他哆嗦了半天，一个有用的字也憋不出来。

官凭文书？他怀里就揣着几张盖了私印的空白契纸！哪敢真拿出来对质？

那“垦荒捐”就是他的摇钱树！

被凌战这轻飘飘一句《大胤律》当众扒光了底裤，他一张老脸臊得如同猴屁股，只觉得周围王婶、赵寡母，甚至那群小崽子的目光都像烧红的烙铁一样烫在他身上！

“哼！牙尖嘴利！咱们…走着瞧！”

他最终只能从喉咙深处挤出几个色厉内荏、毫无底气的字，猛地一甩袖子，差点把旁边侄子带个趔趄，也顾不上什么狗屁威仪了，几乎是连滚带爬，深一脚浅一脚、踉踉跄跄地踩着积雪，如同丧家之犬头也不回地逃了，留下两个本家侄子目瞪口呆，慌忙追了上去。

“噗——哈哈哈！”

看着王富贵狼狈逃窜的背影，沈厌终于毫无顾忌地爆笑出声，对着他的方向极其夸张地挥了挥手，声音洪亮：“里正大人慢走啊！雪天路滑，您老可千万‘当心脚下’！别闪了您的老腰！”

王婶和赵寡母这才如梦初醒，长长地舒了一口气，看向凌战的眼神充满了劫后余生般的敬畏和发自肺腑的感激。那压在心口多年的大石，仿佛被凌姑娘一句话撬动了！

“凌姑娘…您真是…真是我们的大恩人！”

赵寡母激动得语无伦次，眼泪在眼眶里打转。

凌战却仿佛只是拂去了一片落在肩上的雪花。她弯腰捡起掉在地上的麻布，走到晾架旁，一丝不苟地继续擦拭着光洁的竹竿，声音平淡如初：“无事。”

仿佛刚才只是赶走了一只聒噪的乌鸦。她抬头看了看天色，对还在叉腰得意、尾巴快翘上天的沈厌道：“腌好的兔肉，挂起来。风大，用双股草绳绑紧。”

“得令！娘子大人！”

沈厌心情好得能飞起来，响彻云霄地应了一声，麻利得像个陀螺，抱起酱香四溢的兔肉，哼着荒腔走板的欢快小调去挂肉了，连脚步都带着一种扬眉吐气的跳跃感。

小院里的气氛瞬间冰雪消融，重新活络起来，甚至比之前更加热烈欢腾。

孩子们虽然不太懂律法条文，但看到那个总是阴沉着脸、让人害怕的里正灰溜溜地跑了，都拍着小手开心地笑起来。年龄大一些的虎子和豆芽，互相看了一眼，小拳头悄悄握紧——娘亲逼着他们认的那些字，原来可以这么厉害！像刀一样锋利！

凌战擦完晾架，走到西边她那间小屋门口，准备拿工具去加固一下鸡窝。

推门前，她脚步微顿，眼角余光瞥见沈厌正踮着脚，哼着小曲儿，努力把一只肥硕油亮的酱兔挂到最高的横杆上。冬日难得穿透云层的微光，恰好落在他那头依旧倔强闪耀的金发簪上，跳跃着细碎如金砂的光点。

他脸上带着一种毫不掩饰的、如同孩童得了糖果般的得意洋洋的笑容。

凌战收回目光，脸上依旧清冷。

她推门进屋，拿起靠在门后的柴刀。

只是在转身关门的瞬间，那唇角，似乎极其短暂地、向上牵动了一个比雪落更轻、比风过更快的微小弧度，快得如同从未出现过。

而远处，王富贵家方向传来了、压抑愤怒的摔盆砸碗声。

年关将近，腊月廿八。

空气里弥漫的不仅是腊味的浓香，更添了丝丝缕缕甜腻的油香和蒸腾的热气。

日子虽精打细算、每一文钱都恨不能掰成两半花，但沈厌骨子里那点“败家”的习性和喜排场、爱热闹的性子，在年节这件事上展露无遗。

家里这些琐碎采买、吃食安排，凌战是真不管的，全由着他折腾。

几次试探后，沈厌惊喜地发现——在吃食这件事上，不管他怎么鼓捣花样，搞出多少金灿灿的炸丸子、酱香浓郁的卤猪头肉、甜糯弹牙的年糕……只要不浪费粮食，能让孩子们吃得满嘴流油、眉开眼笑，凌战竟然都睁一只眼闭一只眼，随他去！

于是，他变本加厉，早早在柴火灶上支起了战场，小院里日日被勾魂夺魄的肉香和“滋啦”作响的油炸声霸占。跟着村里妇人们学会了花样百出的油炸果子、蒸得蓬松香甜的年糕…甚至与相熟的村民约好了互相拜年的事宜。

如此这般，凌战家周围的空气，提前半月就被浓郁得化不开的年味浸透了。

只有她雷打不动：天不亮练晨跑，风雪无阻练功，一丝不苟教孩子们识字——

唯有那只愈发通人性的小金猴，能肆无忌惮地蹲在她肩头，享受这份独一份的亲近。

春节终于到了！

凌战安排全家都洗过热气腾腾的热水澡，换上一身王婶帮她熬夜赶制的、厚实暖和的靛蓝色棉裤棉袄，头发一丝不乱地挽了个髻，仅插上一根磨得光滑的普通木簪。

她走出自己的隔间，倒杯热水，安静地坐在窗边，听着院子里孩子们穿着新衣、如同五彩斑斓的花蝴蝶般兴奋地尖叫、追逐的喧嚣。

没多久，院门被推开，一阵喧哗裹着寒气涌了进来。村民们的拜年声和惊叹声瞬间炸开：

“哎呦我的老天爷！沈小子，你这…你这是把天上的织女请下来给你裁的衣裳？！俊美得晃眼！跟神仙下凡似的！”是王婶的大嗓门。

“-啧啧啧-知道的你是咱靠山村的姑爷，不知道的还以为是哪家王府的小王爷偷溜出来体察民情呢！”是李老汉的调侃。

“乖乖！这大冷天的，绸缎摸着不冻手啊？光鲜是光鲜，可不如咱这老棉袄实在！”另一个村民善意的打趣。

一片喧闹中，沈厌如同被众星拱月的孔雀王，带着点刻意压制的得意和藏不住的紧张，被众人簇拥着，“开屏”般晃到了凌战面前。

屋内的光线似乎都亮了几分。

凌战的目光，平静无波地扫过沈厌身上那身在灰扑扑的农家背景中显得格外刺目、流光溢彩的正红暗纹提花缎袍，掠过他那张因为紧张期待而微微泛红、的确俊美得无可挑剔的侧颜，最后落在他那双带着点小得意、更多是小忐忑、正小心翼翼观察她脸色的桃花眼上。

沈厌清了清嗓子，声音带着点不易察觉的紧绷：

“娘子，你看…这身…还、还行吧？过年总要穿点新的…喜庆的…应个景儿…”他手指无意识地捻了捻光滑冰凉的绸缎袖口。

刹那间，整个堂屋的空气仿佛凝固了！

所有村民都下意识地屏住了呼吸！

王婶紧张地攥紧了衣角，李老汉担忧地皱起了眉。上次沈厌在院子里因为“不实用”挨揍的情景，无比清晰地浮现在每个人眼前！

还有凌战那言简意赅、不容置疑的铁律：实用！

沈厌的心提到了嗓子眼，脑子里飞速运转着“衣服其实是自己做的”、“布料是捡的”等一百种蹩脚借口…

就在这令人窒息的寂静中——

凌战放下手中的粗陶水杯，杯底与桌面发出“嗒”的一声轻响。

她站起身，目不斜视地径直向屋外走去，仿佛眼前这团华丽耀眼的红色只是一团无关紧要的空气。她的声音平淡无波，如同在陈述一件最寻常不过的小事，只清晰地吐出两个字：

“随你。”

话音落，人已掀开厚重的门帘，融入了院外孩子们喧闹的雪景里。

只留下身后一屋子目瞪口呆的村民，以及僵在原地、脸上表情从极度紧张瞬间转为难以置信的狂喜、最后定格在一种巨大茫然中的——沈厌。

他那身华贵的红袍，在简陋的堂屋里，显得更加突兀而夺目。

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