赵太医忙应了声“是”，与许太医头并头看了片刻，神色凛然：“回禀皇后娘娘，这些鱼食里都掺了磨细了的朱砂粉末，喂给鱼虾吃下后，初初几日是不会有异样的。因为朱砂本身只是甘，微寒，有微毒。但等鱼虾吃下养上两天后，这些毒素都化在肉里，一经烹制遇热，毒性愈强。本来少少食用也还无妨，但日积月累下来，等于在生服朱砂和水银，慢慢损害胎儿。其手段老辣之极呀。”

赵一泰又道：“奴才也在御膳房问过，玫贵人有孕后所食鱼虾，的确是由此种鱼食喂养，绝对不会错的。”

恪贵人吓得忙掩住了口，惊惶地睁大了双眼，下意识地按住了腹部。纯嫔闭着眼连念了几句佛号，摇头不已。慧妃嫌恶地看着那些东西，连连道：“好阴毒的手段！”

玫贵人早已一脸悲愤，数度按捺不住，立时就要发作：“皇上，臣妾有孕在身，一直事事留心时时在意，唯恐有了疏漏连累皇子。没想到竟有人这样暗中布置，谋害臣妾和皇上的孩子。皇上，臣妾的孩子已然中毒，即便有皇上庇佑生下来了，只怕日后身体都不能康健。皇上，您一定要为臣妾的孩子做主啊！”

玫贵人哭得伤心，在场之人无不恻然。

赵太医道：“玫贵人且勿伤心。依微臣和许太医看来，这个要害娘娘的人，一开始用药极谨慎，几乎是慢慢入药，所以娘娘症状才不易发觉，但若细心调养，尚有保全余地。”

玫贵人方慢慢冷静下来：“皇后娘娘既已查到这么多，那么烦请告诉臣妾一声，到底是谁在谋害臣妾的孩子？”

皇后看着神色阴郁不定的皇帝，道：“不只你们，本宫也很想知道，后宫有如此阴毒之人留着，丧心病狂，谋害龙胎，到底是想要做什么？所以在请你们所有人到场的时候，本宫已让素心带了人遍查你们所有人的寝宫，想来很快就有消息了。”

皇后话音未落，素心已带了人匆匆进来，福了一福道：“皇后娘娘交代的奴婢都已经做了，果然在……”她顿了顿，看了一眼皇后，转向恪贵人金玉妍，“恪贵人的妆台屉子底下找到了一包朱砂，还请皇上、皇后娘娘过目。”

她身后还跟着一个小太监，正是御膳房专管着给有孕嫔妃们养活鱼活虾的小禄子。

金玉妍脸色煞白。怎么会这样？她原先与素心商量的，翊坤宫的小福子是小禄子的哥哥，这件事要栽赃给贵妃容易，是现成的替死鬼。可为什么这包朱砂会出现在自己宫中？到底是哪里出了差错？

皇帝闭了闭眼，挥手命将小禄子和启祥宫一干宫人打入慎刑司拷问。

不出三日，真相大白。启祥宫的大宫女贞淑除了“我们小主冤枉”一句外再无别话，小禄子与丽心却张了口。原来恪贵人谋害玫贵人腹中皇嗣，并意图栽赃贵妃，而与她合谋的，正是长春宫大宫女素心。

因钟粹宫与永和宫离得近，纯嫔又生养过，比较稳妥，故皇帝特命纯嫔照看玫贵人这胎，务求玫贵人能平安生产。太医院全力以赴，玫贵人的胎保住了，只是皇嗣日后身子可能依然会比较孱弱。皇嗣既然无大碍，恪贵人金玉妍谋害皇嗣，也只褫夺封号降为答应，闭门思过半年。至于皇后，与皇帝哭诉了一番对素心所为并不知情，皇帝也不多责怪她，只将素心杖毙，宫权交给了太后和如懿、慧妃。

皇后自觉在皇帝面前失了信任，更兼没了脸面，只闭宫不出，一门心思督促永琏用功读书。皇上也将自己关在养心殿，批折子、见大臣，好长一段时间冷落了六宫，只说朝政繁忙，连玫贵人都不曾探视。

如懿忖度情势，兼因阿箬之事灰了心，也不揽权，只言自己愚笨不堪大用，将宫务都推给太后和慧妃，自己也待在宫里安安静静过自己的小日子。不管宫门外慧妃多么气焰嚣张，她有永璜承欢膝下，愉贵人也日日来陪伴，自己看看书，做做针线，好不快活。

这日，如懿便从如意馆找来一幅唐代李昭道的《春山行旅图》，要比这画作绣出一幅一模一样的绣品来。国孝未脱，今年的万寿节过得潦草，她答应了弘历明年万寿节要为他绣一件大件儿。可那还远着呢，如今还属秋末，她精精致致地绣这么一个冬天，春天时漂漂亮亮献给皇上，皇上必定喜欢。