哀嚎声回响，人人不忍多听，捂住耳朵、紧闭门窗。

至夜中，那声才歇。

很快，火光映照夜空，浓烟滚滚。

呛人的烟味将人从室内逼了出来，士兵挨家挨户的搜索，村中孩童哭闹不休，四下鸡犬不宁。

沿户搜索，到了某家，见着两间客房铺了床褥，却没有人，士兵起疑，拿了村夫村妇二人逼问。二人供了住客出来，说是投宿的一家子人，有老有少，绝不是叛党。士兵径直拎了两人出去，拖到正中，每人腿上戳了一刀，叫其余村民看看窝藏的下场。

众百姓都是两股战战，不敢出声。而这之中，就有萧朔，他穿一褐色布衣，身形佝偻，混在里面，与村民们没什么两样。

他冷眼瞧向正中，萧深坐在一张铺了皮毛的椅子上，此人在川蜀缉匪，蜀中多山，土匪狡兔三窟，因此这类逼人的法子数不胜数。

那些兵都称是奉陛下之命捉拿叛党，冠冕堂皇，可他们从前缴的是匪，眼前这些是大梁百姓，怎能一概而论？

火垛子沿途分布，有一处连着易燃的物件，发出一阵爆声，火光冲天，萧深也不是来烧村的，抬了抬手，示意一支人过去灭火。

那队人才行出不远，说时迟那时快，四面扑出七八人，样貌各一，都朝萧深杀去。

萧深等反应很快，又或者说，这在他意料之中，两方很快杀了起来，十分激烈。

“看那人，”舒兰汀和萧朔藏在人群里，发现有人在向外逃窜，还有人在跳入打斗场里，施以援手。

她拉了萧朔，指其中一个。

那人身材枯瘦，脸上都是焚烧过后的伤疤，和圆容脸上那些伤如出一辙。

不止是她注意到，萧深也锁定了这人，从腰间抽出佩刀，亲自动了手。

那人身手极好，几乎以一对十几人，也不落下风，即便萧深加入进去，也没有让他有所退缩。

正当此时，利箭穿空，一箭接着又一箭，在夜中如鬼魅般朝他背后射去。

这箭侧着萧朔和舒兰汀不远处过，舒兰汀能感受到那锋利的风擦过自己的身体，令人胆寒。

萧朔瞳孔微不可见的轻轻一缩。

他的目光从尾羽迅速一掠，直觉般落到不远处屋顶上——那里布着一名弓箭手，黑衣、军甲，是名百步穿杨的神枪手。

这一箭被躲开，进而射进人群之中，周围人尖叫。

刀枪无眼，所有人都叫着向外跑，混乱到了极点，跑动中有人撞了过来，萧朔迅速收回自己的目光，将舒兰汀揽到胸口。

他跟着人群跑出数步，到那箭旁，抬手将那深深插入墙壁的箭拔了出来。

箭尖银簇在黑夜中闪着寒光。

萧朔面色沉了一沉。

“怎么了？”舒兰汀问。

“没事，”他低声迅速道，“我们走。”

他朝身后比了个手势，分布在周遭的下属纷纷动起来，抽刀扫除障碍，清出路来。

趁着乱，没用多久，他们穿出了村落，稍作逗留，马儿跑了过来。

那是军中战马，见惯了大场面，鼻子轻轻喷着气，蹄儿稳稳落在地面上。

萧朔轻抚马头，从马背上解下水囊，递给其他人。

其他人共了一壶，舒兰汀单独用萧朔的，水囊半满。

一行人又在原地等了约一炷香，滚滚浓烟不断从村口冒出，石壁的温度似乎高了，空气中有种焦灼的滋味。

脚步声急促响起，阿松终于赶来他们汇合：“将军，他们抓到人了，已在收兵。”

“是谁？”

“周谦。”周谦，前朝的最后的京畿大统领，城破之时，谢氏等众将领消失，周谦护卫皇室到了最后，尸骨并未找到，一如那失踪的玉玺一般。

有人说，就是他乘船护送太子以及镇国玉玺从津海去了东瀛。

也有人说，他早已叛国，潜逃无踪。