摇曳过的红签，因草绳腐朽，啪嗒一声落在地上，渐入尘泥。

*

婚后的生活，和她想得一般蜜里调油。

公公通晓道理，从不为难于她，夫君温柔小意，待她百般体贴，日子流淌得飞快，一时间让她觉得，此前数十年光景所受的寒苦，不过一席幻梦。

她在张家，有温文儒雅的夫君陪着，有善解人意的公公关照，府中上下无人不敬她、爱她。连他们的孩子，也在成婚后不久有了着落。望着日渐隆起的小腹，扶薇心里一阵更似一阵的甜蜜。

这样的甜蜜，比当年的冬瓜糖，比任何蜜饯糕点都要甜。心情舒爽之余连带着那些甜食也渐渐吃得少了，因为日子已经够甜，吃多了反而堵在胸口，腻腻的，闷得慌。

只有一点，公公定下的规矩，比寻常大户人家还要古怪。

张府中有一处不得去的院落，东厢房。

院门总是紧紧锁着，透过门缝，能看到院中有一口枯井。公公说那儿地处偏僻，常年干涸，怕有人不慎跌落，才把院门锁着。

可在府中时日久了，便偶尔看见公公自己开了门锁，进去观望，说是祭扫陈年灰尘。可是打扫完毕后，身上不沾一点尘灰，手里拎着的笤帚、抹布，也没见多少脏污。

许是公公爱洁吧，扫完之后，连扫帚抹布都一并清理得干干净净。

因着日子和顺，这些微末的小小细节，扶薇没有多想。只是当做甜蜜婚姻生活中不经意的一瞥，匆匆掠过。

直到她被夫君央着出门散心的那一日。

一贯温柔小意的丈夫，不知怎的慌了神。脸色发白，口舌干燥，一双眼睛惊慌地不住盯着她，颤着声儿求她出门去：

“我备好了果品礼物，又请了人来，专门做法事的，带着一应礼具。娘子去那桃树下，待上半日再回来。”

扶薇问他，他却怎么也不说，只是求她：

“去吧，去吧。别让父亲知道。过了半日再回来。好扶薇，为了我，为了孩子——求你了，快去吧。”

扶薇心中不解，掏出一方手帕，细细擦了擦眼前这张被冷汗浸湿的脸，语气中满是嗔怪：“相公，怎的说起浑话来了？平日里不是最讨厌我管那百年桃树叫干娘的事儿么，今日倒主动提起来了？”

“是我不好，以前没顾着你的心情。”张怀集握住她的手，眼神闪烁，“前日算命摊子上有人给我算了一卦，说你今日去了桃树那边还愿，咱们的孩儿才能安稳出生。我……我平日里不信，这时候却宁可信其有了。”

扶薇刮了刮他的鼻头，笑道：“你呀，平日里不信，这时候倒又信起来了。”

可张怀集没有像往常一样露出羞怯的神态，反而急急抓住她的手臂，连声恳求：“好扶薇，听我一次劝吧，快去，快去！”

说着，他不容分说将扶薇扶上马车，又在马臀上拍了一下。那马长嘶一声，撒开四蹄，拉着马车向前驶去。

扶薇心中疑惑，掀开车帘一看，车头坐的竟是张怀集身边常跟着的小厮，心下稍定。

“你们家少爷到底怎么了？今日忙里忙慌的。”扶薇问道。

那小厮笑着打了个哈哈：“可不是嘛！那算命的说得太神，把我们家少爷吓出个好歹来，非要您去那灵验的桃树下求了签回来才肯安心呢。咱就去吧，惯着他也不差这一回。大少爷就是这么个爱信人的好性儿，您还不知道吗？”

说着，一行人便急急往桃树方向去了。

只是前脚扶薇刚走，后脚张府的大门便“吱呀”一声从里头打开。劈头盖脸，对着门口的张怀集的就是一顿耳光抽。

扇完人的张老太爷双手背在身后，一双鹰隼般的眼睛射出漆黑恶毒的光：“怀集啊怀集！我道你懦弱心软，实在不堪大用，如今倒生出些好勇气来了！背着你爹我，放走了这小娘皮，怎么府里的窟窿是等着拿你爹填吗？拿你的命填吗？”

张怀集顿时红了眼圈，从地上爬起来，扒拉着父亲的衣袖哭道：“父亲，咱换个人吧！我喜欢扶薇啊，她还怀着我的孩子，咱不能一下就将两个人填进去啊……”

“两个？”张老太爷冷笑，“是有些亏，可眼下哪还有更合适的法子？如今去哪里再找一个跟咱张家有关的人来献？”

张怀集急道：“我听阿大他们说，您之前在扬州的时候不是寻过一个瘦马？她不是替您生了女儿吗？为什么不能找她？”

“亏你问得出来！”张老太爷一巴掌甩过去，“你爹我不找？难道我没想到这一层？那丫头是不是我的种还不一定！况且她如今落草成了贼寇，让她来，招一窝腥臊？到时候咱们家的秘密全抖落出去！”

张怀集捂着脸，不敢再言，只是心底里暗自庆幸：好歹是误了父亲的时辰，将扶薇送了出去，这一时半会儿的，她应该没有危险。能拖一时，便拖一时吧。

可纸包不住火，终有一天，爹会杀了扶薇，想到这里张怀集眼中落泪，口中发苦。

该如何是好。