皇帝皱着眉头，道：“毒害十七的事，涉及到的宫人当时尽都处置了，只余一个叶氏，孙儿是念在她到底生育有功，才将她放过，也算彰显天家恩德。这事情如何又翻了出来？”

太后不快地道：“生育有功自是可以优待的，可她如今竟然又在宫里闹得不可开交，即是拘禁之中，又为何住着承德殿？承德殿宫人又为何能自如出入？怎地还能去未央身边嚼舌头，哪儿来的碎嘴子？这样没规矩，好生歹毒！”

皇帝眉宇间的凝重之色散了些，道：“此事是孙儿安排的不够妥当。幼岚去后，孙儿便将宫务交给了凌氏处置，本以为她是个周全的，没想到除了这样大的疏漏，纵容得宫人还怠慢十七。孙儿已撤了她的位份，宫务也交给金夫人打理了。”

“如此才好，那凌氏本就轻佻，不该担这样的担子。”太后点点头，“既如此，承德殿又如何安排？”

皇帝想了一会儿，才道：“便迁去含章殿罢，旁处近些年都没有修缮，多有破败，住不得人。”

太后不甚满意，但皇帝肯处置这件事情已是难得，她亦不再追问，缓缓地道：“皇帝，我本不想掺和后宫之事，只是最近已是沸沸扬扬的了，若是传到前朝去，只怕会有损天家名望，我才不得不管。况且十七再如何，那也是皇嗣，那是你的孩子。休要因为外人之事，伤了父女亲情。”

“劳烦太后惦记，这是孙儿的过失。”皇帝没放在心上，至少表面上是一副没放在心上的模样。“十七，是朕先前多有疏忽了，如今有邵夫人教导，想来不会出什么差错。至于旁的，太后不必放在心上，她还年少呢，怎么也轮不到她的。”

“皇帝！”太后不悦地叫了一声，“那是你的儿！”

皇帝起身，居高临下地看着太后，神情仍然算得上是温和，“太后，朕是皇帝。立储是天家之事，朝臣可以谏言、上奏、过问，却不能伸手干涉。幼岚为皇后时也未曾如此，费家太过了。”

“既然如此，你就当处置费家！如何能迁怒于十七？”

“那是幼岚仅存的侄儿，朕不舍得。”皇帝顿了顿，道：“太后上了年纪，前朝之事就不必再惦记了，免得伤身。后宫之事，还请您多操劳，没有皇后，到底名不正言不顺，还需您坐镇宵小。”

他说完便走了，只留下神情疲惫的太后。

“何至于此啊……皇帝，无论如何，那是你的儿，你怎么能……”

她闭上眼睛，想起许多年前，惠文皇帝还在时，与她闲聊说起为何要过继荆王女为嗣，而非立自己的亲生子。

——母后，圣祖以女子之身登临大宝，使天下女子不必再困居于后宅；世宗奋圣祖余烈，允女子出将入相，律无禁止即可为，又选我为嗣，难道便是给我机会，让我立自己的亲生子的吗？我若因他们是我的儿便不舍得，又怎么对得起圣祖、世宗的厚望？

——男子为帝王为宰相为官吏，为父为夫为兄，几朝几代，何曾善待过女子？

——我只不过做了大多数男子都会做的事。

——男子喜男丁，我为女子，我独爱女郎。

——只有如此，才能不辜负祖辈心血，才能不辜负这世间女子。

太后长叹了一声。