这天下她守了四年，四年间不曾懈怠，如今附着在大荆上的毒瘤正一个个被割去，那些根深蒂固的脏东西，也正在被方漾挖出来。

她做得够多了，只是想要一个月的休息，有何不可呢？

翌日清晨，天还未亮，方漾换上了许久未穿的常服，与勾衡坐在一辆不起眼的小马车里，出了宫。

待马车驶出了城门，天已亮了。

方漾掀开马车窗帘，向外望过去，城外春色正浓，满目葱绿，叫人吸一口气都觉得满肺清新。

去双宵的路上，方漾特意在沿途的每一个城镇都停留了一下，或是看看当地百姓的生活，或是看看官绅是何种做派。

若是换了从前，这一路没有一个月也要半个月，但自从方漾即位，各地之间的路便重新规划了起来，平坦的大路走起来十分顺畅，很方便马车行驶，大大缩短了路程。

才七日，两人便到了双宵葫芦镇。

穿衣街已与从前有大不同了，先前灰扑扑的门头都焕然一新，铺子紧密了许多，每一间都很有特色。

“包子！林记包子！客官要来两个吗？鲜香多汁的大肉包，保管您一口下去，路上疲累都消散了！”

街边叫卖的伙计长得干干瘦瘦的，但嘴巴灵活得很，一双眼睛从头到尾扫了方漾与勾衡一遍，便知两人是途径此地，揽客的说辞都变了。

“你们掌柜可是林笃？”方漾上前一步问。

伙计忙点头，神色还有些骄傲：“是啊，这穿衣街上，就属我们掌柜的包子做得最好，近日还在双宵城内开了两家分店，掌柜的说了，往后要将林记包子开满全大荆！客官您只要认准了我们掌柜的名字，包子准好吃！”

伙计讲话时手舞足蹈，有趣得很，方漾和勾衡都忍不住笑起来。

“你们掌柜的可在店里？”

伙计一时有些愣住，答道：“在的......他在后头盯包子呢，二位客官可是找掌柜的有事？”

方漾与勾衡穿得低调，伙计有些拿不准两人是什么身份，自然想多打听打听。

“对，找你们掌柜的有事，你去通传一声，就说......”方漾侧头看了一眼勾衡，又转回去对伙计道，“就说你们掌柜的老东家来了，姓勾。”

伙计瞪大了眼——他竟不知自家掌柜还有这么年轻的老东家！

瘦杆儿似的人飞快进了包子店后头，不一会儿就出来请方漾与勾衡进去。

两人穿过包子店，进了后院。

林笃已然胖回了原样，再看不出被陆老爷折磨的痕迹了。

“老爷！”他迎面过来，待看清勾衡身边站着的人时，一下子哽住了，他怎么敢像当今的女皇帝会忽然出现在他这个小小的包子铺里！

伙计在一旁看得脑袋都要伸林笃脸上了。

“去去去......”林笃挥开面前瘦巴巴的脸，道，“快去前头看着店！”

伙计不情不愿地走了，林笃才赶紧引着二人进了里屋。

“不必拘谨，当故人来访即可。”方漾待他关上门便道。

林笃看见两人牵在一起的手，又看见勾衡平静的目光，他知道，他的老东家终是用真心换来了真心。

“老爷、夫人。”他郑重鞠躬，久久才起身。

那年那日，老爷与夫人应召入宫，林笃目送入宫的马车走远，便转身去安排府内的大小事务，未料到，再听闻两人的消息，却是夫人要登基、老爷要成为男皇后了......

他原以为自己会被两人忘记，直到李晃当着他的面撕了他的奴契，又对他道：“皇上和皇后记挂你，除了你的奴籍，赏了钱财，从今以后，天地阔大任君遨游。”

林笃从未想过，自己能有这么多赏赐，更不曾想过自己有朝一日竟能脱了奴籍，获得自由。

他惶惶思虑良久，最后决定回葫芦镇开包子铺，临行前，他在宫门口郑重磕了头。

好在包子铺开得顺利，他犹豫再三，还是请了教书先生来替自己执笔，写了一封信送去临占李府，望李晃能帮忙将这个微不足道的消息告知勾衡与方漾。

或许对他们二人来说，自己只是个小管家，在他们精彩跌宕的人生中出现过一瞬，但对林笃来说，二人就是他的救世主。

于是他将自己开了包子铺的消息传回了临占，不敢奢想两人竟会真的上门！

这夜，三人相谈甚欢，虽然勾衡口不能言，但连写字带比划，林笃也交流得很顺畅。

令他意外的是，方漾竟然能同他聊到一处去。

两人聊了包子铺采买食材时的进货渠道、价格几何，甚至菜农们不同时令遇上的卖菜难题，她都认真倾听了。

待两人告辞，已是后半夜了。

方漾收拾妥当，躺在客栈的床上，看见勾衡因为喝了一小口酒而泛红的脸颊，觉得他尤其可爱，于是招手道：“阿衡，来。”

勾衡无有不从，立刻凑了过去。

方漾倾身给了他一个吻，他双目含情，在她退开的瞬间追上去，加深了这个吻。