此去之地为乘仙阁。乘仙，成仙，阁如其名，是个寻欢作乐的地方。据小棠所述，蛊毒一个月发作一次，需及时服用缓解之药，服用后亦如常人，只是发作起来腹部隐隐绞痛，在忍受范围之内。

在张府的日子，小棠会定时去此地寻一人，取药。

而命令，也正是此人所下。

登阁便可成仙，只谈风花雪月的地方，做派实则风雅，一人一引，分寸得很。

乘仙阁共有五层，中央池搭了舞台，丝竹管弦声不断，一人于池中唱词，有伴舞女在旁翩翩。

正中牌匾——“今朝有酒今朝醉”。

据说是前朝遗民墨客所留下的地方，也算得上“百年”字号。阁主神秘莫测，惟崇此点，“酒醉今朝”，一时京中名声大噪。又因雅妓颇多，一时附庸风雅者驱从。乘乐登仙，是个真金白银砸下去，也听不见几声响的地方。

二人分头，姜槐由人引上了三楼。

“张公子，这边请。”

姜槐正是要推门而入，又歪头正色：“我来听芳姑娘唱曲儿的，别让旁人来打搅。”

细细分辨了房中置物，姜槐咬了咬牙，半藏在了衣橱。好处是，可留一道逼仄缝隙，看清屋中情形。

不过一会，小棠推门而入，如约定之中。

身披黑袍者尾随，将门窗紧闭，直至勘察房屋一周，终于将一个小药瓶敲在了房内的桌上。

小棠在黑衣人对面坐下，欲要接触到药瓶时——

男子将瓶底移了移。

“入了皇子府不到半月，规矩都忘了吗？”男人沉声。

小棠低眉示错。

“大人从来不养闲人。你还记得自己流落街头，饭都快吃不起的时候？若不是我捡到了你，给了你一口饭吃，还将你送入顺天府通判之府做侍，你怕是早冻死在那破锣巷了吧。”

“是，是，我始终感念大人的救命之恩，片刻不敢忘。”小棠顺从地点头。

男人冷哼一声，“废物。”

“感念？感念有何用？办事得积极。从前瞧你按时通报，是个机灵的。入了皇子府，却连送个糕点这般小事都做不好，还有脸来见我。”

小棠又连忙跪地叩了叩，解释了一通。

一通未完，男人便不耐烦抬手，“得得，谁爱听你这些车轱辘话。”

“这半个月来，看见什么，听见什么，记下了么？”

小棠连忙应声，将怀中已记下的笔墨呈给了黑衣人。自然，这是姜槐事先看过的那份。

男人粗粗扫过一遍，依旧折好，藏进了衣襟内侧。

小棠手又试着去触药，却见男人将药瓶捏在了手中。

“你得记得，倘若你所言有任何偏误，大人随时都能要了你的命。”

小棠连忙答是，“奴婢片刻不敢忘记自己的身份。”

“此事，你确定张槐只是未食用，而不是发现了糕点有毒？”男人思虑再三，又言到大婚当夜之事。

“奴婢确定。第二日，奴婢看过，糕点没有被动过。奴婢旁敲侧击问了问，夫人只说胃口不好，糕点太腻，并未起疑。”

男人又哼一声，低斥，“果然是难指望你们这些蠢材，讨饭也讨不出个结果。”

“大人……大人还有吩咐奴婢的事吗？”小棠小心翼翼问道。

“近来没有，你只管先多留心。还有，不要暴露自己的身份，听明白了？”

男人将药拍在案上。

小棠又低眉顺眼地点头。

男人叹了口气，大步流星地走出房门。

姜槐心中已然明了几分，小棠所言不假，她的这位接头人，实则也只是个线人，看样子并非是所谓“大人”的心腹。只管接应他们这些被派入各个府中的婢女。

小棠坦言中，乞儿如她这般的，很多。因几碗吃食，被骗入府中，每个人都得被灌下蛊液，从此开始为人耳目的日子。每日能接触的，只有黑衣人这般模样的人。

譬如小棠，就被送入了官宦人家的府中。不若说是那位大人最为放心的“眼线”更为妥帖。人为生是本能，也就拿捏住了这些人的七寸。

而小棠亦如男人所交代，本本分分做好自己的事情，日子过得自然比流落街头好——直至被下了死令。

姜槐等着房中已无动静后，才悄悄推开了门。

小棠捏着药瓶，目中含泪。

姜槐心中五味杂陈。她在谷梁是医女，行医者，心总有一块地方是软的。

来乘仙阁路上她俩漫无目的地四处逛了逛，眼瞧着时间，足够宽裕，李汐定能发现她不见了。

姜槐正是整理衣装，打道回府，细想对策时，门外又传来动静。

心中暗叫不好。

无数个可能从姜槐脑中略过，直至一青衣男子跨入房中。