周府的午后，日光透过稀疏的云层，懒洋洋地洒在庭院中，却驱不散那股子被规矩压实了的寂静。

这寂静并非安宁，而是一种紧绷的、小心翼翼的沉默，仿佛连风穿过廊庑时都刻意放轻了脚步，生怕惊扰了这份刻意维持的体面与秩序。

逢盈正蹲在正院廊下，手里攥着细软的棉布，一遍又一遍地擦拭着早已光可鉴人的红漆栏杆。

李嬷嬷的要求近乎苛刻，角角落落不容一丝灰尘。

冰凉的井水浸得她指尖发红，阵阵刺痛，她却不敢有丝毫懈怠。

在这里，一丝不苟是生存的基石。

就在这时，一阵轻微却突兀的脚步声打破了庭院的沉寂。

逢盈下意识地抬头，只见那位几乎已被府中众人遗忘的赵姨娘，由一个头发花白、步履蹒跚的老嬷嬷艰难地搀扶着，正踉踉跄跄地穿过庭院，径直朝着周夫人的正房走去。

赵姨娘穿着一身洗得发白、甚至有些显小的藕色旧衫，料子普通，毫无纹饰，与周夫人及其身边人身上的绫罗绸缎形成了惨烈的对比。

她身形极其单薄，宽大的衣衫空荡荡地挂在她身上，仿佛一阵稍大些的风就能将她彻底吹散。

脸色是一种久不见日光的、不健康的苍白，双颊却因急促的行走和情绪激动泛着异样的潮红。

她眼底燃烧着一种近乎绝望的焦灼，嘴唇不住地颤抖，用一块半旧的帕子死死捂着嘴，压抑着一声声破碎而痛苦的咳嗽，那声音听得人心头发紧。

逢盈立刻低下头，手中的动作加快，恨不得将自己缩进廊柱的阴影里。

在宫墙下生活了十二年，她学会的第一课就是“非礼勿视，非礼勿听”。

在这高门大宅里，好奇心往往是祸端的开端，尤其是涉及这些被边缘化、似乎藏着无数隐秘的主子。

然而，正房内的动静却无法完全隔绝，隐隐约约地传来。

先是赵姨娘低微、哀切得几乎破碎的恳求声，断断续续，模糊不清：“夫人，求求您。媛媛她烧得滚烫，呓语不止，已经一天一夜水米未进了”

“我实在是没法子了…才来求您开恩”

“请个郎中，只要请个郎中看看就好。花用从我月例里扣，我以后都不支取了。” 夹杂着她难以抑制的、绝望的低泣。

接着，是周夫人那把冷静、平淡，却透着不容置疑威严的声音，比窗外的寒风更冷：“老爷不在府中，此等大事，岂是我能做主的？”

“府中有府中的规矩，郎中是能随意往内宅请的么？惊扰了外人，周家的脸面往哪儿搁？”

“既已病了，就好生静养着。已让人去熬清热的汤药了，喝下便是。回去吧，安心等着。待老爷回来，我自会禀明。”

语气冷淡而不耐烦，甚至带着一丝不易察觉的厌烦，仿佛对方不是在哀求拯救一条性命，而是在无理取闹。

最后，门帘被猛地从里面掀开，发出“哗啦”一声刺耳的声响。

赵姨娘几乎是跌出来的，她踉跄着倒退好几步，全靠身后那老嬷嬷拼死拼活地用干瘦的身躯死死架住，才没有软倒在地。

她脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望，泪水如同断了线的珠子，无声地汹涌而下，在她苍白的面颊上冲出两道湿痕。

那双原本还存着一丝希冀的眼睛，此刻彻底黯淡下去，空洞得吓人。

周夫人身边那位体面的大丫鬟跟了出来，站在台阶上，居高临下，语气冰冷得像淬了毒的刀子：“姨娘请回吧。夫人的话已说得很清楚了。此事需得老爷定夺，夫人做不得主。您且安心回去等消息便是。”

她将“安心”二字咬得格外重，带着一种讽刺的意味。

“等不了啊，真的等不了了啊。” 赵姨娘的声音嘶哑得几乎只剩气音，她挣扎着还想上前，却被老嬷嬷死死抱住，“媛媛她气息都弱了，求求您，再通传一声，我就给夫人磕头了。”

“姨娘！” 大丫鬟语气骤然加重，带着毫不掩饰的威胁和威严，“莫要让奴婢们为难！再纠缠下去，惊扰了夫人休息，您担待得起吗？！”

说罢，她嫌恶似的瞥了几乎瘫软的赵姨娘一眼，冷哼一声，转身回屋，那厚重的锦缎门帘重重落下，发出沉闷的声响，彻底隔绝了内外的世界，也像最后一道闸门，断绝了赵姨娘所有的希望。

赵姨娘彻底瘫软下去，若不是老嬷嬷撑着，早已委顿于地。

她不再哀求，只是无声地哭泣，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，那是一种母亲眼睁睁看着孩子生命流逝而自己无能为力、濒临崩溃的绝望，比任何嚎啕大哭都更令人窒息。

逢盈的心被那绝望的神情狠狠撞了一下，攥着抹布的手指无意识地收紧，冰冷的寒意顺着指尖蔓延到四肢百骸。

她不明白，为何请个郎中看看病，也需要惊动一家之主、需要如此严苛的规矩？

那位她从未谋面、似乎被所有人刻意遗忘的小姐，究竟病得有多重？

这周府光鲜亮丽的表面之下，竟藏着如此冰冷的漠然？

这与那吃人不吐骨头的深宫，又有何异？

一种物伤其类的寒意悄然爬上脊背。她想起了宫里那些无声无息消失的可怜人。

就在这时，赵姨娘泪眼朦胧地抬起头，茫然四顾，仿佛想在绝境中寻找一丝微光。

她的目光最终落在了廊下这个面生的、眼神清亮、不像府里那些早已被夫人调教得眉眼高低、心如铁石的下人。

绝望压倒了一切理智和尊卑。

她猛地挣脱老嬷嬷的搀扶，跌跌撞撞地扑到逢盈面前，竟伸出冰冷颤抖的手，一把抓住了逢盈擦拭栏杆而冻得通红的腕子，力道之大，掐得逢盈生疼。

“姑娘，好姑娘” 赵姨娘的声音压得极低，带着令人心碎的泣音，语无伦次，眼中是焚心蚀骨的哀求，“求你发发善心，帮帮我。帮我递个话给外面，找个郎中，随便什么郎中都行”

“花多少钱我都愿意，我攒了些体己。”她颤抖得厉害的手慌乱地从怀里摸出一个陈旧褪色、边缘磨损的小布包，哆哆嗦嗦地打开，里面是几块小小的、成色并不好的碎银，和一支样式简单、微微发黑的银簪，这显然是她所能拿出的全部

“这个也给你，或者告诉我，告诉我哪里能找到郎中。我不能看着媛媛就这么…”

她的话堵在喉咙里，巨大的悲痛让她无法再说下去，只是用那双盈满泪水和绝望的眼睛，死死地盯着逢盈，仿佛她是这冰冷世界里唯一的浮木。

老嬷嬷也在一旁跟着跪下，老泪纵横，压着声音哀求：“姑娘行行好，发发慈悲吧。”

逢盈吓得魂飞魄散，心脏骤然缩紧。她慌忙想抽回手，低声道：“姨娘，您快放手。这使不得，万万使不得。奴婢人微言轻，连二门都难出，如何能帮您递话，奴婢实在帮不了您。”

她声音发颤，带着惊惧。卷入主子们的事情，尤其是这种明显被主母厌弃、涉及子嗣的隐秘，一旦被发现，她绝对会死无葬身之地。

理智在疯狂地叫嚣着警告：别碰！别问！别管！明哲保身！她在深宫多年，早已将这四字真言刻入骨髓。

那朱红宫墙之内，最多的就是秘密和冤屈，一步踏错便是万丈深渊，尸骨无存。

崔嬷嬷用尽一切教她活下去，就是要绝对的谨慎、低头、和不管闲事。