时值夏初，安北侯府花厅内，姚窕打好一炉香篆，点燃，香烟从炉中飘然而出，香气渐浓。

姚窕起身走到应萍君身后，只见她手下炉中香灰凹凸不平，香粉也散了一炉子。

应萍君手下一抖，心虚不敢抬头，只说：“夫子，天气太热了，我总静不下心来。”

“应小姐，遴选之日在仲夏，此时你尚且不能静心，彼时又如何能从众人之中脱颖而出？”姚窕轻叹，应萍君不通礼乐，琴棋书画也只是略懂，遴选之时以才艺分高下，照现在这样怕是连初次遴选也难，“香道已是最易习得之技，若是这个也学不来，那应小姐要想想可要换个别的？”

应萍君愁容满面，小心看向姚窕：“那……那便琴罢？我只练一首，练好了能过遴选便好。”

姚窕想起上回应萍君不成曲调的弹奏，无奈一笑，在应萍君身旁坐下，轻声道：“应小姐，你可想通过遴选？”

“我想。”应萍君垂下头去，沮丧的模样。

姚窕心中微动，忍不住问：“以应小姐的家世，寻一门好婚事应当不难，为何来参加侧妃遴选？”

应萍君脸颊微红，抬起头来目光熠熠：“睿王殿下他，只要半日便可驯服一匹烈马，百步之外就能射中野狼，我……我想嫁给天底下最好的男儿，睿王殿下便是我想嫁的人。”

姚窕闺中便听说过睿王萧明煦文武双全，还曾上过沙场督过军，颇得军中爱戴。

这样意气风发的男子，可会喜欢插花香道抚琴吹箫这般文雅的消遣吗。

姚窕略一思忖，问道：“应小姐，可有别的爱好？”

“我会枪，还会剑，骑马射箭虽不算上佳，却也不错。”应萍君两眼放光，脸上满是自信之色。

“可否一观？”姚窕若有所思。

应萍君接过安北侯府家仆找来的剑，站定，须臾之间，翻腾跳跃，迅捷无比，剑影如光，气势如虹，挽过几个剑花，应萍君收起剑来，抱拳微笑。

“甚好！”姚窕抚掌笑道，应萍君剑耍得极好，看得出功底不凡，其身形敏捷，剑锋凌厉，自有一股英姿飒爽之美。

方才朦胧的想法渐明，姚窕走至应萍君面前，笑道：“应小姐，遴选才艺展示之时，不如换成舞剑？”

“舞剑？”应萍君脸上略有犹豫之色。

“应小姐，在文上，你稍逊一筹，但在武上，你却比其他人强上百倍。与其苦练你不擅长之技，不如另辟蹊径。”姚窕道，“我知舞算不得上品之技，但加上剑却能消弭跳舞的靡靡之情，睿王殿下好武，舞剑定能让他眼前一亮。”

应萍君瞧着跃跃欲试，姚窕又说：“只是这只能作为最后一轮睿王殿下亲自遴选时的选择，前面的两轮遴选应小姐还是要勤练香道琴道，以免落选。”

应萍君蹙了眉，应承下来。

等日头偏西，姚窕预备离开，出了花厅，往后花园角门去，到了花园，遇上在池边玩耍的苏姐儿眉姐儿，两个小孩一人拉着一只手，缠住她不让她走。

正不知如何是好，听见身后有个人肃然道：“眉儿，把手放下。”

眉姐儿如见了猫的鼠，缩到嬷嬷身后去了。

“舅舅！”苏姐儿倒是不怕，笑着往那人怀里钻。

听那声音，姚窕便已认出来人，行了礼，转身便走。

沈誉并未说话，只看着那身影渐远。

前几天接眉姐儿回家，眉姐儿将块眼生的玉髓放在手里玩，说是漂亮姨母送的。

不知为何，沈誉觉得这位漂亮姨母是姚窕。

今日下衙早，来侯府接眉姐儿回家，进了花园便看到她被两个孩子缠住无奈的模样，他忍不住上前解围。

回到前厅，沈景送了客过来，沈誉让嬷嬷把眉姐儿抱上马车，问道：“窕……姚妹妹怎么总往你这来？”

“好不容易能见面了，我们还不能多见几次？哥哥问这个做什么？”沈景答，看了眼沈誉。

“你不是才送了客，我倒不知你现在还会分身术了？”

沈景语塞，见沈誉非要个答案的样子，上前来轻声道：“窕窕来侯府是为了教嫂嫂家的应表妹。”

沈誉沉眸，颇为英气的面上掠过一抹复杂之色。

“哥哥，你可不能告诉嫂嫂，免得嫂嫂多心。”沈景为难道，“在高家那样的地方不容易，你是没见着窕窕，瘦得厉害，和以前……”

沈景忽然停住，自觉说错了话，越发怀疑地看向沈誉：“哥哥，你……你还不快家去。”

沈誉横她一眼，上马走了。

姚窕从侯府出来，往城东去。

上回送给惠云的药颇有疗效，今天要送第二回，只是到的时候惠云不在，说是被玉娘叫去了，厨房的柳花接了药递给姚窕一个油纸包：“这是惠云一早起来给你做的，让我给你。”

马车上姚窕打开纸包，是满满一包核桃酥。