左右仆从顺势吹起了薛大小姐的耳边风：“小姐，莫要心慈手软，引狼入室啊！”

少女耳畔响起一阵无声的嗡鸣，这些人闹得她有些喘不过气。

季延盯着她脸上的迟疑，片刻后，嘴角微微勾起一抹不屑的笑。

还以为是……看来也不过是一时兴起罢了。

季延转过身子，拍了拍手掌上的灰尘，见局势正眩乱，想夹道而离开。

不知道何人又在六神无主的薛琼玉旁，捶胸顿足地添上一句：“小姐，以咱薛府的财力，要什么样的贴身侍卫没有？何必以身涉险？”

偏见和露骨的歧视，明晃晃在季延面前说出口，但四下无人觉得不妥。

更有甚者，以此为乐。

少女听到了钱一字，浑身如触电般一激灵，薛府的财物，似乎来得不太正规。

薛父不过海岛上被册封的小小员外，每月朝廷给发配的俸禄也只能勉强温饱。

而原主光是随从仆侍便有十几人，身上更是穿金戴银的，薛琼玉叹了一息，看来这小老头贪了不少钱财。

船贸来往，货物进出港口，皆是有税收的行当，朝廷对此管控十分严格，薛家所管辖的这个码头，每年都为朝廷贡献了全国一半以上的岁银。

薛胜忠鬼迷心窍，贪了不少。

这罪证，却成了五年后满门抄斩，暴尸于市集的导火索。

季延是并非逆来顺受的老实人，你杀我一人，我灭你全家，在薛府的时光不算美好，翻身后，便将弱小时遭的冷嘲热讽打击复回来。

真是成也因钱，败也因钱。

“诸位且慢！”薛琼玉下了赌注，即便知晓这是不可能胜利的赌局，她也只有全力一搏的机会。“从今往后，我只要季延做我的贴身侍卫，不必苦苦相劝了。”

眼见又一人上前，刚要张嘴，便被薛琼玉一把按住，“有何疑惑？”

“没……没了。”被薛大小姐瞪了一眼，那人悻悻退下。

季延听见这边动静，鬼使神差地停住了脚步，却也只是站着不动，没有回头。

既然决心死马当活马医，便不要犹豫，薛琼玉三两步跟上季延，叫住了他。

“季延，我给你一下午的时间打点好，搬到我隔壁的柴房。”这是命令，不容置疑。

少年难得回头，默了片刻，却也只是张了张嘴，一字未言便转身离去。

如此不给大小姐面子，大家伙笃定，这个叫季延的家伙，准备要遭殃了。

少女捏紧拳头，刚想喊一句站住，给自己挽回一点面子，但季延跑得太快，几乎是才张嘴，便不见了踪影。

这下子一肚子的火气无处发泄，薛琼玉甩袖，指着薛府朱红色的大门口：“今夜若是谁敢将此人放进来，我就让他吃好果子！”

傍晚时分，天边红霞如血般挂着。

死里逃生的薛琼玉换了一身干净的衣袍，正端坐在自己的书房前。

刚洗了头发，湿哒哒的发尾服帖地挂在身上，她颇为苦恼地揉了揉太阳穴。

季延可真弄不好对付。

本想着将他命为贴身侍卫，拉进一些关系，但忽视了平日他在薛府受到的冷眼和嘲讽，果不其然，没成功不说，人还跑了。

少女长叹一息，门外却传来窸窸窣窣的响动。

门扉外的一道黑影正站在月光之下，薛琼玉怔愣片刻，才犹犹豫豫唤了一声：“季……季延？”

不知是不是风吹的，吱呀一声，门扉吹开来，黑衣少年脚边皆是大包小包。

季延定定站着，没有进来，没有越界：“薛小姐，我的柴房在何处？”

本以为季延跑了，自然没有将柴房收拾出来，未成想少年没跑，反倒是回去收拾了大包小包的行李，前来投奔。

薛琼玉颇有些喜不自胜，猛然站起身来瞬间，将椅子往后挪了挪。

椅子和地板摩擦，发出颤耳的声音，她不顾这些，欣慰一笑：“你这是？回心转意了？”

少年点了点头，又摇了摇头，本来就没有想跑，何来回心转意一说？

他定定地站在门扉外，夜风寒凉，时不时将纸窗吹得呼呼作响。看着薛琼玉手舞足蹈的模样，他幽绿色的眸子闪烁。

但很快将眼底的那一抹好奇之色敛了下去，沉静地笑了笑，却仍是给人一种生人勿近的错觉：“能成为小姐的贴身侍卫，是季延的荣幸！”

这奸臣还真是能屈能伸，油嘴滑舌，薛琼玉面上一僵，心中暗骂。

思及被他烧死在三清寺的悲惨遭遇，薛琼玉清醒了许多。

“昨日楼船大婚，新郎官被刺客杀害，父亲担忧我的安危，便让我寻个护卫，”薛琼玉说到此处，停顿了一下，笑眯眯的眸子看了季延一眼，见他没什么反应，继续道：“季延，你可知我为何找你？”

“奴怎敢猜小姐的心思？自然不知？”