放缓了些，“倒是委屈了白姑娘，恐怕还需暂且忍耐一段时日。只是……”

他眉头微蹙，露出恰到好处的担忧：“武当山虽好，但毕竟离襄阳城不远，香客往来繁杂，人多眼杂，只怕时日稍长，难免走漏风声，若被官府探知姑娘踪迹，反为不美。”

宋青书闻言，脸色微微一变，正待要开口，却听父亲忽然话锋一转：

“正巧，峨眉派灭绝师太不日便将亲临武当。峨眉派乃武林正道翘楚，掌门师太武功高强，门下更是女弟子众多，于姑娘而言更为便宜。”

宋远桥说着，目光扫过儿子瞬间紧绷的神色，眼底掠过一丝极难察觉的笑意，语气却愈发恳切真诚。

“依为父看，白姑娘不如暂且随峨眉派师太、以及诸位侠女前往峨眉山小住？那里清静安全，定无人打扰，待风头过去再作打算，岂不万全？”

宋远桥倒并非真有意拆散，只是眼见自己这向来老成持重、喜怒不形于色的儿子，竟因这小姑娘的出现而方寸微乱，甚至流露出他从未见过的紧张与维护之态，一时之间，那点为人父的、深藏的促狭心思便忍不住冒了头。

果然，宋青书一听，脸色都变了，脱口而出：“父亲！这不妥……”

看着儿子急得耳根通红、却又强自镇定的模样，宋远桥正要接上一句‘哪里不妥’，就听一个轻柔的女声加入——

“峨眉？”

灼华闻言，果然被吸引了注意力，微微歪着头，露出一截白皙纤秀的脖颈，眼中满是纯粹的好奇，“这也是个江湖门派吗？掌门是位女子？”

她虽对武林势力一无所知，却也隐约知晓在这世间，女子若要执掌一方门户该是何等不易。

脑海中立刻浮现出一位衣袂飘飘、手持神剑、清冷强大又风华绝代的女仙形象，不由面露向往，轻声赞叹：“那她一定既强大又美丽吧……”

“……”

宋远桥被这过于美好的想象噎了一下。

看着小姑娘那亮晶晶、充满期待的眼神，实在不忍心打破，只好斟酌着用词，委婉道：“灭绝师太……并非喜好华服装扮之人，她性情刚烈，嫉恶如仇，武功确是登峰造极，对待门下弟子更是极为护短。”

他好心地略去了“固执专断、手段狠辣”等尖锐评价。

灼华：“......”

她不是听不懂人话。

脑海中那位绝世独立的女仙形象瞬间崩塌，取而代之的是一位板着脸、眼神锐利、甚至还会拿戒尺打人手心的严厉长者的模样。

刚刚燃起的那点好奇心如同被针戳破的泡泡，“噗”一下消失得无影无踪。

她像只受了惊的小猫，拼命摇头，下意识地往宋青书身边缩了缩，声音里带上了明显的抗拒和央求：“额，听着就好厉害……那、那我可以不去吗？”

就在这时，忍耐了许久的宋青书终于一步跨前，将灼华隐隐护在身后。

他面色涨得通红，连耳垂都染上了绯色，显然是鼓足了极大的勇气，朝着宋远桥拱手，声音因急切而微微提高，却异常清晰坚定：

“父亲！我与白小姐虽相识不久，但……但彼此心意相通，十分情投意合！她孤身一人无处可去，武当便是最安全之所。还望父亲准许她留在山上！一切后果，青书一力承担，定会护她周全！”

宋远桥看着儿子这副前所未有、近乎失态的模样，哪里还有平日半分沉稳？

心下又是好笑，又隐隐有一丝“吾家有儿初长成”的欣慰。

他面上却依旧保持着掌门的威严，抚着长须，目光在紧张的儿子和躲在他身后、正偷偷扯他衣袖的小姑娘之间转了转，既不说同意，也不直接反对，只是沉吟片刻，最终缓缓点头。

宋青书如蒙大赦，长呼一口气，方才一直紧绷的肩膀骤然松弛下来，喜不自胜地深深一揖，

“多谢父亲成全！”