僻静的架阁库院内。

陈实和苏小荷远远坐在一堆卷宗旁，目光不时担忧地望向窗边，陆昭与沈砚书正相对而立，一个面色冷峻，一个余怒未消。

廊下，江辞斜倚着栏杆，拎着一壶酒自斟自饮。见谢晦明走来，他随手扔过去一个小酒坛，

“喝一杯。”

谢晦明接住酒坛，一饮而尽。

江辞望着库内那两个年轻人的身影，唇角微扬：“你找的这几个年轻人，不错。”

月光如水银般倾泻在架阁库的后院。

这里不似前衙的肃穆，一池碧水在月下泛着细碎银光，几座玲珑的太湖石假山错落其间，沿墙栽种的湘妃竹在夜风中沙沙作响，宛如私语。

陆昭立在池边，没有着飞鱼服，一身青衫被晚风轻轻拂动，衬得他身形清瘦挺拔。

他看着几步之外怒气未消的沈砚书，声音平静，

“打一架，出出气？”

沈砚书闻言，二话不说，猛地欺身而上，掌风凌厉地劈向陆昭面门。

陆昭足尖轻点，如一片落叶般向后飘开，衣袂翻飞间已避开这含怒一击。

“打的就是你们这些是非不分的蛀虫。”

沈砚书见他只守不攻，心头火起，招式越发狠辣，却因心绪不宁而失了章法。

他一记扫腿带起满地落花，陆昭只是微微侧身，花瓣擦着他的衣角掠过。

两人在池边缠斗，身影在月光下交错。

苏小荷和陈实坐在不远处一堆废弃的卷宗箱上。

“沈大哥这招……”

苏小荷手肘支着下颌，看着沈砚书紧接着一记重重的肘击被陆昭轻松格开，小声嘀咕，

“怎么看着凶，却像猫挠似的，软绵绵的？”

陈实仔细端详着缠斗的二人，“力道散了三成，下盘虚浮，沈大哥身上好像有伤。”

他看着陆昭再次轻描淡写地化解了沈砚书一记凌厉的侧踢，补充道，“陆大人……看来是只打算守了。”

“陆大人为什么只守不攻啊？”苏小荷不解。

陈实的目光瞥见沈砚书在出拳时，微敞的衣领下露出一道若隐若现的淤青，他沉默了一瞬，低声道，

“毕竟……理亏。况且……”

他顿了顿，苏小荷补充道，“况且，陆大哥也舍不得。”

“我看你往哪躲？！”

沈砚书被他这般避让激得更加恼怒，一记直拳直取心口。

陆昭这次没有避开，而是抬手稳稳接住他的拳头。

两人距离瞬间拉近，呼吸可闻。

“消气了？”陆昭低声问。

腕间传来冷冽的温度，像极了膏药的触感。

沈砚书想要抽回手，却被攥得更紧。

月光下，他看见陆昭眼底映着细碎的星光，那里面没有平日的冷清，反而镀上了一层柔和。

“没意思。”沈砚书甩开他的手，走进架阁库。

他是直奔着江辞身边的烈酒坛子去的。

就在沈砚书伸手要拍开泥封时，另一只骨节分明的手按在了他的手背上。

“你身上有伤，不能喝这个。”陆昭的声音很近，带着不容置疑的坚决。

沈砚书抿紧唇，“要你管”三个字在齿间辗转，最终却化作一声几不可闻的轻哼，没有说出口。

陆昭松开手，转身从角落的木箱里拎出两坛小巧的青瓷酒坛，轻轻放在沈砚书面前。

“喝这个，去年酿的梅子酒。”他掀开其中一坛的盖子，清甜的果香立刻飘散出来。

江辞原本慵懒倚着门框，闻到酒香猛地直起身，混浊的眼中也跟着清亮。

他大步上前，凑近酒坛仔细端详，又闻了闻，指尖摩挲着坛底某个模糊的刻痕，忽然放声大笑，

“好小子，不愧是玠文教出来的徒弟，和他当年一样贼。”

浓郁的梅香四溢，江辞眼中却泛起复杂的光，“这可是景和七年，我、玠文、你师父、还有谢木头四个人亲手埋下的。说好等案子了结再挖出来共饮……”

他喃喃的话语像是在和小辈讲故事，又像只是和谢晦明回忆往事。

江辞拍拍那坛酒，老酒鬼竟然没有立即抢过去，仰头灌了口手里的那坛酒，酒液顺着胡子滑落，

“后来少了两坛，原来是被玠文那家伙偷偷藏起来了。”

沈砚书闻言，迫不及待伸手去接，“这么一说，我更想喝了。”

他高声冲另外两人喊，“陈实、小荷，快来，有好酒。”

酒坛又被谢晦明按住。

谢晦明声音低沉，和他手腕力量一样重，“我也记得，说好的，破了乌棚案，四人共饮。”

他目光扫过在场众人，“你们可想好了，喝了这酒，便是接下了这未了的案子。”

“就算这样，你们还敢喝吗？”

沈砚书顿在空中的手微微一顿，他甚至没去看陆昭，坚定地挣脱谢晦明，接过了那坛沉甸甸的酒。

他仰头灌下一大口，清甜的梅香里仿佛尝到了七年的酸甜苦辣。

酒坛紧紧攥在手里，沈砚书才抬起被酒气熏得清亮的眼睛，扬扬下颌看向陆昭，

“我敢。”少年意气在月光下灼灼生辉，“你敢吗？”

梅子酒坛递到眼前，莹莹洒出几滴。

陆昭没有回答。

他只是默默走到沈砚书面前，干脆地接过那坛酒，仰头饮下一口。

月光照见他喉结滚动，那双总是沉静的眼眸，在酒意熏染下依旧深不见底，如古井深沉，

沈砚书发觉，他好像从未看懂。

沈砚书夺回梅子酒往旁边的石桌上一搁，发出清脆的声响。

他目光直直看向陆昭，“架也打了，酒也喝了。有什么要说的，你说吧。”

陆昭迎着他的视线，语气平淡，“我没什么可说的。”

他微微一顿，继续道，“你有什么想问的，尽管问。”

沈砚书闻言，嘴角扯出一抹略带讽意的弧度，反问，“我问，你就会回答吗？”

“知无不言。”

陆昭的声音低沉而清晰，在寂静的庭院中格外分明，“言无不尽。”

沈砚书不再转弯抹角，直接问道，“你知道幕后黑手是谁？对吧。”

“知道。”

沈砚书晃悠着往前踱步，挠着乱蓬蓬的头发，“是谁呢？好难猜啊！”

月光掠过陆昭低垂的睫毛，在他清俊的侧脸上投下阴影。

他轻轻呼出一口气，本想开口，抬起眼，却听见沈砚书一字一顿，

“掌印大太监曹无妄。”

曹无妄。

这个名字本身，就是半部朝堂史。

他是司礼监掌印太监，手握“批红”之权，朱笔一划，可定封疆大吏之升贬，可决边关战事之缓急。他更是提督东厂，三万番子如蛛网密布天下，百官阴私皆在其掌握。

传闻他寝殿之内供奉三清，晨昏焚香，诵经之声不绝。每逢初一十五，还会开粥棚施舍贫苦，是不少穷苦百姓眼里的“曹菩萨”。

他总说，“杂家不过是个伺候人的奴才，承蒙天恩，做些分内事罢了。”

可唯有真正踏入权力核心的人才知道，那袅袅青烟背后，是足以将整个朝堂拖入无间地狱的深渊。

漕运、盐引、边镇监军……无数命脉皆系于他枯瘦的指尖。

他越是吃斋念佛，那朱笔便越是猩红刺目。