二皇子妃见沈昌平模样，只得对着沈子箫与姜槐一笑，以示礼数。

沈子箫又淡笑一声，“二哥这话，从前我武不如你与五弟，文不如大哥与四弟，得父皇垂怜，允我一差去边疆试炼，唯一酒量拿得出手，你又要来同我一比。”

沈昌平笑意减了些，嘶了一阵，“你小子，怎么倒会堵我话了。”

“我还得替父皇说说，你是不是久在肃州，忘了宫中规矩？怎的叫三弟妹穿得如此素净来面圣呢？”沈昌平还特意压了压声音。

还有她的事。

姜槐下意识抬头，视线便撞上了沈子箫。

她又转眼，见沈昌平已有几分醉意，正笑眯眯看着她与沈子箫。再放远去，这话音虽是压了压，隆丰帝这位置自是听得一清二楚。

这会几人目光全数落在姜槐与沈子箫身上。她若一言不发，只待沈子箫搪塞几句，未免显得不识礼数。

姜槐心跳加速，沈昌平看起来豪爽，却轻而易举出了道难题。

若是答得不好，后果难计。

脑中浮了好多说辞，迅速捋了一遍，她便起身，行了个标准的大礼。

“启禀陛下，诸位娘娘，诸位殿下。”

“妾自闺阁中，便已听闻陛下贤名。陛下自登基始，便倡勤俭美德，大去前朝奢靡之风，百姓莫不仰于陛下威严。父亲亦如此教导，谨遵陛下勤俭之风，定是无误。”

“而妾在闺阁中，便闻三殿下英姿飒爽，在肃州保卫家国之事，心中仰慕。陛下赐婚，妾怀揣万分激动。故而，妾才命人将陛下所赐锦料制为成衣，既想表心中一片感恩之心，亦想效勤俭之风，若有扰于二殿下，实乃妾之过错。”

姜槐如此道完，便磕下一头。

这会刚好一曲清平乐奏完，正是管弦余音之时，唯有姜槐声音，细软的声线却显得坚定有力。

隆丰帝未开口，沈昌平只得些许尴尬地站在位置旁。

“怀明啊，你可知朕为何要将顺天府通判的女儿许你作妻么？”隆丰问道。

沈子箫作揖而答：“儿臣愿听父皇教诲。”

“从前幼时，你做事任性顽劣，心气却高，文武之道远不如太子与则盛。如今，你在边疆锻炼了多年，确是沉稳不少。可这文质，还是缺了些。”

“顺天府通判，辅佐了太子与则盛多年，朕亦有观察，家教甚严，于你相补，甚是相配啊。”

隆丰望着二人，十分满意地点了点头。

沈昌平低低哼了一声。

劳什子的家教。出身六品文官，于他这位三弟助力微薄，父皇宠谁，朝堂明眼人谁看不出。

“赏吧。”

沈子箫与姜槐齐齐道，“谢主隆恩。”

姜槐透过袖子的空隙，望见沈子箫的神情，并不带一丝喜悦，始终冷冷淡淡。

她心中有所猜测。他们口中的沈子箫，于她来看，远非如此。

丝竹管弦又热闹起来，沈昌平这才念着“父皇所言极是”般坐下。

姜槐深深吐了一口气，以为这“考试”是通关了。只觉得口干舌燥，小幅度环视了一圈，未见茶水，心中暗暗发闷。

身后宫娥呈着茶，见姜槐动作，便颇有眼色地将茶端到了姜槐的手边。

“只是有一点，朕听闻，婚后你便多日留宿书房，其中有何隐情？”

姜槐喝茶喝到一半，闻言一噎，又默默将茶杯仔细放了下去。

“启禀父皇，此事，许是儿臣过错。”未等沈子箫回话，在第一席沉默良久的太子，终于发了话。

隆丰闻言，转头看向太子，若有所思，“说下去。”

“近年来，边事吃紧，儿臣想着，肃州虽暂且太平，却仍要怀着防范于未然之心。三弟初从边疆回来，手上一应事务尚待呈报，儿臣便以长兄身份，稍加提点了些。”

“怪儿臣，未体谅三弟新婚，他定是忙于公务，一时疏忽了礼数。”太子又作揖。

姜槐瞧着这位太子，果然是以仁慈贤善著称的。心中生了几分思量。

“他久在肃州，洒脱惯，你倒也不识礼数起来，自罚三杯吧！”隆丰沉声道。

太子笑着，礼数作尽，便道，“是！”

姜槐透过茶汤，瞥见自个儿的眼眸。不过是场家宴，几人轮番上场，乱迷人眼。

正要是以为终于尘埃落定，将自个儿提着的心放回胸腔的时刻，李汐却匆匆越过宫娥，来到姜槐身边。

她附在姜槐耳畔，低声道：“夫人，小棠不见了。”

姜槐蹙眉，连忙转过头，看着李汐有些焦急的模样。

她确实嘱咐了李汐，小棠第一次人生地不熟，要李汐务必要多留心，多提点她。

“四处找过了？”

李汐端着手回话，“正是一个不留神，转眼就不见了。奴婢在这四处寻常地方走了，找了一遍，确实没看见小棠姑娘的身影。”