是夜。

减缓速度的蒸汽列车缓缓地靠站，在站台边那等待着它的猎场看守人默默地向车门移动着，手里提着一个照明灯。夜晚的火车站十分宁静，月光陶醉于夜间无声的梦幻，秋风拂过，带着树丛喃喃的呓语。

站台上，明黄光束丝毫照不透猎场看守人浑浊的瞳孔，这已经是他第20次迎接来到霍格沃茨的新生。他默默地看着，像潮汐涌动般到来的鲜活生命，但同时也看着，像指针跃动般褪色的他自己的生命。

他最近常常在思考着退休的事情，向新来的阿芒多·迪佩特校长递交自己的辞职信，并且归还他腰间挂着这一长串陈旧的钥匙。这些事情若要做的话，也绝对不会耽搁他超过一个钟头的时间，只不过……

“一年级的！跟着我，这边走！”

老人慢悠悠地从火车头往后走，用厚重的嗓音吼着。

很快地，那些穿着黑色巫师服的小孩们都踩上了他的影子，跟着他到了黑湖边。一个接着一个地，小巫师载上了船。船只在得到老人的指示后，缓慢地开动，载驶着小巫师们去往远方。老人便也坐上了那最后一只船。他重重地坐下，小船猛得吃水，颠簸摇摆不定。

“请问我可以一起坐吗？”

一个细嫩的女声传入了老人的耳朵，他转头，这才发现他落下了一个小孩。

“上来的时候保持重心。”老人咕哝一声，往小船里坐了坐。在橙黄色的灯光下，船开始自主地游泳，穿过漆黑得如同镜子一般的湖面，直至城堡的灯火重新在它平静的湖面上擦出斑斓。

浓雾弥漫着四周，船尖划过的水面掀起底下的鱼腥味。孩子们一个个地仰起头，伸长脖子地看着自己即将生活7年的学校。而就在前方躺卧在侧山上的霍格沃茨，也同样在看着湖面上星星点点的小船和新生们，静静地观察，静静地等待。

老人细微地偏头，打量着这个他落下的女孩。这么多年来他从未有过遗漏新生的疏忽，今年倒是稀奇，难道是他真的老锈了？

事实上，这并不完全是老人的问题，因为那个女孩生得就比平常人瘦小许多。她一头乱糟糟的金发并没有什么光泽，即使在灯光的照耀下也显得更接近于黄色。她整个人裹在校服里，眼睛四处张望。对，她的眼睛，她的眼睛很好认。那双瞳孔是暗蓝色，放在她的脸上就像房间里破出的窗口。

“你叫什么名字？”

老人最终还是打算记一下这个孩子和她的名字，毕竟像她这样营养不良的瘦小，以后可能会需要他的帮助。

“艾洛希亚，艾洛希亚·罗尔。”

那孩子怔了一下，报出了自己的名字。但老人听完她的姓氏后，便立马后悔自己刚刚的举动。他暗自怨恨了一声，这竟然是一个纯血的孩子，而他们大多数都对像老人这样的哑炮报以恶意。所以，老人微微地将头撇到一边，用自己身躯挡住了看艾洛希亚的视线。

“那你叫什么名字？”女孩却继续大着胆子地搭话，语气中只有最纯粹的好奇。

其实老人并不打算回答，但在他转头瞥了一眼艾洛希亚，看到她因好奇而专注的表情后还是不由地回答了她，“巴恩斯，戴维德·巴恩斯。”

观光旅程很快就结束了，巴恩斯将孩子们都赶到邓布利多教授那里，便迈着迟缓的步伐，先去礼堂等候。灯火通明的礼堂里格外的吵闹，各个年级的学生相继分享着自己在假日里遇到的，或者假装自己遇到的趣事。

岁月的叶子还未曾割伤他们任何一个人的自尊，而是作为让人自豪的燃料，囤积着在他们的身躯和灵魂中。忽然，一只逾矩的白色纸飞机越过红色旗帜下的长桌，鲜明的白色牵动了桌上的盘子和金杯投射出的玛瑙色泽，就像在浓郁橙黄的氛围中拉开了一个醒目的链条。

巴恩斯预知性地微微偏头，让从后方急驰而来的纸飞机分毫不差地擦过他的左鬓。他继续面色无常地走着，坐到了在职工长桌边缘的座椅上，并且端起杯子喝了一口杯子里醇厚的葡萄酒。

“下不为例，波特先生。”迪佩特校长在纸飞机即将飞到教师桌上时，抬手用魔杖轻轻点了一下，那只纸飞机就原路返回地飞进了弗利蒙·波特的怀里。

之后，礼堂的大门敞开，那群新生便由邓布利多教授带领着进来。他们有些仰起头，睁大眼睛看着天花板上幻化出来的夜空，有的在忐忑地盯着那前方椅子上安立着的一顶年老帽子，而有些则是打量和搜寻着4条桌子上坐着的人。巴恩斯抬了抬眼睛，再又眯起来，看到了那个艾洛希亚又是挂在队伍的最后。不过，她似乎对斯莱特林桌很感兴趣，眼睛紧紧地看着那处的一个人。