“阿战，带他们去！就这十个…最弱的，立刻动身！一刻也不能再耽搁了！”
他顿了顿，补充道，思路清晰，“把泓儿、小石头带上！泓儿的异能或许能在途中护持孩子们的心脉，小石头能沟通鸟兽，可提前预警险情。还有大丫，她通晓草药，能沿途照料孩子们的身体。”
他的目光转向玄尘子，带着深深的敬意与托付，“道长，您熟悉路径，更通晓那云田奥秘，烦请您…随行护持！孩子们，就拜托您了！”
玄尘子肃然稽首，眼中精光湛然，心中亦是欣喜此行或能再悟天道。
“无量寿福！贫道义不容辞，必竭尽所能！”
“还有……”
沈厌的目光扫过人群，落在角落里一个穿着整洁短打、腰间还系着条小围裙、正眼巴巴望着自己的壮实少年——正是小蛮牛。
这孩子自打成了“一家之主”，就黏他黏得更紧了。
沈厌心中一软，但想到临州府城那隐约传来的、对药皂异常需求的信号以及可能潜藏的疫病风险，他硬起心肠，“小蛮牛，你也跟着你娘上山去！”
“爹！”
小蛮牛一听，立刻像被踩了尾巴的小老虎，几步冲到沈厌面前，一把抱住他的胳膊，仰着头，黑亮的眼睛里瞬间蒙上了一层水汽，声音带着哭腔和十二分的不情愿。
“我不去！我要留下！爹，你吃饭都不按时！我给你蒸的包子、炖的汤，我不盯着，你肯定又忘了！还有你熬夜看账本，炭火不够旺，夜里会冷的！爹…我走了谁照顾你啊？”
他絮絮叨叨，把自己认为“照顾爹”的职责一件件数出来，小脸憋得通红。
全是真真切切的担忧和不舍。
在他心里，爹是顶天立地的大英雄！
可也是需要他这个小厨子兼书童照顾的“生活不能自理”的爹！
沈厌看着小蛮牛泫然欲泣的模样，听着他孩子气却无比真挚的“控诉”。
本就柔然的心又裂开了一道缝隙，涌上阵阵暖流和酸涩。
他蹲下身，大手揉了揉小蛮牛刺猬般的短发，放柔了声音。
“傻小子，爹是大人了，会照顾自己。府城这边…现在有点不太平，你跟着娘上山，爹才放心。山上更需要你，去帮娘做饭，看着弟弟妹妹们，尤其是小石头，别让他又乱跑捅了马蜂窝。等那边安稳了，爹就接你们回来。”
他顿了顿，看着儿子依旧倔强抿着的嘴，使出杀手锏，压低声音，“而且，爹交给你一个重要任务——作为一家之主，你要替爹看着那本新工坊的账本！那可是咱们家的命根子！你娘带着它，爹怕她路上颠簸弄皱了，你心细，帮爹保管好，行不行？”
他指了指旁边大丫沈穗禾紧紧抱着的蓝布封皮账本。
小蛮牛一听“重要任务”、“命根子”、“心细”，眼睛里的水汽瞬间收回去大半。
小胸脯下意识地挺了挺。
照顾爹很重要，但替爹保管“命根子”的账本，这责任更大！
他看看爹信任的眼神，又看看娘，再看看床上病恹恹的念安弟弟，内心的天平终于倾斜了。
他用力吸了吸鼻子，重重点头。
带着哭腔却努力装出小男子汉的样子：“嗯！爹你放心！账本交给我！我…我一定保管好！你…你也要答应我，按时吃饭，不许熬夜！不然…不然我回来就不给你做红烧肉了！”
说着，他飞快地从边上的篮子里掏出两个还温热的、油纸包好的肉包子，一股脑塞进沈厌怀里，“这个…这个刚蒸好的，你留着，饿了垫垫！”
做完这一切，他像是怕自己反悔似的，猛地转过身，用袖子狠狠抹了把眼睛，跑向凌战那边，只是那小背影，怎么看都透着浓浓的委屈和不舍。
沈厌握着怀里温热的包子，看着那倔强的小小背影，心头百感交集。
他站起身，对凌战点了点头，一切尽在不言中。
凌战看着这父子情深的一幕，心中亦是动容，抬手轻拍了一下小石头的肩膀。
她不再耽搁，雷厉风行，立刻开始点选随行人员。
除了玄尘子、沈泓、小石头、大丫、小蛮牛和那十个最虚弱的孩子，还有已经跟了玄尘子两个小家伙，现在都是小道童打扮，还有了新名字——清风和明月。
玄尘子离开，他们也要一同随行，既是照料，也是历练。
同时，考虑到临州府城对药皂需求的异常激增，这绝非寻常！
凌战敏锐地嗅到了疫病可能爆发的前兆。
她立刻下令：“凌风，你带一队修罗卫精锐，随我上山！除了护送，还要从山上的药库紧急调运一批防治时疫的药材下来！金银花、板蓝根、黄连、苍术…有多少装多少！速度要快！”
修罗卫首领凌风立刻抱拳领命：“是！夫人！”
山谷中，两辆特制的、铺垫了厚厚软褥、密封性极好以挡风避寒的宽大马车已准备就绪。
凌战亲自将孩子们一个个小心翼翼地抱上车厢，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
沈泓安静地坐在孩子们中间，周身散发着柔和纯净的气息，无声地安抚着他们的不安。
大丫仔细检查着备好的各种药囊和应急物品。
小石头则像只灵猴般爬到车顶，警惕地眺望着四周的山林。
小蛮牛紧紧抱着那个蓝布账本，坐在大丫沈穗禾旁边。
小脸绷得紧紧的，一副重任在肩的严肃模样。
只是眼睛还时不时瞟向山崖边那道墨色的身影。
玄尘子手持拂尘，立于第一辆马车旁，仙风道骨，目光沉静地望向青州方向。
仿佛在感应那遥远的天地灵气。
清风明月两个小道童则手脚麻利地检查着马匹的鞍鞯和车辕。
沈厌独自站在山崖边。
墨色的衣袍在骤然转急的山风中猎猎作响，发间那根鲜艳的翎羽剧烈地颤动着。
如同他此刻难以平静的心绪。
他看着车队缓缓启动，车轮碾过碎石，发出辘辘声响，渐渐驶入通往山外的林间小道。
车厢的窗帘被一只苍白的小手掀开一角，露出周念安虚弱却带着期盼的小脸，还有小蛮牛努力探出头来，用力朝他挥手告别的身影。
“一定要…平安归来。”
沈厌低声自语，声音被呼啸的山风瞬间卷走，消散在幽深的山谷里。
他攥紧了手中那两个尚有余温的肉包子，目光沉沉。
他，必须在这临州的棋局中。
继续运筹帷幄，稳住这来之不易的基业和安稳。
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