张怀集拜完石像以后，面色平和许多。眼泪还粘在脸上，鼻子也微红，可从平静的神情里，透出一丝麻木来。

土匪收不到钱就会撕票，虽然这样的效果不会是最好，但父亲说，给他时间适应。

他若再不知好歹，便是不孝了。哪怕将来死了，下到阴间，张家族人也会围聚一团，用一张张相似的脸审判他。

按照祖训，每二十年都需要供奉一个张家人下去，总共十个。

张老太爷多是拿自己的女人献祭，极少祸及子孙。这既让张怀集感到庆幸，又感到不幸。

在他看来，那个不明所以的私生女才是最合适的人选，而扶薇，是他灰暗人生中的一束光。

她是那么天真，纯洁，信任他，发自内心地爱这个家，他在她身上感到了从前数十年人生里从未有过的温暖。

原本他们还会有自己的孩子，等将来生了孩子，那个孩子会不会和他一样，听从父亲的话？

如果自己做了父亲，会不会比现在自由得多？

从儿时起，吃饭、坐卧、处处行为，张怀集都有父亲的严格管控。吃饭时不能抬头，不能挑拣，每一筷落的位置要与前一筷吻合。

直到他在书院里读了书，考中了秀才，与同僚交谈才知，即便是家世书香门第，也不会有这么多无理的要求。

但凡稍微有停顿或者做得不好，迎接他的绝不会是父亲多余的话，而是一个巴掌。

就像不久前在门口那样。

从来没有理由，或者辩解。有的话，也只是轻蔑的嘲讽。

他像父亲养的一只小猫小狗，高兴时给两口吃的，夸一句做得好；不高兴时，任打任骂，一脚将他从门口踢出去。

家里的狗，即便和另外一只狗相好，有什么可以挑剔主人家的呢？连生出来的狗崽子也是要杀要送，全凭主人一席话。

张怀集终于想明白了。

原来他不过是父亲的一条狗。

是狗的话，跪着就很正常。

狗一直都在地上呜呜咽咽地找东西吃，见着谁都要摇尾巴，不然就是一顿打。

即便打了，那也是父亲教育他，掰着他让他走上正道。他会说人话，会读书，父亲才开恩地给他配了扶薇。

等到要杀狗吃肉的时候，他这只血脉相连的狗，与没有血脉关系的、外面捡来的野狗相比，自然还是他更好了。

有他在，还能源源不断地生出小狗来。

所以舍扶薇而保他是对的。

不想离开扶薇，可是他没有对狗的控制权。

连幻想中的狗儿子，也仅凭父亲的脸色消失了。

但凡他有了自己的狗，他也可以让狗去献祭，而不是自己来。

张怀集咬紧了嘴唇，心中兀自生出一股恨来。

对于常人生活的幸福，与自己的不幸的怨气终于寻到了一处出口。

扶薇固然可怜，但说到底，最可怜的人还是他呀。

父亲抢走了他的女人，还把他当狗一样待。

他恨。恨父亲。

可他忽然想起新婚那夜，扶薇羞红的脸，怎么都不肯抬头。烛光映在她脸上，红扑扑的，像熟透的桃儿。他伸手去摸，她躲了一下，又没躲开，只是把头埋得更低。

那时候他觉得她干净得像山涧里的水。

可现在想来，一个真正干净的女人，会那么快怀上吗？

张家子嗣原本不会遭遇父亲的手段。那些女人，哪个不是进门许久才有的身孕？偏偏她，才几个月肚子就大了。

不凑巧。实在是不凑巧。

扶薇同意的太快了，又太喜欢做那档子事。

外表看着清纯，内里却是个骚的。

让这样的□□去死，也是该的。

他没有错。错的是他们。他值得更好的。

张怀集一遍一遍地规劝自己，等着土匪那边传来消息。

他抬起头，窗外的月亮又圆又亮，冷冷地照着。

那月亮，也照着山里的扶薇。

“如兰，你可知道不能坏了寨子里的规矩。赎金再不送过来，咱也没道理养着她呀。咱想不明白，你花工夫把这女的掳上来干嘛？就算你记恨张家那老头，一刀杀了岂不更划算？何苦跟他纠缠这许多？”

坐在上手的是大当家。

大马金刀，下身围着虎皮裙，光头络腮胡，戴一只独眼罩。说话时热气喷吐在柳如兰耳边，酒气熏得人一阵刺挠。柳如兰不露痕迹地把身侧的椅子往旁边挪了挪。

“光是杀了人，难解我心头之恨。那糟老头在意什么，我就偏要给他一点点毁掉。若不能让他痛彻心扉，再一刀砍死，非不能解我之恨。”

“果然最毒妇人心啊。”大当家凑近些，叹了口气，一副替她着想的样子，“如兰妹子，你这样搞忒麻烦，曲折多了容易生变。你看这样，不如大哥下山替你杀了他，你好歹念着大哥的情。往后这寨子里的事，大哥多替你分担分担，你也该歇歇了，一个女人家，总抛头露面的，多不好。”

他嘿嘿笑了两声，目光在她身上滚了一圈：“再说了，你哪天要是想嫁人了，大哥这不现成的吗？”

柳如兰的神情冷淡，嘴角带笑，只不过面露寒光。她三言两语打着机锋，左右给他挡回去，根本不吃这套。

等他们一众人聊完走出来的时候，周围人看柳如兰的神情有了些变化。一方还是如往常，没有什么特别的；另一些人则眼神中隐隐透露出不屑。