“悦悦，不管你正在想些什么，我都不准、不会、不能应下你。如今你唯一能做的，就是把伤养好，等我聘请媒人上门提亲。”任铭浩语气亲切温暖，眼波流转间却闪烁着冰霜般肃杀凛然。

“世子消息真灵通。事已至此，纵使世子不想承认事实，对我的决定没有任何影响。”李欣悦无暇再去管束身边丫鬟，将自己慢慢隐在匿暗中。尽管室内烧着地暖，她依旧觉得无数寒意沿着背脊而上。

“悦悦怕是忘了，我乃是你的救命恩人。若我要你下嫁侯府，以报救命之恩，无人敢拒。悦悦还觉着，我对你真的没有任何影响吗？”任铭浩直直盯着房中模糊影子，看似提醒实则警告。

李欣悦先前言语中拼命淡去这点，又岂会不知？他从未携恩威逼，目下为了留下他，不惜自毁形象当个坏人。可在这个连不小心被人瞧去赤足都要下嫁的朝代，似乎除了断开念想，她无路可走。

“你究竟知不知贞洁对女子来说有多重要？”李欣悦诘问道。

任铭浩朝前一步，阳光洒在他脸上，映得漆黑的眸子愈发透亮：“此前，我只将它看作礼教下的道德观念。贞洁不仅是自爱自重的证据，更是对将来配偶的尊重。后来跟悦悦重逢，我逐渐觉得，贞洁不应是判断女子是否洁纯的唯一标准。古有娶妻娶德，纳妾纳色八字真言。贞洁在我看来可以很轻，轻到全然舍弃它，只为我倾慕的姑娘能一生顺遂；它也可以很重，重到可以成为我压迫算计他人的枷锁。”

他忽地弯腰深深作揖：“悦悦，我并不在意这些。便是我们相逢的时间往后推迟或几年、或十几年，便是那时你或嫁作他人妇、或与人和离，我依旧会娶你，以宗妇之礼，冠正妻之名。佛曰人生八苦：生老病死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛。我已经历过死这一苦，只求悦悦一句好话，让我免除求不得、爱别离两者之苦。”

李欣悦闻言有些动容，但也只是有些而已。他素来桀骜难驯，将礼教规矩视若无物，她却不能如此。世人历来对女子刻薄，言论更是把杀人不带血的利刃，她没信心接下所有人的恶意。在昨晚，她的自信、她的骄傲都被折断。仿佛被搁弃于泥潭，在阴暗肮脏的角落里，万念俱灰地看着自己发臭腐烂。

在此她能做的，就是将这个浑身散发着万丈光芒的少年，推至最远处，享受他该走的康庄大道。

李欣悦一面摇头，一面轻笑道：“不。世子此生才算刚开始，遇到个稍合心意的姑娘便不管不顾地给自己套上深情的名头，焉知嫁娶之事含义？我被人玷污是事实，是竭尽全力都隐藏不了的真相。你是侯府世子，更要对侯府负责，世子夫人同理。娶我相当将要害全然暴露政敌眼前，将侯府上下几百条人命架于悬崖之上。相濡以沫，不如相忘于江湖。你我间的事，权当过往云烟，抬手挥散吧。”

话落，转身大步离去。行至床前才颓然倒下，掩面抽泣。

将习惯的事物一下割舍出去，空缺了一大块儿，任谁心底都觉着空落落的，尤其她此番舍弃的是感情。痛苦难受的情绪再也压抑不住，夹杂着昨晚的惊恐余悸，通过泪水一一宣泄出来。

任铭浩呆呆凝望着远去的倩影，冲她喊道：“悦悦说得对，我有我要背负的责任，绝不逃避。若不是那时我忽视了你，也不会叫你经历那些糟心事。你且放开地往前逃，我很快就会追上你。”

若说现在的李欣悦把自己置于荒野之中，荆条之上，孤独而决绝地赶跑所有劝说者，那他便是披荆斩棘的勇士，将他尊贵的公主完好无缺地带回去。

他说话时藏了一两分内力，自然能传入李欣悦耳中。她把头埋进被辱，鸵鸟般当听不见，却哭得更狠了。

任铭浩站在庭院，听着空中断续捎来的哭泣声，整颗心都被她揉碎，直至再也拼凑不出来。他心有灵犀般想到了昨晚，墨瞳飞快闪过一丝狠戾，却又在瞬间敛去身上煞气。他双手握拳放置后背，竭力压制住暴怒的脾气，不敢上前一步。

他这时不顾礼教地冲进去安抚她，小姑娘不仅不会得到一丝丝的安慰，甚至还会适得其反。李欣悦当时宁愿以死护自身清白，在任铭浩看来，足以证明她的决心。但这于她来说还远远不够。李欣悦身子近乎被看光，她与麦提有没有夫妻之实已不再要紧。重要的是她心怀愧疚，无颜再见他，遑论嫁他？

若教他依他所言，彻底放弃她，更是不可能的事。他如一个坠落悬崖的旅人，唯有将双臂死死扎根于突岩利石上，苟延残喘下去罢了。