周府那顿不欢而散的晚膳，余波并未轻易平息，反而像投入死水潭的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，沉闷地撞击着高墙内的每一个人。

次日，气氛愈发凝滞。

丫鬟小厮们行走做事更是屏息凝神，生怕一个不小心触怒了仍在盛怒中的老爷，或是招惹了那位愈发阴阳怪气、浑身是刺的二少爷。

周承煊与父亲周启恒之间的冷战迅速升级，并且以一种极其难看的方式摆上了台面。

花厅里依旧灯火通明，菜肴精致。

周启恒面无表情地坐在主位，周夫人眼观鼻鼻观心，周承宗神色间带着一丝不易察觉的疲惫与无奈。

周承煊踩着点，依旧是那副散漫不羁的样子晃了进来，烟灰色杭绸直裰的衣襟微敞，带着一身外面的凉气。

他刚要如常在自己的位置坐下，周启恒冰冷的声音骤然响起，没有咆哮，却比昨日的暴怒更令人心惊：

“站住。”

周承煊动作一顿，挑眉看向父亲。

周启恒并未看他，只是拿起银箸，夹了一筷清炒芦笋，语气平淡得像是在说今日天气如何：“既然你口口声声说这个家除了铜臭虚伪空无一物，玷污了你高贵的品格，想必也看不上周家这口沾了铜臭气的饭。”

他顿了顿，终于抬起眼，目光如冰冷的刀锋，刮过周承煊瞬间绷紧的脸。

“从今日起，你不必上桌用饭了。周家的饭，配不上你。”

此言一出，周夫人手中的汤匙“哐当”一声轻响落在碗中，她惊惶地看向丈夫：“老爷，这…这怎么行。煊儿他…”

“闭嘴！”周启恒厉声打断她，目光依旧钉在周承煊身上，“他不是要跟这个家划清界限吗？我成全他。什么时候想明白了，知道自己姓什么，该说什么，不该说什么，什么时候再回来吃饭。”

周承宗眉头紧锁：“父亲，此举是否…”

“承宗，”周启恒转向长子，语气稍缓，却不容置疑，“这个家，还轮不到他如此放肆践踏。此事我意已决，谁都不必再说。”

周承煊站在原地，脸上的血色一点点褪去，不是因为恐惧，而是因为一种被彻底羞辱的愤怒和冰冷。

他看着父亲那张写满专制和冷漠的脸，看着母亲苍白无措的神情，看着兄长欲言又止的为难，忽然低低地笑了起来。

那笑声沙哑，带着浓浓的讥嘲和寒意。

“好啊，真好。”他点着头，目光逐一扫过桌上琳琅满目的菜肴，扫过那些精致的官窑瓷器，银光闪闪的餐具，最后落回周启恒脸上，“父亲果然手段高明。用这种法子逼我就范？可惜了…”

他微微前倾，声音压得极低，却字字如冰珠砸地：“您觉得，我周承煊会在乎这一口饭？”

说完，他猛地转身，不再有丝毫留恋，大步流星地离开了花厅，将那片令人窒息的富丽堂皇和冰冷的家庭权威狠狠甩在身后。

周启恒看着他决绝的背影，脸色铁青，握着筷子的手背青筋暴起。

周夫人掩面，发出一声极低的啜泣。

周承宗深深叹了口气，满桌佳肴，此刻尝来却如同嚼蜡。

周承煊说到做到。

第一天，他硬气地饿着肚子，只在外面茶馆随意用了些点心，回来面对周启恒冷厉的目光，下巴扬得更高。

第二天，他依旧没有低头。

但少年人的肠胃最是经不起饿，尤其是他这般平日精力旺盛、活动量大的。到了傍晚，腹中已是饥火难耐，咕咕作响，一阵阵空虚感抓心挠肝地袭来。

周启恒这次是铁了心要磨他的性子，不仅不许他上桌，甚至吩咐了下去，谁也不许私下给他送吃食，否则家法处置。

周承煊在自己房里烦躁地踱步，自尊和饥饿感在体内激烈交战。

窗外飘来隐约的饭菜香气，更勾得他胃里一阵抽搐。

他猛地推开窗，冷风吹进来，却吹不散那燎原的饥饿和满腔的愤懑。

“呵，好，好得很…”他咬着牙，眼底泛起红丝。

就在这难以忍受的饥饿和怒火达到顶峰时，他忽然想起，似乎听哪个小厮提起过，后厨那个叫小圆的烧火丫头，偶尔会偷偷在过了饭点后，自己开小灶弄点吃的。

一股近乎自暴自弃的冲动涌上心头。

他不是不让他吃周家的饭吗？那他就偏要吃，但不是吃那桌上摆的“体面饭”，他倒要看看，这周家最底层下人鼓捣出来的东西，是个什么滋味！

带着这种扭曲的、报复性的念头，以及最原始生理需求的驱动，周承煊借着夜色遮掩，沉着脸，悄无声息地朝着后厨的方向摸去。

周府的后厨很大，白日里热火朝天，油烟蒸汽弥漫，入了夜则安静下来，只余下灶膛里未熄尽的柴火偶尔发出“噼啪”轻响，空气里残留着各种食物混合的复杂气味。

此时已过了戌时，厨娘杂役们早已用完晚饭散去休息。只有一个角落还亮着一盏昏黄的油灯，两个纤细的身影正凑在一起，低声忙碌着。

是逢盈和小圆。

逢盈今日被李嬷嬷派去清理库房角落堆积的旧物，那里面灰尘蛛网遍布，还有些受潮发霉的旧物，气味呛人。

她忙得错过了晚饭时辰，又吸入了不少霉尘，喉咙和胃里都很不舒服。

等她拖着酸软的腿脚、忍着隐隐作呕的感觉赶到厨房时，只剩下些已经凝了一层油花的、冷硬的残羹。

她看着那些食物，实在没有胃口，也知道吃了恐怕肠胃更难受，但若什么都不吃，漫漫长夜和明日的活怕是熬不住。

她正对着那点冷饭残羹发愁，犹豫着是否要勉强自己咽下去，活泼热心的小圆凑了过来。小圆看出她脸色不好。

“逢盈姐，别吃这些了，”小圆肉肉的脸上带着真切的担忧，声音压得极低，凑到她耳边说，“我看你脸色白得很，吃了这个冷油冷菜的，夜里该闹肚子了。明日还要做活呢，身子垮了可不行。”

逢盈摇摇头，声音有些虚弱：“不了，规矩要紧，我忍一忍就好。”她深知在周府生存，谨言慎行、不惹是非是第一要务，私自动火开小灶是明令禁止的，她不想冒这个险。

小圆却急了：“这怎么是惹事呢。人是铁饭是钢，总不能饿着肚子硬熬啊！况且…”

她眼珠转了转，声音更低了，“你看你这脸色，万一明天干活时晕倒了，惊动了主子，那不是更惹麻烦？李嬷嬷第一个就要怪罪你看顾不好自己，耽误差事！”

这话戳中了逢盈的顾虑。

她最怕的就是行差踏错，引人注目，给李嬷嬷或周夫人留下不好的印象，甚至被赶出府去。

若真因体力不支晕倒，确实可能引来更大的麻烦。

小圆见她神色松动，连忙趁热打铁，脸上露出一点狡黠的笑：“你放心，我有分寸。就借用一点灶膛里没熄透的底火，很快就好，神不知鬼不觉的。我正好偷偷留了一小团早上发面多出来的面团，本来想明早给自己蒸个小小的糖馒头解馋的，咱俩分着吃，垫垫肚子，暖和暖和，保管没事。”

逢盈仍在犹豫，指尖冰凉。

冒险违反府规让她心慌，但小圆的话不无道理，空着肚子且身体不适，确实更难应对明天的劳作。

最终她极其艰难地点了点头，声音细若蚊蚋：“那我们动作千万要快，要小心。”

“诶！包在我身上！”小圆见她答应，立刻笑嘻嘻地开始挽袖子，动作却放得极轻，“你来帮我看着点火，别让它冒大烟，我来揉面，很快就好。”

两人便在这寂静宽敞的厨房一角，如同两只偷食的小鼠般，带着巨大的紧张与一丝不得已而为之的窃喜，悄悄忙活起来。

小圆手脚麻利地将那小团面揉开，又变戏法似的从怀里掏出一个小纸包，里面是省下来的少许红糖，小心地包进去，只做了两个小小的、胖乎乎的红糖馒头生坯。

逢盈则心脏怦怦直跳，格外谨慎地坐在灶膛前的小凳上，负责看火。

她只添了极少量的细柴，让火势保持微弱而均匀，足以蒸熟馒头却不至于冒出明显烟火气。

橘红色的火光在她写满警惕的眼底跳跃，映照着她略显苍白却异常专注的侧脸。

她几乎竖起了耳朵，全身心地感知着厨房外的任何一丝风吹草动。长睫在眼下投下一小片扇形的阴影，鼻尖因为灶火的温度沁出细微的汗珠，几缕碎发垂落在颊边，随着她的动作轻轻晃动。

那双总是低垂掩饰情绪的眼睛，此刻映着暖光，竟显出一种难得的柔和。

她看着小圆忙碌的背影，听着她叽叽喳喳说着府里的趣闻，紧绷的心弦在这静谧温暖的氛围里，不知不觉放松了一丝。

这种简单劳作带来的、属于底层仆役之间相互取暖的微小确幸，是她在这冰冷周府里难得能感受到的一点暖意。

馒头上了小小的蒸笼，白色的水汽渐渐弥漫开来，带着面粉和红糖特有的、温暖香甜的气息，稍稍驱散了逢盈胃里的不适和心头的寒意。

小圆拍拍手上的面粉，凑到蒸笼边深深吸了口气，一脸陶醉又紧张：“哇！好香啊！马上就能吃了！可千万别…”

然而，就在这时，厨房虚掩着的后门被人“吱呀”一声猛地推开！

冷风瞬间灌入，吹得油灯火焰剧烈摇晃，险些熄灭。