西跨院那边寂静无声。

他盯着承尘床，心里那点嘀咕又冒了出来。

这宅子买也买了，修也按她要求修得跟堡垒似的了，人也搬进来了…可这算哪门子团圆？一个院子住着，跟隔着条护城河似的！夫妻…明明就是夫妻，哪有这样长期分房睡的？！连顿饭都吃不到一起！

还有，她对小石头也太严苛了！

天才啊！那么重的锄头…

可这些念头刚冒头，眼前立刻浮现出那台自动穿梭如飞的织机，浮现出凌战那双稳定、精准、操控一切的手，浮现出她说“不许插手”时不容置疑的眼神…还有工坊里蒸蒸日上的生意——

那全拜她的“奇技”所赐。

沈厌烦躁地抓了抓头发，最终认命般叹了口气。

嘟囔道：“算了算了…伏低做小就伏低做小…好歹在一个屋檐下了…总比在‘山海粟’隔着几条街强…”

他翻了个身，强迫自己闭眼。

“老子明天还得盯着新织机组装呢…睡吧…睡吧…”

于是，沈厌一头扎进如火如荼的纺织工坊。

新招募的流民工匠在老师傅带领下，正紧张地组装第一批按照凌战图纸改造的新式织机。

铁匠活也都是分别交给本地有名的匠人，分开加工制作零件。

空气里弥漫着桐油、新木和铁器的味道，一片繁忙景象。

角落里，一个沉默寡言的独臂老工匠，大家都唤他“老杨头”，正用仅存的右手，配合着牙齿，笨拙地试图拧紧一根传动连杆上的螺丝。

他动作迟缓，眼神浑浊，在人群中毫不起眼。

当第一台组装好的新织机被启动试运行时，那独特的“咔哒…咯啦…”带着金属咬合感的运转声响起，梭子在轨道上飞速自动穿梭，瞬间吸引了所有工匠的目光。

爆发出阵阵惊叹——

老杨头也停下了手中的活计，浑浊的眼睛望向那轰鸣的机器。

起初只是带着一丝老年人对新奇事物的茫然。

但当他的目光落在那精密的铁制凸轮结构上，看着它在连杆带动下精准地旋转、推动着梭子往复时，他布满皱纹的眼角几不可察地抽搐了一下。

他没有像其他人那样凑近围观，反而下意识地后退了小半步，喉结极其轻微地滚动了一下。

他低下头，继续摆弄手边那个怎么也拧不紧的螺丝——

握着螺丝刀的手指，指节因太用力而微微泛白，手背上松弛的皮肤下，青筋隐隐凸起。

沈厌正意气风发地巡视，享受着众人对“沈记织机”的惊叹。

他走到老杨头附近，随口问道：“老杨，这新机子看着还行？”

老杨头猛地抬头，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝慌乱。

他随即迅速低下头，用沙哑含混的声音回答：“回东家…好…好得很…神乎其技…”

他声音干涩，甚至带着点不易察觉的颤抖。

沈厌只当他年纪大被机器轰鸣吓到，或是口齿不清，没太在意。

拍了拍旁边一个年轻工匠的肩膀：“好好干！工钱少不了你们的！”

说完便走向下一处。

老杨头听着沈厌远去的脚步声，才缓缓抬起头。

他再次看向那台高速运转的织机，目光死死锁定在某个传动杆连接处——

那里，一个极其微小的、被油污和金属反光几乎掩盖的阴刻符号，隐约可见。

那符号线条扭曲，形似火焰缠绕着星辰，绝非寻常装饰。

他枯瘦的身体几不可见地晃了晃——

他猛地闭上眼睛，深吸一口气，仿佛要将某种巨大的惊骇压回心底。

再睁眼时，浑浊的眼底只剩下深不见底的恐惧和一种近乎绝望的复杂情绪。

他不再看那台机器，而是佝偻着背，拖着残臂，默默地退到了工坊最阴暗的角落，将自己缩成一团。

几日后，工坊里一台织机的铁制凸轮突然卡死，导致整机停摆。

负责检修的年轻工匠满头大汗也找不到原因。

“东家，这…这铁疙瘩太精细了，小的不敢硬拆啊！”

年轻工匠苦着脸。

沈厌皱眉，正想让人去请凌战，只有她能处理核心部件，角落里一个沙哑的声音响起。

“让…让老汉试试？”是老杨头。

他佝偻着走过来，浑浊的眼睛盯着那卡死的凸轮。

沈厌狐疑：“你？行吗？”

这老头平时连螺丝都拧不利索。

老杨头没回答，伸出仅存的右手。

他的手指关节粗大变形，布满老茧和伤疤，动作也显得僵硬笨拙。

但当他触碰到那冰冷的铁制凸轮时，那看似颤抖的手指却以一种极其古怪的、仿佛带着某种韵律的力道和角度，在几个特定位置或轻或重地按压、拨动了几下。

“咔哒”一声轻响。

那死死卡住的凸轮，竟奇迹般地松动了！

年轻工匠目瞪口呆：“老杨头，你…你怎么弄的？”

老杨头迅速缩回手，仿佛被烫到一般。

他重新低下头，恢复那副木讷迟钝的样子，含糊道：“…碰…碰巧…以前…以前在旧主家，见过…见过类似的铁疙瘩卡住…”

声音越来越低，几乎听不见。

沈厌盯着老杨头低垂的脑袋和那只缩回袖中的手，又看看恢复运转的织机，眉头紧锁。

这老头刚才那几下，可不像“碰巧”那么简单。

那手法…有种说不出的古怪和…熟悉感？像是在哪里见过类似的…精妙技艺？

他脑中电光火石般闪过凌战改造第一台织机时那双稳定、精准的手。

一丝疑虑，悄然爬上沈厌心头。

这沉默寡言、看似无用的独臂老头，似乎藏着什么秘密。

他不动声色地吩咐年轻工匠：“仔细检查一遍，确保没问题。”

目光却深深地在老杨头身上停留了片刻。

老杨头感受到沈厌的目光，身体绷得更紧，头垂得更低了。

工坊的机器重新轰鸣起来。

沈厌站在高处，目光却不由自主地再次投向老杨头，他依旧佝偻着背，麻木地打磨着铁件。

仿佛刚才的一切都没发生过。

然而，还是让沈厌敏锐地捕捉到。

老杨头偶尔会极其短暂、极其迅速地抬起头，视线不时地，飞快地扫过自己所在的方向。

若目光与之相触——

老杨头便像受惊的兔子般瞬间低头，重新变成那个卑微沉默的影子。

沈厌不知为何，心沉甸甸的。

他决定给老杨头换个轻松一点的工作，毕竟有‘技术’且单臂。

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