院门被不轻不重地叩响了。

一个穿着县衙差役皂衣的男人站在门口，手里拿着一个盖着红印的硬纸筒。

“沈大家主。”差役的声音虽然公事公办，态度随和。

喧闹声戛然而止。

沈厌脸上的笑容不减，放下筷子，随手抓了一把铜板，走过去递给他。

“官爷，真巧，给我儿子过生日，什么事？”

差役收了铜板脸上笑容增多，没废话，直接把硬纸筒递给他：“县衙行文，本年度兵役劳役征发名册。你家沈骁，年十五，丁口册上登了记的，在征发之列。十日后，卯时三刻，县城北校场点卯集结，开赴北疆戍边。逾期不至，以逃役论处。”

说完，他补充道：“沈爷要是不舍得孩子，赶紧去集市上花钱买名额去。”

那硬纸筒像块烧红的烙铁，烫得沈厌手一哆嗦。

他猛地展开那张薄薄的、却重若千钧的纸。

目光死死盯在“沈骁”二字上，后面跟着刺眼的“兵役”二字。

院子里死一般寂静。

孩子们都吓住了，茫然地看着沈厌瞬间变得铁青的脸。

豆芽下意识地抓住了沈骁的胳膊。

沈骁脸上的血色也褪去了一些，但眼神却骤然变得锐利，紧紧盯着沈厌手中的文书。

“北…西北疆？”

沈厌的声音像是从牙缝里挤出来的，带着难以置信的颤抖。

“虎子…他才十五！刚满十五！去戍边？那是去送死！”

他猛地抬头，看向沈骁，又像是想抓住救命稻草般看向廊下的凌战，声音拔高了，带着一种困兽般的嘶吼：“不行！绝对不行！银子！对，银子！去买个顶替的名额！咱不去！打死也不去！”

他像是被这个念头点燃了，抬脚就要往门外冲。

“爹！”

沈骁猛地跨前一步，拦在了沈厌面前。

他的声音不大，却异常清晰，带着少年人少有的沉毅，“我不顶替。”

“你说什么？！”

沈厌瞪着他，眼里的红血丝瞬间爬满，像要噬人，“你个小崽子懂什么！那是战场！不是送个棉衣那么简单，刀枪无眼！你才多大？毛都没长齐！你拿什么去挣军功？拿命吗！”

沈骁挺直了背脊。

毫不退缩地迎视着沈厌愤怒而恐惧的目光，一字一句，斩钉截铁：“我不小了。我叫沈骁！沈骁就要凭自己的本事，堂堂正正地去！去挣一份前程，给弟弟妹妹们挣个安稳！顶替？让别人替我死？我沈骁丢不起那人！”

“你！”

沈厌气得浑身发抖，扬起手，看着儿子倔强而坚定的脸，那巴掌却怎么也落不下去。

他猛地转头，带着最后一丝希冀看向凌战，声音里充满了无助和恳求：“娘子…凌娘子！你…你说句话啊！虎子他…他不能去啊！他还…太小！”

所有的目光瞬间聚焦在凌战身上。

她缓缓站起身，从廊下的阴影里走到院子中央，步履沉稳。

她没有看暴怒的沈厌，也没有看激动的沈骁。

目光落在那张兵役文书上，仿佛在分析着上面的每一个墨点。

院子里静得只剩下粗重的喘息声。

过了几息，她才抬起眼，目光平静无波地扫过沈厌，最终落在沈骁脸上。

那眼神锐利，带着一种穿透人心的力量：“你决定了？”

她的声音依旧清冷，听不出情绪。

沈骁迎着那目光，胸膛起伏，眼神却像淬了火的铁，坚定无比：“决定了！娘！”

凌战沉默地看着他，又沉默了片刻。

道：“这次你爹说得对，以你现在的水平和年纪，还不是马上民族的对手。”

玄尘子倚着门框，轻抚着手中的旧拂尘。

眼睛在沈厌、沈骁和凌战身上转了一圈，最后落在凌战身上，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“雏鹰振翅，天意难违。凌娘子，你该教的，是如何让他活着飞回来。”

凌战的目光与玄尘子对视一瞬。

眼底深处，仿佛有冰冷的程序被激活，开始高速运转。

她不再看沈厌瞬间煞白的脸，目光重新锁定沈骁和豆芽。

“收拾一下。”

她声音平淡，却带着不容置疑的指令。

“明日卯时，带足三日干粮，随我上山。”

山？哪个山？

沈厌猛地看向凌战，他当然知道她说的是哪个“山”——

他曾无数次好奇，但凌战从未允许他踏足。

如今，她竟要带虎子和豆芽去那里？肯定不是为躲避官府！但——

“去…去那里做什么？”沈厌的声音干涩。

凌战没有回答，只是转身，留给众人一个冷硬而决绝的背影。

沈骁的拳头紧握，眼中燃烧着火焰和一丝不易察觉的紧张，但更多的是决然。

沈厌看着凌战消失的背影，大吼：“你多说一句会死吗？！”

又看看儿子倔强的侧脸！

再看看手中那张仿佛带着血腥气的兵役文书，一股巨大的无力感和恐慌攫住了他。

银子…似乎在这一刻，失去了它所有的魔力。

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