霍珩压低声音，目光在王仲卿和他身后两名沉默护卫身上扫视。

王仲卿立刻上前一步，将怀中那本犹带体温的名册和一卷契约文书塞进霍珩手中。

语速飞快却清晰。

“霍大人！事出突然，长话短说！东家感念大人筹建官营织造坊之诚，更体恤大人招揽匠才之急！特命在下，将沈记名下，除五位核心老师傅因家中有急事需随东家处理外，其余一百三十二户匠户之契约文书、历年考评、擅长工项名册，尽数无偿转交大人！盼大人善加安置，使其人尽其才，勿负其能！沈家临山县的产业，已尽数托付于大人，望大人珍重！”

霍珩借着衙役提着的微弱灯笼光，匆匆翻开名册和契约，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！

这简直是天降横财！

他正愁新工坊缺乏熟练匠人，沈家竟将整个班底拱手送上？

还带着如此详细的档案！

“沈相公…沈相公仁义啊！请王先生转告沈相公，霍某定不负所托！这些匠户，本官必待若上宾，人尽其才！沈家产业，本官亦会妥善照拂！”

霍珩激动得声音发颤，紧紧攥住名册文书。

“如此甚好！东家交代，匠户们亦是沈记老人，还望大人多多照拂！我等还有要事，就此别过！大人保重！”

王仲卿抱拳，不再多言，带着护卫迅速转身，身影融入黑暗小巷，向着城外山巅方向疾驰而去。

他能做的，只有这些了。

凌夫人仁至义尽，剩下的，就看这些匠户的造化和霍珩的良心了。

他最后深深望了一眼匠户聚居区的方向，转身没入夜色。

子时更漏敲响，惨淡月光被厚重云层吞噬，大地陷入更深沉的昏暗。

真正的逃亡车队，在鹰嘴岩狰狞阴影下集结。

驮马四蹄裹厚布，所有人噤声衔枚，如同暗夜幽灵。

只有压抑呼吸与衣料摩擦的窸窣。

队伍沉默得可怕。

独臂杨思俭佝偻着走到巨兽獠牙般的岩壁前。布满老茧的手在冰冷粗糙、布满苔藓的岩壁上摸索，触碰到几处看似天然的凸起凹陷，以特定节奏力道，或按或旋或推。

咔哒…咔哒…嘎吱——！

沉闷的齿轮转动声与铁链摩擦石壁的刺耳刮擦，从厚重岩体内部隐隐传来。

一块看似浑然一体的巨大石块，缓缓向内凹陷、滑开——

露出了一个仅容一车通过的、黑黢黢的洞口！

一股混合铁锈、陈年尘土与腐朽气息的阴冷寒风，如同地底巨兽的吐息，猛地扑面而出！

冰冷刺骨，带着浓重的湿霉味和岁月沉积的死寂，瞬间席卷洞口所有人，令人不寒而栗。

洞口之内，深不见底的黑暗，通向七十里外的未知。

凌战向洞内连投数支火把，见火光稳定不熄，才低沉决绝地下令：“进！”

幽灵般的队伍，一个接一个，无声地没入那仿佛能吞噬一切的黑暗巨口。

杨思俭最后一个踏入。

他回望山下临山镇隐约灯火，独臂用力一扳岩壁内侧机关。

嘎吱…轰——！

沉重的石门在他身后缓缓合拢，隔绝最后一丝微光。

也隔绝了他们曾拥有的一切。

密道，彻底封闭。

黑暗，成为唯一的旅伴。

前路，唯有前行。

车队如长蛇，缓缓没入深不见底的黑暗。

就在最后一匹马即将消失在石缝中的刹那，凌战猛地勒住缰绳，调转马头，最后一次回望云雾缭绕、死寂一片的山巅——那里，没有预兆灾难的三股黑烟。只有一片令人窒息的沉寂。

她抬手，从鞍侧箭袋抽出一支特制响箭，搭上强弓。

弓弦震颤！

响箭带着刺耳尖啸撕裂夜空，在极高处“嘭”地炸开，化作一朵转瞬即逝的蓝焰之花——

这是最终撤离信号！

山巅，王账房死死盯着山下。

那朵微弱蓝焰一闪而逝的瞬间，他布满血丝的眼睛骤然一缩。

“夫人信号！撤！”嘶哑低吼。

护卫们迅如鬼魅。

合力将沉重铁箱推至天池边缘乱石堆旁。王账房摸索启动池底预设机关，水面下无声滑开黝黑石匣口。铁箱被小心沉入冰冷池水，牢牢卡进石匣内部。

随即，最快速度拆毁狼烟台，将木柴浸油麻布推入深渊。

“走！”

王账房低喝，率先扑向观星石后方悬崖。

那里，悬挂着数条坚韧绳梯，直通下方人迹罕至深谷。

十一道身影，沿陡峭绝壁悄无声息快速滑降，追赶那支已潜入大地血脉的逃亡车队。

鹰嘴岩裂缝，如同巨兽合拢的嘴巴，吞噬最后一丝光亮。

山腹最深处，无人知晓的晶窟中。

修罗星核零，如同亘古长存的心脏化石。

在绝对黑暗与寂静中，以万年为刻度，缓慢汲取宇宙间游离的稀薄纯量。

每一次微弱到近乎虚无的能量脉动，如石落深潭，在时光长河中漾开微不足道的涟漪。

它对山巅的滋养，是无意识且缓慢至极的馈赠——

草木略葱郁，泉水略甘冽，生灵略灵慧——于当下亡命之人，无半分助益。

凌战的目光穿透夜色与岩层，仿佛与那深藏的核心达成了无言的契约：

汝静眠，吾守诺。此山安，汝长安。

黑暗的密道中，车轮碾过湿滑的苔藓，发出沉闷压抑的声响。

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