凌风喉结滚动了一下，最终只从紧抿的唇间挤出一个低沉的音节：“嗯。”

他错身而过，走向那些沉重的背架，动作依旧利落，但那宽阔的肩背似乎比平时绷得更紧了些。

擦肩而过，再无交集。

那段黑暗的过去，是他们共同的烙印，也是横亘在彼此之间一道无形的深渊。

他们不需要叙旧，不需要安慰。

认出对方还活着，还站着，一起在夫人麾下，这就够了。

至于那段记忆带来的刺痛和尚未熄灭的恨火，各自深埋心底便是。

半个时辰后。

栖霞坳后山一条极其隐蔽、被藤蔓和乱石掩盖的险峻小径入口。

小队已整装待发。

修罗卫们背负着特制的厚实背架，腰挂短刀，背负强弓劲弩，眼神如鹰隼。

沈泓仔细检查着怀中的油布包裹，里面是珍贵的路线图和机关图解。大丫背着一个空药篓，里面放着分装种草药的小布袋和标签。小石头像只灵猴，腰间别着弹弓和小匕首，跃跃欲试。

凌风最后清点人数装备，对凌战重重抱拳：“东家放心！必不辱命！”

凌战看着眼前这支肩负着山谷生存希望的小队，目光在沈泓、大丫和还不到十岁的小石头脸上，停留了片刻，最终落到凌风身上：“活着回来。粮食，尽力即可。”

“出发！”

一声令下，凌风当先开路，强壮的手臂挥动砍刀，斩开茂密的荆棘藤蔓。

小石头紧随其后，灵巧地钻入缝隙探查。

沈泓紧盯着手中的简易罗盘和图刻拓片，低声指引方向。

大丫走在队伍中段，警惕地观察着四周的植被。

九名修罗卫殿后，将少年人和小少年护在中间。

一行十四人，迅速消失在陡峭险峻、云雾缭绕的山道深处。

向着山巅云海之上的秘库进发。

凌战和杨思俭、玄尘子等人站在入口处，久久凝望着他们消失的方向。

山风凛冽，吹动衣袂。

谷内的喧嚣似乎暂时远去，只剩下对未知征途的担忧和对粮食的深切期盼。

“还是要…先去买些粮草。”沈厌低声喃喃，“马儿也要吃，这山洼里的草暂时不能用。”

凌战也深知，不能将鸡蛋都放在一个篮子里。

云田库存来回时日不短。

山谷的存粮危机，必须多线并进化解。

“杨老。”

凌战转向杨思俭，语速快而清晰，“立刻组织人手，化整为零，分头采购。”

“明白！”

杨思俭心领神会，“老朽已梳理出附近几个不起眼的乡间集市和码头小市，彼此间隔数十里。派出去的都是生面孔，分批、少量、多批次购入粗粮、盐巴、油料等必需之物。每次交易量控制在普通农家采购规模，绝不扎眼。”

“很好。重点放在粟米、杂豆、薯干这类易存耐放的粗粮上，细粮暂且不碰。告诉他们，安全第一，宁可空手，不可暴露行踪。”

凌战叮嘱。

这是笨办法，耗时长，效率低，风险分散但依然存在，却是眼下最稳妥的补充渠道。

至于马匹，不算多。

暂时由修罗卫每日清晨或夜晚带着去荒野转转吃青草即可。

与此同时，府城方向也传来了消息。

这日午后，阿竹肩上挑着扁担，去码头仓库一带吆喝。

就听见一个掌柜子与相熟的粮商老刘头寒暄。

老刘头抱怨连连：“哎哟，这世道，生意难做啊！粮价一天一个样，官府还变着法子加征！不过，说来也怪，”

阿竹赶紧过去送上一块甜糕，“刘老板，跟我说好的米粉可不能短呀，咱家的甜糕就指着它呢。”

刘老板接过甜糕咬了一口，“放心吧，不会缺了小兄弟你的。“

然后他压低声音，带着几分神秘，“慈云庵那帮姑子，往年香火钱多，吃的米面虽不说顶好，也是干干净净的新粮。可最近，嘿，跑我这儿来了好几趟，专挑那些快发霉的陈年糙米、碎麦子买，量大得很！还价那叫一个狠，跟市井妇人似的。你说怪不怪？庵里香客如织，供品不断，怎么突然吃起这等劣粮了？难不成…收留了太多吃白饭的？”

老刘头摇摇头，一脸不解。

阿竹心中一动，面上却不显，放下扁担，帮着另外一个出货的掌柜子搬石灰。

耳朵却将“慈云庵”、“大量”、“便宜劣粮”这几个词牢牢记下。

慈云庵是临州府有名的清净地，香火鼎盛，主持师太颇有德望。

这等反常举动，透着蹊跷。

傍晚，阿竹回到栖霞坳外围的秘密联络点，将采买的物资和打探到的消息，连同慈云庵的异常，一并写成密报，放到当初凌风指定的地方。

凌战很快就收到了阿竹的密报。

看着清单上采购到的有限物资，眉头微蹙。

化整为零的购粮，杯水车薪。

慈云庵的消息，更是在她心头投下一片阴影。

一个香火旺盛的尼姑庵，突然大量购买劣质粮食？

这绝非寻常！

是庵中人口激增？还是…粮食流向了别处？

这背后是否与工部追查、甚至与临州府的某些势力有关？

她走到地图前，手指划过栖霞坳周边，最终落在代表府城的位置。

又缓缓移向标注着“慈云庵”的山头。

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