胡蝶却挑了挑眉，手语打得又快又清晰，几乎带着力道："昨天你背我回来，街上那些人都看见了，他们说什么你可知道？他们说你就是我的奴仆，说在我眼里，你根本什么都不是，不过是个伺候人的玩意儿罢了！"

她盯着他，目光锐利，"你听了这些，难道就一点都不生气？"

直到此刻，关护才真切地体会到，这话由她亲口说出来，是何等的刺耳伤人。

他不自觉地蹙紧了眉头，却无从反驳，因为这就是血淋淋的现实。

他是被老镖主选中，送来给大小姐做贴身护卫兼玩伴的。

他一身武艺无处施展，只能被困在这边城最繁华却也最精致的牢笼里，终日无所事事，唯一的职责就是伺候好胡蝶。

比起那些在泥泞中挣扎求生的同伴，这或许已是一种幸运。

但关护胸腔里总燃烧着一团火，他渴望像其他少年那样踏上真正的镖路，在风沙与刀剑中博取功名，用实力赢得尊重，而不是像现在这样，整日围着一位娇贵的大小姐打转。

斟酌她的衣着佩饰，留意她的饮食起居，揣摩她的喜怒喜好，甚至要为她整理闺房、端茶递水。

他当然知道自己应当感恩，却不知该如何打起精神热爱这一切。

他对胡蝶身边这些油水丰厚、安逸舒适的差事毫无渴求，他向往的是更广阔的天地、更实在的功业。

这些念头他从未对任何人说起，他觉得胡蝶也不会在意。

就像她常挂在手边的那句话，只要有足够的银钱，没什么是买不到的。

于是他低下头，将翻涌的心潮强行压下，声音沉闷："生气……又有何用？他们说的，本就是事实。"

胡蝶脸上立刻露出极不赞同的神色，就像上回他劝阻她时那样。

她摇了摇头，小巧的鼻翼微微翕动，打了个不屑的手语："哼！说到底，还是因为你太弱了！"

这话像一根细针，精准地刺中了关护的要害，让他一时哑口无言，无从辩驳。

"既然你现在还不够强，"胡蝶的手语举得很高，动作幅度很大，带着一种不容置疑的强势，仿佛一定要让他看得清清楚楚，"那就该乖乖听我的命令，走吧，我带你去挑一根发带，总不能整天这副灰扑扑的样子，丢我的人。"

她说完，也不等关护回应，便自顾自地转身，朝着银楼的方向走去，红色的衣摆在风中划出一道弧线。

关护怔在原地，那话语如芒刺在背，教他无处遁形。

他猛地起身，动作太急，衣摆带翻了身旁的小凳子，发出一声闷响，自己亦踉跄着险些摔倒。

他心下纷乱如麻，诸多推拒之词在喉间翻滚，终是低声道："少镖主……午后还有新课业，夫子初来乍到，不若改日……"

话未说完，胡蝶已缓缓抬眼望来。

她那双澄澈的虎目似能洞悉人心，只轻轻摇头，纤指翻飞："我瞧出来了，你分明在搪塞我。"

她立在阶前，日光为那身红衣镀上一层金边，宛若一头不容置疑的幼兽。

关护喉头哽咽，难言心中酸楚，眼底竟泛起湿意，长睫霎时沾染了水汽。

胡蝶正待细看，他却已侧过脸去，抬手将痕迹拭得干干净净，声音里带着几分硬撑的恼意："少镖主莫要冤屈我。"

恰在此时，胡蝶一手推开那扇雕花木门，倚着门框回首望来，颇有怒意地打着手语，"赏你些好处，怎就这般难？速去将我的赤霞骝牵来！"

"我不用……"关护脱口而出，随即悔意顿生，此言近乎顶撞，实属不敬。

他垂首等待责罚，却见那位年仅十二岁的大小姐只是摆了摆手。

她瞥他一眼，或许是日光太烈，唇角微微下撇，头也不回地比划道："算了，不劳你费心，我自去便是！你这人……好生讨厌！"

人对诸般世事的领悟，往往来得太迟。

此刻关护望着前方那个倔强的红色背影，往事与现实倏忽交错。

她似乎变了，又似乎是一直没有变。

而今……

变的人似乎是他？

关护从过往的记忆中抽离，眼看着白发苍苍的杜塞搀扶着略显虚弱的胡蝶，她们轻声细语聊着，而后回首，等到了匆匆赶来的胡翠儿。

就在街边的小摊坐下，她俩人温言劝着胡蝶用些药膳，又在一旁对翠儿连声保证定会调理好她的身子。

话到此处，杜塞嗓音已带哽咽，眼角湿润，只得强压下悲声，这些时日她埋头药房苦心钻研，却收效甚微。