屋内瞬间安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声。
凌战这才弯腰放下背篓，将有些不知所措的金宝轻轻抱了起来，稳稳托在臂弯里。
小家伙立刻用冰凉的小爪子紧紧抓住她的衣襟，把毛茸茸的脑袋深深埋进她怀里，只敢露出一只湿漉漉的眼睛，怯生生地偷瞄着周围这群陌生的“两脚兽”。
“别怕。”
凌战的声音难得地放柔了一丝，这句话既是对臂弯里瑟瑟发抖的金宝说，也是再次对惊魂未定的孩子们强调，“它叫金宝。以后……也是家里的一份子。”
“金宝？”
最小的丫丫，怯生生地重复着这个名字，大眼睛里最初的惊惧迅速褪去，好奇重新占了上风。她试探着向前挪了一小步，伸出小手，想摸又不敢摸，“好…好漂亮的金毛毛……”
“它不咬人吗，娘亲？”
小柱子也壮着胆子靠近了些，盯着金宝那身在火光下泛着暖金光泽的皮毛。
金宝似乎感觉到了孩子们目光中逐渐升起的善意，虽然依旧紧紧抓着凌战的衣服，但紧绷的小身体明显放松了一些。它小心翼翼地抬起头，湿漉漉的黑鼻子轻轻翕动，嗅着空气中孩子们身上干净的、带着淡淡皂角和柴火烟气的温暖气息。
凌战抱着金宝走到温暖的地炉边坐下，将它放在自己盘起的腿上。
炉膛里，橘红色的火舌舔舐着木柴，发出令人安心的噼啪轻响。
“它很乖，也很聪明。”凌战简单地介绍。
她伸手从旁边一个小陶罐里，捻出几粒孩子们当零嘴的、烤得喷香酥脆的松子。
她摊开手掌，递到金宝面前。
食物的香气瞬间吸引了小家伙全部的注意力。
它犹豫了一下，飞快地瞥了一眼远处那个一直“监工”的男人，见那人只是安静地看着它，眼神里似乎没有恶意，胆子便大了些。它伸出小小的、带着粉嫩肉垫的爪子，极其灵巧地从凌战掌心抓起一颗松子，送到嘴边。
小嘴飞快地嗑开坚硬的壳，发出清脆的“咔”声，露出里面饱满的仁儿，然后熟练地用两只小爪子捧着，小口小口地啃起来，发出细微而满足的“咔咔”声。那双圆溜溜的大眼睛，因为美食而幸福地眯成了两道弯弯的月牙儿。
这可爱又灵性十足的吃相，瞬间击中了所有孩子的心。
丫丫第一个忍不住，咯咯地笑了起来，“它吃得好香啊！像个小人儿精！”
“它好厉害！会自己剥壳！比我剥得还快！”小柱子也惊叹道，满脸佩服。
孩子们纷纷围拢过来，小小的圈子越缩越紧，好奇地、善意地打量着这个新成员。
大丫大着胆子，递过来一小块烤得焦香软糯的红薯。
金宝先是警惕地嗅了嗅，小鼻子一耸一耸，随即被那香甜温热的气味彻底征服。它小心翼翼地接过，试探着咬了一小口，眼睛立刻瞪得更圆更亮，抱着红薯块小口啃食起来，还不忘用那双会说话的大眼睛看看递食的大丫，小尾巴尖无意识地轻轻摇晃，仿佛在无声地道谢。
金宝似乎很快就适应了这温暖而充满善意的环境。
吃饱了松子和红薯，它惬意地打了个小哈欠，露出粉嫩的小舌头。在凌战腿上找了个最舒服的姿势，整个身体蜷缩成一个毛茸茸的金球，小脑袋枕着她结实的手臂，眼皮开始沉重地打架。
炉火的暖意烘烤着皮毛、孩子们细碎轻柔的说话声、还有身边主人沉稳可靠的气息，构成了一首最安心的催眠曲。它甚至无意识地，用一只小爪子轻轻抓住了凌战垂落的一缕发丝，紧紧攥在手心。
丫丫终于忍不住，伸出小手。
极其轻柔地、像触碰易碎的晨露般，摸了摸金宝背上光滑温暖的毛发。
金宝只是舒服地哼唧了一声，小脑袋在凌战臂弯里拱了拱，寻到更深处，并未躲闪。
这默许的亲近让孩子们都开心极了，一个个小脸上洋溢着发现珍宝般的纯真喜悦，围着炉火，看着这只神奇的金色小猴在娘亲怀里安然入睡。
沉默坐在角落里烤火的沈厌，表面无动于衷。
实则时不时斜眼扫一下那温馨得有点刺眼的画面，再看看很快又恢复面无表情的凌战。
心里莫名有点……酸溜溜的？
像是被人抢走了什么注意力。
他突然不知该说些什么，只得迅速起身，拿起锅，闷头淘米，准备煮一锅稠稠的肉粥当晚饭。
待一家人吃过这顿简单却暖胃的晚饭，凌战才开始收拾从山巅带回来的那个沉重的背囊。
除了小金宝，她带回来的，是生存的底气。
她小心地取出几样东西：几株叶片细长、脉络流淌着淡金色微光的金线灵草；一块触手生寒、却隐隐透出温润玉泽的寒玉芝；还有一小罐用厚实木筒密封的、粘稠如琥珀、散发着浓郁花蜜与生命气息的极品蜂蜜……
这些来自云巅秘境的珍宝，在跳跃的火光下流转着非凡的光华。
这是她为这个冬天准备的，最重要的筹码。
“虎子，豆芽，大妞，大丫。”
凌战一边将东西仔细收好，一边沉声点名，目光扫过他们身上那单薄得可怜的棉袄，“明日随我去镇上。”
“镇上？！”豆芽的眼睛瞬间亮得像夜空的星星，充满了向往。
“买粮，买布，买厚棉。”凌战言简意赅，字字千钧，“换能过冬的东西回来。”
“娘子。”
一听要去镇上，沈厌立刻来了精神。娘子这次回来没带猎物，家里存粮和铜钱都所剩无几了。他想着自己好歹是个“文化人”，去镇上转转，凭他那点“急智”和嘴皮子，没准能寻摸点门路，发点小财回来补贴家用。
“我也跟着娘子一起去吧！人多好办事，还能帮娘子扛东西！”
“你看家。”凌战的回答没有丝毫转圜余地。
目光落在已经蜷在草垫上、抱着凌战一缕发丝睡得香甜的金宝身上，“记得喂饱小金宝。”
“娘子！？”沈厌还想争取一下，展现一下自己的‘价值’。
“熄灯。睡觉。禁言。”
三个冰冷的短句，如同三块巨石，彻底堵死了他所有的话头。
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