今个遇上有幸目睹，也顾不得左手不适。

留门不是今个兴起的举动，自打在右厢房住下，每晚都会留门，为探清姒兰君接下来心思，主动降低身姿递出求情。

每夜上门只有土豆，沈鹤安抽出一个时辰教她认字，待到灯烛落下，那张银边面具迟迟未在门口驻足一分。

姒兰君这会忽而进屋戏耍问候，沈鹤安身子一颤，愁色未变，两眼寻到焦孔，直直望着对面落座右脸银边面具下的人，眼底好似有什么东西汇聚，转而散开，瞧不真切，喉间上下滚动几寸，轻轻开口呢喃一句:“好久不见。”

“好久不见？沈大人说笑，兰君不就住在沈大人对面东厢房？”

“隔着一座祖堂，不过五步距离，大人就这样念着姒某不成？”姒兰君不吃好久不见的套近乎，说的好像二人是多年未见知己好友。

“是，我念着你。”沈鹤安毫不避讳对上这句带有暧昧的调笑，双手用力撑起身子坐直，一字一句说道:“我念你，为将我逐出京州唱的一出好戏。”

雨歇风消，房间里静的出奇，沈鹤安口中突然冒出一句莫名其妙的几句话。

姒兰君安然坐在他对面，不偏不倚对上沈鹤安那双充满探究的双眼，隔着半张面具，不波不漪，沉水不澜。

对视半晌，沈鹤安在她身上寻不到一丝戳穿和误解后的羞愤，他这句没来由的指控，好比一颗巨石没入海底，激不起一条波纹，仿佛事态走向就该如此。

捉贼先拿脏，沈鹤安手中并没有姒兰君联合安、萧两家联手设套的证据，不过嘴上逞强诈她一炸。

不想她是这样的态度。

搞得沈鹤安像是一只不知报恩，胡乱攀咬的丧家之犬。

沈鹤安散着发，贴在后肩青带的发丝跟着他撑床起身的动作，一半偏斜至肩侧，手掌皮上连带脖子脸，敷上一层脂粉，嫩红的口脂抹在唇中，耳垂挂着两颗嫣红的石榴耳坠。

近眼看着，沈鹤安眉眼生的并不惹眼，眼距靠中，眼尾稍有半扬不扬的姿态，国子监储才出身，流放几年重回京州，一头扎进按察院，办事凌厉，加上在探抚司学的折磨人手段，眼底透着几分不甘。

青色襦裙一般，梳妆一般。

连同他的不甘心……更是一般。

男女子习性处事不同，沈鹤安以男子身份天地之间存活十七载，突然，往后一段时间都需用女子身份活命，习性难改，艰难之重，丝毫不比在国子监月试轻松。

唯有将万月楼姑娘教的，研磨揉碎，日夜勤加练习，一举一动融入生活，成为自己身体里一部分。

苟延残喘……

二楼祖堂西厢房按照规矩，是给未出阁的姑娘住的屋子，家具陈设也都是按照这类布置。

进门来，当中放有一套八角方形花桌，桌上放着一篮女儿家针线绣球，左右两侧贴墙放有长桌书架，搁着笔架书轴，花桌后方一架彩漆洒金四扇地屏，绕进屏风，一架圆月镂空兰草蝶纹架子床，床头挂有双层纱绸，左侧放有衣橱柜箱，右侧梳妆架台。

越州水汽重，房屋易受潮，工匠在刷老办法桐油基础上另加一种特质材料，防潮防虫，阳光照进屋内，经刷的内摆陈设比单刷一层桐油的物件眼色更为亮艳。

和她眼对眼，面对面坐着，各自一言不发。

姒兰君没穿两月前那件藏蓝色锦袍，许是夏初天热的缘故，长发高高梳成马尾，一根素白银簪稳稳插在发中，右脸一如既往带着那张银色面具，一套圆领窄袖绫色长竹罗缎，翠茵色绦带松松垮搭叠了个圈挂在腰间。

和他在京州府衙大牢审问她时穿的大致一样。

花纹用料比他那件更为用心。

价钱更为贵重。

眼尾迅速扫过姒兰君这一身打扮，他不觉得这是一场寻常撞衫。

更像是示威。

如今她为主，自己为仆，寄人篱下，受制于人。

他没梳发，妆容整齐，一件青色襦裙着身，早已劝下自己适应为妾的身份，现被她一挑衅，沈鹤安只觉全身瘙痒无比。

偏偏她还作出一副无事人的模样。

两颗葡萄状的大眼，回视他的打量，叫他愈发感到不适，忍着发问的脾气，偏开头，先发制人，躲开她的打量。

打量的目光并没有因着沈鹤安偏头动作停下，从下到上，姒兰君直白的目光似乎要将他吞腹咽下。

与其说挑衅，不如说是不值？

“是或又不是，重要吗？”姒兰君了当开口，截下他的思绪。

“......”

“大人这是小店今年的账册。”万永客栈四楼房内，一位黑眉长须模样的中年男子，未着官袍，接过小二递来的账册翻看。

四楼房间多数供给海外皇商所用，每间屋子占地陈设比脚下两层宽阔精细，按理小二口中这位大人应该去五六层，讨论百姓民生社稷要紧。

前一个月掌柜的接到房间挂牌的消息，赶在四月底，挂牌变成包层。

几人深夜到店，加上随从，不过十人，看账本这位大人，牵住一位小公子。

长帷覆面，从不下楼示人。

以为只是过路闲游皇商，不喜人打扰，今个遇见，抬手就是带有巡抚大人章印的签文。

小二眼观鼻，鼻观心，站在门角，见他看的认真，试探着倒出一杯茶，走回门角听候安排。

万客栈的账，官府通是一年查一回的频次，偶遇上面降差领突袭，也都先紧着去巡抚衙门接风报道，宴席一过，查账就换到第二天的事，保不准在过路百姓前应个景，私下买个情面，略坐坐就过去了。

官场顺应万变，保不准谁又是谁头上的青烟祖宗。

没必要为几些个平头老百姓得罪同僚，押上前途。

向这位大人拿着经商通决文书，挂牌，包间，住店查账。

足足憋了大半个月出手。

在越州，算是头一回见。

这位不知底细的大人，翻看账簿，角落低头站桩的小二看他喝下茶，估摸心情坏不到哪去，暂时把心放进肚子里，偷摸着揩了一把额头上的汗。

“这是什么茶？”

“大人，这是小店赶在明前买的新茶，虽比不上狮风这类名贵，也算上品。”冷不丁一颤，小二沈怕惹上这位大人不快，故意夸大言辞推卸责任，“传闻是京州来的大族花了八年的心思，培育出来的新品，在越州可是独一份。”

“哦？”放下茶杯，盯着杯内沉浮的茶针，这位大人为小二口中八年，颇感兴趣，“花费整整八年心力培育，你且说一两多少银子。”

“赶在明前夜里摘下的茶叶，比平常买的价格自是贵上一些。”小二抬起半张脸，赔笑，颤颤伸出五根手指，“五两银子。”

“五两？”听到小二口中银额，这位大人顿了顿，账本也不看，作出一副好奇模样，调侃道:“莫不是浇茶树的水，用金子融灌的不成？”

“虽不是一年使不上金子，贵的是茶种，这黑松茗茶是从漠北荒原得来，越州的官府富绅从没见过，一听八年才得的天物，一拥而至，价格便金贵些。”小二见他感兴趣，缓了口气，解释贵价由来，进而抓住巧机说道：“大家也是一时图新鲜，逛茶市买些回去捧场取乐，喝完头遭，第二场就不再返购。”

当官的哪有看人赚钱不眼红的，何况这一两五两银子的油水，明前的狮风不过也就一两三两银子，小二刻意提上不返购一嘴，盼他，贵脚挪贱地，早早回巡抚衙门吃酒拿主意才是。

“小店赶巧凑上最后一波热闹，想着给贵人们尝尝鲜。”

“自是你说从漠北运来的名种，加之悉心培育多年，珍品无价，怎会第二日无人返购？”

“小的就是一个看店干粗话的，这里面的弯弯绕绕，小的也不懂。”

说话还算实诚，这位大人并未在茶水一事多深究，“我且问你，你是越州本土人？”

“是。”混过一关，得罪不起这位大人，老老实实回答，“小的是越州万福县的人。”

“管理万福县的知县可是常松？”视线重新挪回账册，不轻不重扔下一个疑问，小二心一愣，接道：“大人不常来越州，上任常老爷前些年因着查出贪墨河堤公款，被巡抚大人当众砍了头，现任的知县是原先常老板手下的县丞陆文，陆老爷。”

“是我记差了。”

“越州连下这半个月的大雨，若是河堤有误，误农伤民，受苦的终归还是大栎的百姓不是？”

“大人说的是，常松贪墨河堤公款，巡抚大人为民做主，这都是我们这些百姓的福气。”身为万福县土生土长的人儿，小二说道贪墨公款的常松头上，藏不住的唾弃。

放下账本，这位大人走到窗边，低眼望去，白茫茫湖水涟接，石桥下湖水游动，偶听几句桥上行人不慎淌湿衣裙的抱怨。

躲雨撑杆的小贩，一个个收起木杆。

是与不是，不重要……

沈鹤安默念几回。

姒兰君没有承认，亦没有否认，坦荡接受沈鹤安二次审量

视线落在她腰间松垮绦带，沈鹤安拖着身子要下床，姒兰君静静坐着，衣袂未动，显然是不打算扶衬。

左脚单脚先下地，五指泛白，紧抓床榻，勉强支起半边身子，右小腿骨节轻转一响，膝盖惯性前蜷缩，蹒跚几步，提起裙摆，双腿缓缓落地，跪在她脚下，伸出手腕解开绦带。

沈鹤安依着从口技先生那学来改换嗓音的技巧，“腰带歪了，奴家为您整理。”越语酥巧，学了近一个半月，沈鹤安这句奴家，掐的酥沉，放下不甘，就着跪地恭顺姿势看去，还真有几分小鸟依人的昵态。

往事如烟，莫纠莫缠。

京州之事，不谈前因，不论后果。

“家主。”沈鹤安低头系好，脑中想着万月楼姑娘教的，抿唇小声说道:“保下我，让你做官。”