滚烫的泪水突然决堤。指腹摩挲着牌位上斑驳的鎏金字迹，呜咽声混着粗重的喘息，在空荡荡的祠堂里回荡。

泪水大颗大颗砸在牌位上，晕开道道水痕。

“…怎么会有你这么讨厌的哥哥？”

不知过了多久，急促的喘息终于渐渐绵长，泪水已是糊满脸庞，抬手胡乱抹了把脸。

“你是不是料准了…我会帮你…我不会丢下那个孩子？所以敢走…一句话都不留给我？”

微微发颤双手将他的牌位在地上摆正。

“…好，看在你生前是这么相信我的份上，我会顾好沈家，会照顾好那个孩子…”

#

“是家奴的全部贱卖，是招工的全部以“贼”的名义赶出去，花钱重新招买下人，至于周管家吗？”

花歧侧身，半张脸浸在暖光里，另外半张隐在阴翳中，暗处的竖瞳亮的更为明显，里充满着戏谑。

与跪在地上偷关察自己的人对视上。

继续道：“…岁数也大了，就返乡养老吧！”

周管家整个人仿佛被定身咒钉在原地。

不是贱卖不是赶出去，而是返乡！

这绝不是花歧该给他的报复！

一定是在他返乡的途中派人将他杀死，绝对是这样！

殊不知花歧要的就是他这样极惧害怕的心理。

②

早上李楠月打谢瑞这件事，被李元枝和沈希知两个人全说成了是谢瑞的错，要不是谢瑞被打的鼻青脸肿，脸上还有血，躺在地上站不起来。

嘴里还一直说着：“…我错了…真的错了，求你…别打死我…我怕死…”

不然夫子就信了。

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沈希知脚尖刚触及门槛，腐朽的桐木碎屑便簌簌剥落。

现在的沈府是该维修了。

日头正斜在西墙。往日廊下爱迟到端茶递帕的丫鬟、守在门口偷懒的小厮皆没了踪影，空荡荡的游廊只余下他脚步声的回响。

转过九曲回廊，转角处忽然掠过一抹靛青衣角，那新来的杂役垂着头匆匆避让。

沈希知走了一会儿，鞋底碾过满地碎金般的银杏叶，沙沙声响在寂静的回廊里格外清晰，双手交叠置于身前，行至月洞门前，衣摆扫过青灰砖石的窸窣声戛然而止。

沉静的眸子不着痕迹地掠过月洞门斑驳的朱漆，朝里头看去，不见平日常见周管家的身影。

不见那人的身影，是令沈希知欢喜的，让他时刻沉重的心得到片刻喘息。

但周管家去哪了？…最好是永远都见不着…死了也行，最好是死的惨点，不然这么能对得不起平时对自己的“照顾”。

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烛台在紫檀木桌上投下暖光，八宝缠枝纹的银筷在雕漆食盒里碰撞出清越声响，叔侄俩坐在桌前吃饭。

花歧执起筷子时不时地往沈希知碗中夹肉夹菜。

沈希知望着碗中层层堆叠的珍馐——蟹黄狮子头压着红烧蹄髈，水晶肴肉间还卧着半只八宝鸭子。筷子悬在半空迟迟未落，余光瞥见花歧正往自己碗里添东坡肉。

张了张嘴，喉间却只溢出声带着笑意的叹息，指尖按住碗沿：“叔父多了，我吃不下”

花歧的筷子悬在瓷碟上方，停下夹菜的动作：“不夹了，你就把这些吃完吧！”

“好”

沈希知微微低垂着头，手拿起筷子，动作舒缓地将菜送入口中，轻轻咀嚼，吃了几口。脸上神色平静，不经意间抬起头，目光越过花歧的肩头，朝着他身后的方向多看了两眼。

“好好吃饭，别东张西望”

声音骤然响起，沈希知像是被电流击中般，筷子上还夹着莱，慌乱地将食物塞进嘴里，急促滚动着咽下，垂眸盯着碗里的米饭。

花歧不动声色地观察起他的侄子。

（长的像个兔子，胆子也跟兔子一样，一点动静就能被吓到，跑掉…）

花歧看着沈希知的脸，脑海里想起了沈婧渊四五十岁的模样。满脸都是岁月刻下的沟壑，眼角的皱纹像刀劈的纹路般深刻，眉毛乱糟糟地横在眼上，像是杂草肆意生长。

头发打着绺，沾着不知哪污渍，随意地耷拉在头顶，脖颈和手上布满了老茧和伤痕，永远能咧嘴乐观的冲人笑。

想起又与面前他的儿子在心中做了个比较。

（…长的跟个牛的糙汉家伙怎么就生出了跟只兔子一样可爱的孩子）

花歧回沈家的这几天里，身后总是有周管家跟着，府里没他的身影，刚抬眼看也并未在花歧身后看到他。

那令人作呕的东西去哪了？

沈希知试探着开口问：“叔父，今放学未看到周管家，我好奇…周管家去哪了？”

装作是平静的是的是因为好奇才问。

花歧看了他一眼回：“太老了，让他回乡养老，你以后都不会见到他”

闻言，沈希知顿时感觉一种难以言说的喜悦充斥全身。

他走了！自己再也不用被他折磨了！

垂眸望着自己映在汤中的样子，喉间忽然涌上一丝涩意——这是数月来，他第一次敢放任紧绷的肩膀微微下沉，紧绷的神经如同松开的弓弦。

花歧突然问：“这几日去学堂上课有人欺负你吗？”

沈希知回：“没有这种事情发生，我在学堂内很好”

花歧抬眸余光里沈希知在正常吃饭。

他是真的不太相信，外头的这破事到处传，大人们都在说很难不会让孩子们学会，搞上歧视。

沈希知敏锐地察觉到那道落在自己身上的目光，抬起头来。花歧有所感应，几乎在同一瞬间，神色平静眼波无澜，垂下眼眸。

花歧指尖捏瓷勺，将煨得酥烂的鹿筋羹喂进自己口中，右手稳稳地握着勺，不紧不慢地在汤里搅动着。

再次开口问：“真的没有一点事情发生？”

沈希知并不打算将今天发生的事隐满下去：“有，叔叔是今天发生的，有人骂我爹，骂我…”

花歧用力握紧手中的勺，长睫如蝶翼般敛下。瞬间，眼神中闪过一丝锐利的寒光，带着腾腾的杀意。

沈希知继续讲：“…是长公主替我出气，将那人打了一顿，还告诉我…我和我爹都没有错”

在说到这里，回忆早上那件事时，双蒙着薄雾的眼睛突然像被投入星火，细碎的光从深处迸发，将眼底沉淀的哀伤都照得通透。

（长公主……？）

花歧愣了下：“她对你很好？”

“嗯”

（好又能如何？谁知道是不是只装装样子？只要她是皇室，这婚约依旧得想办法废掉…若这孩子喜欢呢？）

瓷勺在碗中悬停片刻，花歧垂落的睫毛微微颤动，抬起眼。氤氲的热气散去后，他的目光重新落在沈希知脸上。

对方低垂的眉眼温柔又乖巧，睫毛在眼下投出扇形阴影，模样无辜又无害，像只温顺的幼兽。

（这么乖的孩子…应该不会喜欢…黄毛吧！兔子不会喜欢坏东西…）

“叔父…我脸上是有东西吗您一直看着？”

“…没有…继续吃饭吧！”

……完……