“大丫。”她转向女孩。

“在，娘亲。”大丫连忙应声，小脸紧绷。

“带小的，把屋后那个沤肥坑给我彻底翻一遍！里面所有东西——草木灰、烂菜叶、还有之前攒的那点…”她顿了顿，“…人畜粪便，都翻出来，摊开晒干！晒透了，给我捣碎！捣成粉末！一点结块都不能有！”

最后，她的目光终于落在了角落里——

沈厌像只被雨淋透的鹌鹑，蜷缩在阴影里，身上穿着打补丁的旧衣，但那深入骨髓的颓丧和羞耻感，几乎化为实质笼罩着他。

“你。”

凌战的声音依旧听不出喜怒，如同在分配一件工具。

她的手指向荒地边缘那堆开荒时捡出来的、大大小小、棱角锋利的石头。

“把它们，全部搬到溪边去。用这些石头，在溪流转弯那处平缓的地方，垒一道坝。然后，”她的手指在空气中划出一道粗糙的线，“沿着这里，给我挖一条沟，把溪水引到地头。要能让水流进田里。”

沈厌猛地抬起头，眼中充满了难以置信的茫然——

她…还肯给他派活？不是把他当垃圾一样彻底丢弃？

“听不懂？”凌战眉梢微挑，一丝冷意掠过。

“懂！懂了！”

沈厌如同被烙铁烫到，一个激灵从地上弹起来，顾不上屁股和脸颊的剧痛，抄起墙角的破筐就冲向那堆石头，声音因为急切而嘶哑：“搬石头！垒坝！挖沟！引水！保证…保证把水引到地里！”

他吼着，像是在给自己打气，更像是在向凌战证明什么。

看着沈厌那副急于赎罪、甚至带着点笨拙的、近乎自残般的卖力样子，凌战冰封的眼底，掠过一丝极其微弱的、难以捕捉的波澜。她什么也没说，转身，带着扛起工具的虎子和豆芽，大步流星地走向山林深处。

接下来的日子，山脚新屋彻底变成了一个充满原始力量与汗水的“拓荒营”。

凌战：如同不知疲倦的拓荒机器。她带领着孩子们深入最阴郁的老林，用修罗战士通脉境大圆满的恐怖力量，挥舞着临时用坚韧兽骨和硬木绑成的沉重石镐。锋利的镐尖狠狠楔入地表，掀开厚厚的枯枝落叶层，挖掘着下方那散发着浓郁腐朽气息、却蕴含惊人生命力的漆黑腐殖土。

沉重的土筐压弯了扁担，一筐筐黝黑肥沃的“林中黄金”被源源不断地运回那片渴望养分的荒地。她的动作精准而高效，每一次挥镐都深达腐殖层，每一次挖掘都带走尽可能多的沃土。

沈厌：“身残”志坚，成了名副其实的“愚公”。

他赤着没有伤痕上身，挥汗如雨。

巨大的石块，他用筐背；稍小的，他用手抱、用肩扛；沉重的，他甚至用粗绳拖拽。手掌很快被粗糙的石棱磨破，鲜血混着泥土粘在石头上；肩膀被重压磨得红肿破皮，火辣辣地疼。

他咬着牙，一声不吭，仿佛要将所有的悔恨、羞耻和无处发泄的力气，都倾注在这冰冷沉重的石头上。在溪边，他按照凌战划下的那道粗糙水线，结合孙老栓提过的“引水”土法，用一块块石头笨拙却异常顽强地垒砌着拦水小坝，再用简陋的铁锹和石锄，一锹一锹地挖掘着通向荒地的引水渠。

汗水如同小溪般在他的脊背上流淌……

孩子们：分工协作，成了不可或缺的小劳力。

大孩子跟着凌战穿梭于山林与荒地之间，运送沉重的腐殖土；或者跟着沈厌在溪边搬运力所能及的大石块，小孩子们用小手帮忙清理沟渠里的浮土。

更小孩子在大丫的带领下，像呵护珍宝一样，将沤肥坑里翻晒得干透的混合物用木槌仔细捣碎、过筛，再小心翼翼地、均匀地撒在已经铺了一层珍贵腐殖土的田垄上。

他们还像小蚂蚁一样，在附近林缘、屋后捡拾一切能燃烧的枯枝落叶，为沤肥坑持续不断地提供新的“原料”。

过程艰苦卓绝，原始而沉重。

没有机械助力，全靠血肉之躯的拼搏。

汗水无数次浸透又风干，在粗布麻衣上留下斑驳的盐渍；泥土沾满了每个人的手脚、脸庞，甚至头发。空气里弥漫的是泥土的腥涩、草木灰的烟火气、腐殖质的微酸和浓烈汗水的咸味。

新屋前只剩下沉重的喘息、工具的碰撞声和孩子们偶尔因疲惫发出的低低啜泣。

凌战的目光偶尔掠过溪边。

沈厌佝偻着腰背，奋力扛起一块大石的背影，在夕阳下被拉得很长。

透着一股前所未有的、近乎悲壮的、属于土地的踏实感。再看田垄间，孩子们的小脸上沾着泥巴，小手认真地撒着肥料，眼神专注，带着对“种下去就有希望”的懵懂期盼。

当最后一筐黝黑的腐殖土被均匀地铺洒在深翻晾晒过的荒地上，如同给贫瘠的肌肤覆盖了一层营养的膏脂般令人欣慰。

当粗糙但足够牢固的石坝成功拦住了部分溪流，清亮的活水顺着新挖的沟渠，汩汩流淌，终于浸润了干渴的田垄，在松软的土壤上留下深色的湿痕，以至于孩子们不用跑太远，也能用上水了。

当捣得极细的混合肥料被像撒盐一样，仔细地覆盖在开好的、等待种子的田沟里……

凌战站在新垒起的田埂上，手中紧紧攥着一个粗糙的麻布小袋。袋子里，是几十颗饱满的、金黄色的冬小麦种子。这是她用最后几根没被沈厌败掉的、品相尚可的兽骨，通过里正王富贵做中人担保，才从村里一户最老实巴交、看天吃饭的老农手里换来的。

每一粒，都重若千钧。

“娘亲，”虎子抹了一把脸上的汗水和泥渍，小脸上是纯粹的期待，声音带着小心翼翼的雀跃，“可以…可以种麦子了吗？”

豆芽也凑过来，眼巴巴地望着凌战手中那个小小的布袋。

大丫费力地捧着一个破旧的瓦罐，里面盛着刚从溪渠里打来的、清冽的溪水，准备用来湿润播种后的土壤。

连累得几乎虚脱、瘫坐在溪边石头堆旁大口喘气的沈厌，也挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛望向田埂上那个沐浴在金光中的身影。眼神复杂到了极点：有挥之不去的疲惫，有深入骨髓的忐忑，更有一种他自己都未曾察觉的、强烈的渴望被认可、渴望赎罪的微光。

凌战低头，摊开掌心。

饱满的麦粒在夕阳下闪烁着温润的光泽，仿佛蕴含着整个春天的力量。

她蹲下身，用手指在松软湿润的田垄上，划出一道笔直而深浅适中的浅沟。然后，以近乎精准的间距，将几颗珍贵的麦粒，轻轻放入温润的泥土中，再用指尖，小心地覆上一层薄薄的细土。

动作略显生疏，却带着一种近乎虔诚的认真。

她站起身，将种子袋递给早已跃跃欲试的黑子和大丫。

“看好了。深浅、间距，就是这样。你来。”

虎子用力点头，深吸一口气，学着娘亲的样子，蹲下身，小心翼翼地开始了他人生的第一次播种。豆芽、二丫和其他稍大的孩子也纷纷加入，屏息凝神，学着虎子的动作。沈厌挣扎着爬起来，踉跄地走到田边，也伸出手，从袋子里抓了一把种子。他笨拙地弯腰，用手指刨坑，下种，覆土…

凌战站在田埂高处，目光投向西南群山的深处。

那里，有沉睡的零。

“等第一捧新麦入仓，”她无声地在心底承诺，“我带最好的麦穗，去看你。”

------