姜槐见过姨夫，行了礼，张伯通只皮上笑了笑，让她莫要拘束。

张之桃最后才风风火火地带着两个婢女进门，姜槐抬眼，只见她穿得粉嫩，略带敷衍地朝徐明珠行了一礼，又瞥了瞥主座，这才收了骨头，规矩喊了一声，“爹，娘。”

她们的视线在空中碰撞。

徐明珠喜出望外，连忙招呼，“桃儿，快来，坐，娘特地嘱咐厨房炖了你最爱吃的糖蒸酥酪。”

张之桃顺着话便坐下，净过手，拿着手帕擦了水，漫不经心道：“想必还有一位便是姐姐吧。”

姜槐有些讶异，不过面上波澜无惊地应。

“听闻姐姐体弱，一直养在城外，可曾念过什么书？”

姜槐对答：“识得几个字罢了。”

张之桃挑唇，“那，琴棋书画，姐姐会几样？”

“尚能书信，谈不上擅长。”

张之桃笑甚，“女红呢，姐姐可懂？”

姜槐亦坦然：“并不熟稔。”

张之桃筷子拨弄着鱼肉，心想，这人生得尚可，品行却毫无出彩，叫这样的人嫁去三皇子府，不是丢了自个儿家的脸面？

大庭广众，姜槐正以退为进，要借这通判大人之口，为自己正名。她表面言笑晏晏，心里却在揣度那主位。

张伯通咳嗽一声，止住了张之桃的发问，他正色：“好了，一家人吃饭，你这是做什么，你姐姐如此端正乖巧，正有皇子妃之仪态，你却不依不饶，传出去叫人笑话。”

张之桃不禁补了一句：“那嫁进皇家的脸面就不是脸面？她若在陛下面前也一问三不知，我家岂不成了笑话？京中女眷，谁不晓我五岁便会背诗，琴棋书画样样精通，而今有个姐姐，却哪样不会，还成了皇子妃……”

徐明珠低呵：“桃儿，住嘴。”

“你听不出槐儿是自谦么！”

张之桃深吸一口气，狠狠剜了姜槐一眼。

姜槐只当没看见，默默动筷。不能自个儿暴露身份。

张之桃拳头却真如打在棉花上。

眼见着就是大婚日子，张府里红得似火。出嫁前，徐明珠指了三四个婢女来姜槐房里充门面。

几个婢女倒是听命，按序报了年龄，姓名。姜槐命他们入了皇子府再做事，几个人也乐得清闲，拜谢后就离去，忙着府里摆宴之事去。

大婚当日，晴空如洗，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红烛燃了一府，宾客纷至。

姜槐依照徐明珠的吩咐，红扇掩面，一袭大红婚衣摆尾，按照规矩从正室出，吸引了所有人的目光。

一路钟鸣，夹道热烈，人声鼎沸。天家颜面，姜槐虽盖头掩面，却仍可感受一二。

告别父母，启程夫家，三拜叩首，姜槐几乎由旁人搀扶着完成了仪式。

全程，除了手里握紧的红缎，她只看清了三皇子的那骨骼分明、血脉清晰的双手。

在琴乐声中，有嬷嬷接过姜槐，一路领她入了洞房。

红烛燃了半夜，房内安静得几能听见滴蜡的声音。姜槐偷偷掀了半角红绸，打量着身处的寝殿，正是空无一人时。

她肚子恰在此时“咕噜”叫了起来。有些羞赧，姜槐扫了一圈，那挂着金丝红布的楠木桌上井然有序摆着茶具，除此之外，寝殿一切从简，寻不得什么吃食。

此时，门外却传来清丽一声，“槐姑娘，你在么？”

姜槐连忙将红绸落下，端正坐好。

透着幽幽烛光，模模糊糊能看清些轮廓，只见一婢女模样，手里还提着食盒，小心从门外挤了进来，蹲在了姜槐脚边。

“奴婢是小棠，夫人将奴婢从桃小姐那指过来的，可还记得？”

难怪模样瞧着眼熟，昨日刚打过照面。姜槐微点了点下颔。

小棠低声道：“小姐知晓你出嫁，这一日定会累。她素来爱甜点，出嫁前特叮嘱奴婢，要奴婢来送一份酥糕。这酥糕的方子是从京内顶有名的糕铺糖记学来的，你若不嫌弃，垫垫肚子。”

姜槐心生疑云。

“小姐还说，那日口舌之快，你莫要放心上。”

姜槐犹豫着接下，面上却天衣无缝，“妹妹有心，姐姐怎会与妹妹置气呢。”

她有模有样学着徐明珠唤张之桃的口吻。

“那我拿一个给槐姑娘尝尝，多余的我便放小桌。”

姜槐思忖片刻，接过红头盖下递来的糕点。点着“高升”字样的酥糕，粗看看确实精致得很。

这便怪了，依姜槐所见，张之桃怎么也不会是个先低头认错的千金姑娘。

她又细细查了酥糕外观，并无异样，凑近闻了闻，却发现不对。心中有所推断，佯作咬了一口的模样给那婢女看。

待那婢女阖上门退去，姜槐又掀开红绸，手里抓过头上的银簪，往糕点中一插。不过片刻，银簪与糕点接触的部分开始发黑。

果真有毒！

姜槐此时气笑，专门吩咐寻一个无人时刻，给她下毒？究竟是报替嫁之不满，还是受人指使另有隐情？

她若真是个胸无点墨的白花，怕是要命丧婚礼之上了！到时候京城哗然，又成一桩与三皇子牵连上的天家奇案。

可下毒之人不知，她是芷戈的徒弟，研蛊用药，独门医术，怎么会栽在这种食毒上。

究竟是试探，还是下了死手？

方才那位婢女，虽是先前就言明了打自张之桃房里来伺候，可姜槐与张之桃打过的照面中，并未见过她，可见非心腹。思来想去，此事恐有蹊跷，没那么简单。京城之暗潮汹涌，绝不似面上歌舞升平，姜槐已有所感。

会成花毒案背后纷争的某一道口子吗？

正要深思，姜槐又听见了动静。她来不及揣摩，连忙将糕点重新放进食盒，自个儿又整理一番，若之前嬷嬷叮嘱她那样正了礼仪端了姿态。

这会儿推门声响亮，步履稳健，想必是那位三皇子。

如期而至的，却不是那双手，而是一把锋利的刀，挑过红绸。

姜槐眉心一跳，这半个月她已见了两回刀。

她屏息凝神，发现刀光折射出的，竟是一张熟悉的脸。

“是你。”冷冽低沉的声音传入姜槐耳中。