离开姜家几年，很久没有见过老鼠，月下一见，竟有几分后院重游的场景。

表哥婉拒自己，那她就得为自己后路考量，男子尚以婚路作为攀岩的筹码，女子为何不可？

偏以性别错铸，行差别错，禁锢后院，究竟是圣礼繁矩所规，还是满足男子自卑掌控她人命运寻求的高位心态？

既看不起女子，何故求女子诞育子嗣？

子嗣传承依赖女子，家产继承，风评概论，自当于男子享同等权益。

姒老夫人和李霖相谈甚久，隔着纱窗，姜泽柔只能看见两道人影偶尔颔首。

“进来吧。”一声呼唤，姜泽柔提着裙摆小步迈入，纱窗投出两道人影如今只留李霖一人，姨母不知何时离去。

李霖神色平平坐在当中，圆案搁着一座圆纱罩灯，青瓷茶壶，两只圆口青花茶杯，意示姨母方才与她谈话，身后四扇折面镂空木纹屏风，全屋仅靠一座纱灯照亮，屏风后黑漆漆的看不清到底，勉强识出这是一架四扇屏风。

要想看清屏风上的花纹，就得再点一座灯，姜泽柔眼眸半垂，盯着桌脚，姨母进来她就没有加灯，自己一个小辈那又使唤长辈加灯的理？

李霖坐在正中，姜泽柔站在入门处，两者相隔不过数步，茶水半凉，李霖也没有叫坐，姜泽柔就这样静静站着，约莫着茶水凉透，试着走近几步，福身一礼，着手添茶。

姜泽柔擅自做主添茶，李霖没有阻拦，也没有喝下。

待到茶水再次冷去，轮番几回，姜泽柔眼眸半垂，换茶添茶，规矩侍奉长辈，没有显出一丝被戏弄的气愤。

“做好一时简单。”

“可要做好一世就难了。”李霖适时开口，打断姜泽柔继续添茶的举动。

“圣人言，一失足则成千古笑，你可读过？”先前测了她的性子，这是要考她的气度。

“泽柔悉听姑母教诲。”一失足成千古笑是《明良记》记录大才子唐伯虎，科举舞弊牵连被废的案例，唐公此言亦是为了警醒后人，做事慎言慎行，姜泽柔身在后院按理学习《女则》《女训》，不曾读过这些书才是，姜泽柔提着衣裙跪在李霖身前，埋首磕完三个响头，眸中定色铮铮，只望身前的李霖而去，“无怨无悔。”

“是个受教的。”屏风后传来一句卡着嗓门的男声赞赏。

一柱纱灯忽而亮起，屏风镂空纹理中金影悬晃。

李霖弯腰扶起她，挪开半个身子，让屏风后的人仔细打量。

屏风那人静坐后方，把姜泽柔方才做派回话听了个全，窗外暮影灰暗，屏风后的纱灯更显明亮，屏风那人自腰间取下金牌，对准屏风镂空纹理，偏动金影，射在姜泽柔脚下，金影掠动，脚尖一寸一寸攀上膝面，手臂，脖子。

最后落在鼻梁。

这是花楼肖看姑娘的手法。

交钱的客人只管坐在屏风后，拿着老鸨给的铜镜片，对准看上的姑娘，转悠相看，金影落在哪处，脱上一件外纱，直到最后一件小衣，颇为隐闻房趣。

用在正经涵养家的姑娘身上。

比大街抬手扇人耳刮子还要羞辱。

寻常人家听见屏风后藏有外男，无不惊慌提裙躲开。

受到如此调戏，耐着性子，不摔茶杯负辱离去，也是不再往来。

再看站立如初的姜泽柔，神色淡淡，仿佛被照看的不是自己一般，金影在衣裙肆意掠走，不用依照花楼里照一寸脱一寸的规矩，屏风后那道不遗分寸的戏谑，实在不叫人好受，脚步定定，为挪分寸，反倒抬眼直望屏风那人，露出双目仍他打量。

李霖见她如此坦然，略微满意，起身绕进屏风。

李霖和人细声说了两句，金光消下，她掌心多了一块金牌，招手呼她上前，“来看看。”

姜泽柔顺从上前两步，低头探去。

“泽柔姑娘，我比你年长些，依着活的久，见得多，难免心存警念，姒兰君那小子理事不端，竟拖嫂嫂把你托付给我，我看你做事沉稳，平易逊顺，我只再探你最后一句，怕是不怕？”以婚事为赌注，换取前路，寻常官家子弟倒也罢了，两相意合，她出一份力，来日受了委屈也有她帮衬，那小子和她非要挑一个最难的啃。

经过前两道“羞辱”，李霖见识姜泽柔得体表现，难得最后一句试探存了三分温情。

“不怕。”姜泽柔摇头，还是那般的平易逊顺，略略提高嗓音，有意说给屏风后那位听去。

李霖侧身和屏风那人示意一瞬，放下金牌搁在圆桌。

金牌用赤金打造，手掌大小，柳叶状，两侧海纹平整，中间刻有一头猛虎呲牙，猛虎额头刻有符文。

“安排妥当了？”

“回主子，妥当了，依着主子的意思，给万月楼姑娘赎身的银子交去了。”蓝玉站在姒兰君身旁，抬眼望着天井，“另外三千两，银号取银票给知府大人，二两千化作茶器物件送去知府夫人。”想起知府大人看见银票喜不自胜还故作忧民愁态，蓝玉心底不由恶心，“再有，照顾沈大人的婢女都是暗市买来的哑奴，不会说话不会写字，不怕漏去一丝消息。”

暗市买来的奴婢，自小灌了哑药，割去舌头。

用于替主家背锅，做一些恶事，最好用不过。

“先生这些时日教的他可有学着？”

“学着呢，每日勤快着，沈大人......”

不对，这会该改口叫沈姨娘。

“口技先生教的勤，沈姨娘天赋异禀，一学就会。”蓝玉夹着嗓子学着口技先生教的声调，夹枪带棒。

“另外二人呢？”姒兰君向前一步。

“老实待在屋里，除开王老大夫几日来一回把脉，不算麻烦。”蓝玉紧随其后，两人一步一步绕着宅院走着。

土豆担心沈鹤安的伤势，每夜都会偷偷跑去看望，姒兰君知道，并未出声阻拦。

更多的心思落在她母亲张二娘身上，两月下来，尽管有婢女贴身伺候，清晨刚至就能看见她在院里转悠身影。

再有几日看见她打水洗衣的场景。

“京中可有消息？”张二娘平日偶尔问几句丈夫下落进程，自个不识字，听姒兰君上回谈起沈鹤安被官兵缉拿，吓唬坐牢判刑的话，不敢独自出门被官府认出她是“张大宝”家属，说漏了话，再有沈鹤安伤势未好，独自寻亲的打算只能暂放寄希望在她身上。

“没。”

走到后院，天色晴明，厚土翻壤，取到通决文书离开客栈，搬到萧戕安排的院落安身，已过去两月，知府得了银两“赈灾”，茶山第二日撤兵，恢复生息，张二娘成日闲的没事做，问她能不能在后院这片空地种瓜种菜。

理解她的闲乏，松口同意。

母女二人眼下不闹着离开越州，本分守着沈鹤安，要求不过分，她都同意。

两月前母亲修书一份，姑母同意收下泽柔，王院判从中相助收下她这个义女。

普陀寺还愿那日，顾怀安明明对她属意，姑母调教规矩用不了那么长的时日，是出了差错，还是有人从中作梗？

“萧戕来信了吗？”暂时放下疑惑，京州消息全靠萧戕传递，此前都是不痛不痒场面话。

“有！”姒府消息不见人传来，想是平安无事，萧少家主的信，今个蓝玉却是一早收到，临走前听得传信人几句念叨，蓝玉顿时生出几分犹豫要不要给主子看的心思，故才，听及京州有没有消息传来，没有主动提及。

这下主子问了，萧少家主的信不能再藏，“主子在这。”蓝玉从怀中抽出信，看主子接过打开，满脸凝重，上下唇碰合蠕动几下，嗫嗫吐出两个字，“主子。”

信纸上寥寥数语，不过三十来字，姒兰君看完，掌心蜷缩将信纸揉做一团。

蓝玉从来没有见主子当面如此失态 看这架势，误以为信里写的就是送信人口中念叨的，气的失了身份。

“主子，你......”

“我且问你，万永客栈四楼挂牌动作可是瞧真切？”

“蓝玉不敢欺瞒，确实在主子离去，我掌柜处销名登册瞧见的，听小二的说，客栈来了大货，早在一月前四楼挂牌一间，这会急赶着来，把剩下几间都给占了。”

蓝玉还在疑惑主子那来的气性，揣揣安慰，“主子也不要太伤心，表小姐寻得归宿，想必老夫人也会开心。”

伤心？

姒兰君看蓝玉一副忧心忡忡，绞尽脑汁，笨嘴安慰的模样不语，结合她转移话题问客栈的举动，蓝玉更加误会她是不想被人点破受伤的心思，“我知道主子难过，没了表小姐在身旁，定时刻想着，日后回京也不愁见。”

学着湘竹的口吻拉着脸苦心劝着。

人早送进宫，还能见面就见鬼了！

老夫人这些天不来书信，想是也不想主子伤心。

蓝玉言不由衷安慰，带有一丝天涯何处无芳草的悲哀。

“小姐，您猜对了。”小文站在雄伟壮阔的宫殿内感叹。

真不是寻常官家子弟！

姜泽柔心思恍了恍，在她看清金牌，姑母取来纱灯，屏风后的男人随步显形，横眉短须，一双精明的眼眸精的发亮。

回想还愿那日顾怀安衣着，麒麟花纹，凡非恩赐皇亲，立下实绩将军，不可擅用，姜泽柔住在京州数年，没听过年过二十少时将军，如果有，怕是早已名满天下。

无数名门闺秀，争相思慕。

权当他是一个权贵子弟，再者就是皇亲国戚。

认了王院判做干爹，李霖教导规矩，直到入宫，这才明白姑母为何问她“一失足则成千古笑。”含义

宫门似海，行差踏错，一失足则成千古笑。

入宫几天，姜泽柔还没面见皇帝，内廷依着她是王院判的女儿，安置在储秀宫，听宫人说朝廷还在因皇上迁袝皇陵的事争夺不休。

言官进谏，六部上疏，内阁四大阁员争论不休，闹得鸡犬不宁。

更甚者，有官员下值拦着其他官员不许回家，坐在午门请求皇上收回成命。

一日，内监劝说。

第二日依旧如此。

二日，弑夜司的人好言相劝。

还是如此。

直到第三日，那群言官拦住官员，皓日当空，天空乍响，晴天霹雳，一道闪电击中他们两日前所坐的地砖。

石砖劈裂，一股黑烟从破碎的砖块冒了出来。

吓得一众官员俯地，王院判恰巧路过，当即俯首帖耳大道先皇显灵。

这才把事揭过，再有拦官做底反抗的官员，顾怀安没了劝说性子，由着弑夜司劝不动，拿去探抚司受刑。

高照听了这件，气的在内阁和钱素吵了一场，作势要去效仿劝言的官员，还没到午门，就被提起得知消息的安筠修，好言相劝，拦着请回家。

大栎明文有制，三品已上的官员是不能进献女儿，按察院是皇帝心腹，这位姜姑娘走的是李姑姑的路子，内廷只能把她放在储秀宫正殿，暂时委屈她和宫女同住一处。