“脚……这会儿又疼得厉害了些，胀得慌……夜里也不知会不会发热……”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，最终还是厚着脸皮低声。
“我……我一个人躺着，心里有点没底。”
这话说出来，他自己都觉得耳根发烫。
凌战脚步顿住，低头看了看被拽住的衣角，又抬眼看向沈厌。
那双清冷的眸子在火光映照下，深邃得如同寒潭。
似乎在仔细分辨他话语里的虚实，又像是在评估一个“任务”。
沈厌被她看得心跳加速，几乎想松开手。
然而，下一秒，凌战却真的转身。
拖过那张放在墙角的硬木方凳，在他床边坐了下来。
短刃被她放在触手可及的膝上。
“我在。”
她只说了两个字，目光便重新落回跳跃的火苗上，腰背挺得笔直，仿佛一尊守护神像。
沈厌心头先是一阵狂喜！
她留下了！
她愿意守着他！
然而，这份喜悦仅仅维持了片刻，就被一种难以言喻的焦躁取代。
凌战，就真的只是“在”。
她像一尊完美的雕像。
坐在那张硬邦邦、毫无舒适可言的木凳上。
目光大部分时间落在火塘里燃烧的松明上。
确保火焰不灭，偶尔扫一眼膝上的短刃。
她的呼吸悠长平稳，神情专注而……平静。
别说嘘寒问暖，她连眼角的余光都没朝他这边多瞟一下！
仿佛坐在这里守护火塘和她坐在这里守着崴脚的他，是同一件事。
沈厌几次试图打破这“完美守卫”的寂静。
“阿战……老道这药膏，凉丝丝的，倒是挺舒服……”
“嗯。”一个单音，毫无波澜。
“今晚……好像没月亮？外面黑漆漆的……”
“嗯。”
“小蛮牛熬的药……闻着就苦得倒胃……”
“嗯。”
一连串毫无感情的“嗯”字。
精准地堵住了沈厌所有试图开启的话题。
他看着火光下她美得惊心动魄却毫无波澜的侧脸。
再看看自己裹得像粽子、依旧隐隐作痛的脚踝。
这……这简直是块玄冰雕的木头！
他在这儿费尽心机“以病撒娇”。
人家倒好，直接进入了最高级别的“警戒值守”状态！
这凳子多硬啊，她白天劳作，晚上还这么干坐……
心疼和不舍最终压过了那点想耍赖的小心思。
“阿战……”
沈厌长长叹了口气。
声音里带着真切的疲惫和无奈，还有一丝不易察觉的挫败。
“我没事了，真的。脚……好像也没那么胀了。你……你回房去睡吧。这么坐着，”他指了指那硬邦邦的凳子，“我看着都替你累得慌。”
凌战的目光终于从火塘移开，落在他脸上。
火光在她眼中跳跃，似乎闪过一丝极淡的、近乎困惑的微光。
仿佛在无声地问：不是你要我留下的吗？
但她终究没有问出口。
只是仔细地看了看沈厌的眼睛。
确认他眼神里那份郁闷和坚持是真的。
她起身的动作有一丝不易察觉的停顿。
便干脆利落地拿起膝上的短刃。
“有事唤。”
依旧是简洁的三个字，她转身，步履无声地离开了房间，轻轻带上了门。
沈厌看着空荡荡的床前，那硬邦邦的木凳仿佛还在无声地嘲笑着他。
他哭笑不得地摇摇头。
在药膏的清凉和窗外初夏的虫鸣中，沉沉睡去。
沈厌的脚伤在玄尘子的妙药和凌战“铁面无私”的监督。
但凡他想偷偷下地，总能被她一个眼神钉回床上。
恢复得比预想快。
几天过去，肿消了大半，青紫也褪成了淡黄，拄着木杖已能慢慢在院子里踱步。
春耕彻底结束，山巅的日子在初夏的暖阳里流淌着宁静。
小石头每日沉浸在玄尘子为他展开的浩瀚典籍中，小脸严肃得像个老学究。
小蛮牛则变着花样在厨房忙活。
用新采的野菜、山菌和猎到的野味，试图弥补心中的愧疚，把沈厌喂得红光满面。
这日午后。
沈厌正拄着杖，在院中看小蛮牛侍弄他那片宝贝药圃。
霜刃白狼懒洋洋地趴在药圃边的树荫下打盹，尾巴尖偶尔惬意地扫动一下。
突然，一阵急促而独特的、带着金属颤音的振翅声由远及近！
“是雪鸟！”小蛮牛眼尖，指着天空。
一只雪白雪凌鸟如箭矢般俯冲而下。
稳稳地落在凌战早已伸出的手臂上，她熟练地解下雪鸟腿上的细小铜管。
倒出一卷薄如蝉翼的密信。
沈厌的心，莫名地提了一下。
他拄着杖走过去。
凌战展开信纸，目光快速扫过。
清冷的脸上看不出太大变化，但沈厌敏锐地察觉到她捏着信纸的指尖微微收紧了一瞬。
“杨老的信？”沈厌问，声音不自觉地压低。
凌战将信纸递给他，只说了两个字。
“来了。”
沈厌接过信纸，呼吸有一瞬间的停滞。
熟悉的、杨思俭一丝不苟的笔迹映入眼帘：
公子、夫人钧鉴：
京中风动，旨意已临。
其一，北疆野牛谷。天使携旨至，明言“嘉勉”公子夫人安置流民、开拓边陲之功，言辞颇多褒扬。然，“宣召”之意隐现，言及“待伯爷亲至，共商边策”。谷中沈骁和沈泓谨慎应对，以“伯爷远行未归”暂缓。天使驻谷等候，其随行鹰犬，暗窥谷中虚实。
其二，府城。旨意同日抵达工坊。明旨宣召“忠勇伯沈厌及夫人凌氏，即刻启程，入京面圣述职”。钦差持节驻跸府衙，姿态恭谨，然步步紧逼，限令一月为期。工坊上下，皆在其耳目之下。
树欲静，风不止。天威难测，京城恐非善地。暗流汹涌，工坊、野牛谷，皆成棋眼。请公子夫人速断。
杨思俭拜上
沈厌缓缓抬起头，望向凌战。
她正看着山下翻涌的云海，指尖无意识地摩挲着腰间的短刃柄。
“树欲静而风不止……”
沈厌低声重复着信中的话，声音干涩。
“道长一语成谶。这山巅的桃源……”他苦笑一声，“终究是镜花水月。”
凌战收回目光，看向他，眼神锐利如出鞘的寒刃，清晰地吐出四个字。
“避无可避。”
无需再多言，两人心意已明。
“收拾行装。”
凌战的声音斩钉截铁：“你拄杖能走，多带些种子和药材。”
三日后，天刚蒙蒙亮。
山间弥漫着初夏清晨特有的，带着露水清甜的薄雾。
简单的行囊已捆扎好。
黑球似乎预感到了离别，烦躁地用巨大的头颅拱着木屋的墙壁。
发出低低的呜咽。
凌战走上前，手掌贴在它粗糙厚实的脖颈皮肤上，声音低沉而清晰地吩咐。
“守好这里，黑球。云田，木屋，都是你的领地。照顾小金宝。”
黑球安静下来，巨大的眼睛里流露出不舍，但还是用鼻子蹭了蹭凌战的手，发出一声沉重的、如同应诺般的低吼。
它属于这片山巅。
霜刃白狼则寸步不离地守在小蛮牛身边。
冰蓝的眼眸沉静，姿态明确——小主人在哪，它就在哪。
沈厌拄着杖，最后深深看了一眼这座承载了他们短暂安宁与欢笑的木屋。
那整齐的田垄，那缭绕的云雾，心中充满了告别故园般的眷恋。
小蛮牛红着眼圈，把厨房擦拭得一尘不染。
灶膛里还温着一罐留给黑球的、新熬的粟米粥，旁边放着他特意去采的一大块新鲜蜂巢。
小石头默默地将自己誊抄的一卷《星经》手稿用油布仔细包好，放进背囊。
凌战将一封封好的密信交给早已肃立等候的修罗卫统领凌风。
凌风双手接过。
沉声道：“主君，夫人放心。府城，属下定然守住。孩子们，必妥善安置。”
十个病已痊愈的孩子，被凌风手下精悍的修罗卫领着。
他们脸上带着几分懵懂和不安，紧紧依偎在一起。
经过山巅的休养，他们气色红润了许多，眼神也褪去了最初的麻木恐惧。
多了些孩童的光亮和对未来的茫然期待。
周文清已经恢复健康的小孙子。
紧紧抱着，在山巅得到的小木雕，无比珍惜。
一个小女孩怯生生地拉着凌风衣角。
“统领叔叔，我们……还能回来吗？”
凌风难得放柔了声音，拍了拍她的头。
“我们回府城，那里有学堂，有热饭吃，有杨爷爷周爷爷照顾你们。好好长大。”
他没有回答“回来”。
但孩子们似乎得到了一丝安慰。
玄尘子道长一身简朴道袍，背着个青布包袱，手持拂尘，仙风道骨地笑着。
“老道闲云野鹤，这山巅风光虽好，也该去北地瞧瞧那‘风吹草低见牛羊’的野趣了。”
“再者，老道掐指一算，我那徒儿怕是快被那群小猢狲闹得头大了，得去解救解救他。”
他选择同行，目的地亦是北疆和他唯一的徒弟沈泓。
“道长同行，求之不得。”沈厌感激道。
“走吧。”
凌战的声音打破了离别的凝滞。
她走到沈厌身边，自然地伸出手臂让他扶着。
霜刃白狼低吼一声，率先踏上下山的石径，为队伍开路。
一行人，带着不同的心情，沿着蜿蜒的山道，缓缓向下走去。
沈厌和小蛮牛不时回头张望。
巅的木屋在渐浓的晨雾中越来越模糊。
凌战根本没有回头。
只是在他们说好想再回来时。
脚步微不可察地顿了一下。
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