他几乎是下意识地后退了半步，迅速垂下眼帘，单膝跪地，声音绷得死紧：“大小姐！深夜在此，可是有吩咐？”他脑中一片混乱，白日里伯爷书房中隐约传来的激烈争吵声，以及那个荒谬绝伦的传言……难道……
“起来说话，凌队长。”素素的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量。
凌风依言起身，但依旧垂着头，视线牢牢锁在自己的靴尖上，不敢与她对视。
他感到一种从未有过的紧张，后背甚至渗出了细密的冷汗。
大小姐深夜在此等他……是为了什么？
“父亲和母亲，已经允准了我的请求。”素素开门见山，月光在她清丽的脸上投下淡淡的阴影，却让她的眼神更加清晰明亮。
“轰隆——！”
凌风只觉得脑子里有什么东西炸开了！允准了？那个荒谬的传闻……大小姐要下嫁于他的请求？！他猛地抬起头，素来冷硬如岩石的脸上第一次出现了如此清晰的、近乎惊骇的表情，嘴唇微张，却一个字也发不出来，只剩下急促的呼吸声在寂静的夜里格外清晰。
“你……大小姐！这万万不可！”
凌风的声音干涩嘶哑，带着难以置信的恐慌，“卑职……卑职身份卑贱！怎敢……”
“凌风！”
素素打断他，向前走了一步，距离近得凌风能闻到她身上淡淡的、清冽的墨香。她抬起手，并未触碰他，只是那双清澈的眼睛，像要望进他灵魂深处。
“看着我。”她的声音不高，却带着奇异的穿透力。
凌风身体僵硬，几乎是挣扎着，才缓缓抬起眼帘，对上她的目光。那目光里没有怜悯，没有施舍，没有他想象中的任何一丝居高临下。
只有一片坦荡的真诚和……一丝不易察觉的温柔。
“你听我说，”素素的声音很稳，一字一句，清晰无比，“我沈纨素，不是一时冲动，也非怜悯施舍。我向你求亲，是因为我看清楚了你这个人。你的忠诚，刻在骨子里，对母亲，对沈家，对每一个你守护的人。你的能力，担得起修罗卫长的职责，调度护卫，临危不乱，心思缜密，这些年云裳记的货能平安出入险地，你的功劳，我记在心里。”
她顿了顿，目光更加柔和，却也更加坚定。
“你问我凭什么？就凭这份忠诚，这份担当，这份在危难中让人心安的可靠。这些，比什么门第虚名都贵重千倍万倍。凌风，我想要的，是一个能与我并肩同行、风雨同舟的人。一个我信得过，也懂我的人。你，就是这个人。”
她微微仰头，直视着他眼中翻涌的震惊、迷茫、挣扎和一丝不易察觉的、被深深压抑的悸动。
“我不是在命令你，也不是在怜悯你。我的命，我的姓氏，我的体面，都是父亲给的恩典。在生死面前，在真心面前，门第高低，本就轻如尘埃。我是真心的，想和你一起，好好过日子。像这世间最寻常的夫妻一样，柴米油盐，生儿育女，互相扶持，共度余生。你……愿意吗？”
月光如练，清晰地映照着凌风脸上每一丝细微的变化。
那坚冰般的外壳在素素坦诚而炽热的目光下，终于出现了一道裂痕。
震惊褪去，恐慌犹存，但一种更深沉、更陌生的情绪——一种被全然看见、被珍重以待的暖流，正从那裂缝中汹涌地奔涌出来，冲击着他固守了二十多年的心防。
他看着眼前这位身份尊贵却目光纯净如赤子的大小姐，喉头剧烈地滚动着，千言万语堵在胸口，紧握的拳头在身侧微微颤抖，最终只化作一声近乎哽咽的、低沉而郑重的“卑职……凌风……何德何能……”
而与这片月光下的坦诚相对的，是“净尘阁”深处绣楼里的死寂。
苏婉独自坐在妆台前，铜镜映出她苍白失神的脸。
桌上摊开的，是明日要给贵人们鉴赏的最新织锦纹样图稿，华美繁复，价值千金。可她的指尖，却死死抠着桌沿，指甲几乎要嵌进坚硬的木头里。
消息，像淬了毒的冰针，悄无声息地扎进了她的耳朵。
素素……求嫁凌风……伯爷和夫人……允了……
每一个字都像重锤，砸得她头晕目眩，心口绞痛。
“凭什么……”她盯着镜中自己扭曲的面容，声音嘶哑，充满了不甘和怨毒，“纨素……一个捡来的孤女！顶着大小姐的名头，就可以如此肆意妄为？想要什么就要什么？连……连凌风……”
“凌风……”
这个名字从她齿缝里挤出来，带着一种被背叛的尖锐痛楚，“他凭什么答应？他一个护卫！他就那么迫不及待想当伯爵府的乘龙快婿？攀上高枝了？他……他怎么配得上沈家嫡长女？！他该……”
他该什么？他该守着谁？
苏婉猛地顿住，镜中的眼睛因惊骇而瞪大。
她看到了自己眼中那赤裸裸的、丑陋的嫉妒和怨恨！她猛地挥手，“哗啦”一声将妆台上那些价值不菲的胭脂水粉、珠钗首饰全部扫落在地！碎裂声刺耳。
“小姐！”守在外间的贴身婢女惊慌地冲进来。
“滚出去！”苏婉厉声尖叫，抓起手边一卷昂贵的云锦，发疯似的撕扯！坚韧的锦缎在她手中发出“刺啦刺啦”的哀鸣，精美的花纹被暴力地撕裂开。“都给我滚！”
她不是在撕锦缎，是在撕扯自己那被身份束缚、被骄傲绑架、最终变得如此不堪又无力的心！素素得到了她踌躇难前、心壑难平的东西，用一种她永远无法企及的、决绝而坦荡的方式！
月光冷冷地透过窗棂，照着一地狼藉的碎片和那个伏在妆台上，肩膀剧烈耸动、发出压抑呜咽的身影。曾经名动京城的“苏大家”，此刻只剩下无边无际的怨愤和……被命运嘲弄的绝望。
那轮高悬的明月，仿佛也在无声地讥笑着她的“心壑难平”。
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