他替她处理好腿上的伤口，随手从口袋里摸出一板药片，声音微夹，眼角那抹血与笑意叠在一起，说不出的怪诞：“灿喜现在能自己吃药了吗？～”

黄灿喜沉默了两三秒，上牙死死咬住下牙，嘴唇微颤，话模模糊糊地从嘴边出来，却快如闪电，锋利十足，“你要是把我以前的事告诉给你我以外的第三个人，你，就，死，定，了，沈河。”

她暗恋过谁？哦，已故。

黄灿喜一把夺过药，直接塞进口中，嘎吱嘎吱嚼得像是健胃消食片。

沈河不为所动，反倒笑得更欢，仿佛她的怒火只是他最可口的养料。

他慢条斯理地擦去额头和胸口的血迹。可那皮肤光洁如初，干净得没有一丝伤口。血从何来？她看不透。

他在黄灿喜身旁寻了个位置坐下，像是知晓黄灿喜心中所想，自己主动供出所知的情报。

原来李向导一早就打着弄死他们三人的心思。将他们三人丢在雪山里迷路，最后化作“不听劝，硬闯无人区”的三具尸体。

她与周野走得近，但沈河不是。不过眨眼，他就与她俩走失。可沈河反倒一路跟随李向导找到溶洞入口，趁其不注意，硬生生从他手里夺下了地宫的地图残卷。

沈河早就知晓帕家村的秘密，不如说，这是一个彻头彻尾的悲剧。

早在雍正年间，因苗民起义，许多苗族被迫离开贵州、湘西腹地，逐渐散落到更偏远的山中。帕家村便是其中一支。

本也能依山吃山，自给自足，可一场天灾让粮荒骤起，村民饿到双眼占掉半张脸，肚子却鼓起，连头巾都压得脖颈弯曲。

哪来的牛、猪、肉？

人都不剩两块肉。

“没肉。”

“骨头也能吸。”

“好酸、好酸、真柴。”

“‘它’儿子呢？”

“关着。”

“哎呀，母‘牛’跑啦！”

“跑哪了？快追、快追！”

村民提着棒骨，脚步在泥雪里“扑扑”砸响，追逐声由远及近，像蝗虫般压来。

灯笼的火焰被风一吹一闪，红影抖动，照在他们干瘦的面孔上，眼窝塌陷，嘴角滴着不知是贪婪的唾液还是血水。影子被拉长，重叠在一起，仿佛无数恶鬼并肩行走。

母“牛”去哪了？

不知道，但这群恶鬼大军找到了他们的巢穴。

山的深处，一张巨口般的溶洞敞开，黑漆漆的，却不断吐出五彩气息，仿佛山在呼吸。

洞内空阔无比，犹如蚁穴，空间不可丈量。中央一块巨石冷冷伫立，又如同山神的心脏。

村人围着它，认为这是祖先之神的指引，于是他们将子“牛”宰杀献上，在巨石前进行这异化的椎牛祭祀。

巧的是，天灾第二年结束了；苗寨帕家村，也结束了。

——村人将这归功于祭祀的成功上。

更巧的是，椎牛祭祀的传说里，一早就写好了结局。

—— 女妖“加减加宜”血洗全场，九坡九岭的男女尽数葬身祭坛。

“只是因为这样？”黄灿喜猛地打断，脸色比刚才更差，“你是说当年逃出去的女人，设法让村人用这种祭祀方法自相残杀？甚至沿用六十多年？！”

“……我不信，我没法相信，这么多年过去了，杨米米的爷爷都已经离开帕家村了，为什么杨米米和刘米，还会成为祭祀牺牲品？一场仇恨能影响这么久？”

她努力分辨沈河口中的那套说法的逻辑所在，却发现人的情感和鬼怪的存在，一旦试图用逻辑去解释，那终归是无解。

她疲惫至极，顺着墙角滑下，枕着背包就地倒下。双眼直直盯着火光，盯到酸涩，声音虚弱到几乎听不见：

“我不信……而且，杨米米两年前在县城低价收了饭馆，说不定是遭人嫉妒害死的……或许不是为仇，而是为财。你凭什么断言，是村里的人？”

可话说到一半，黄灿喜的声音就低了下去，她似乎睡着了，连呼吸都很浅。

沈河却俯下身，撑脸继续讲述这一故事，

“灿喜，到底是‘天灾’，还是‘人祸’，全看你如何判断。世事并非黑白分明，你掌握的线索，也不会是全知。”

他顿了顿，目光幽暗，声音低得几乎贴进她耳骨：

“就算你知道了，写出来又能怎样？什么都不会改变。高楼能盖起，但人心里的鬼怪不会搬离。法律的网能关它们，可一旦利益足够丰厚，这网，就关不住。”

他笑了，轻声一句：

“黄记者，你说呢？”

什么都不会改变吗？

哪怕意气反驳，她自己都没有几分底气。

当年因为利益，才有火烧水绕四门的事。

如今呢？或许也是同样的理由，角逐到你死我活。不仅是县城旅游景点的小饭馆，就连深山村寨里的土地亦是同理。深山寨子里的土地，在土地改革后，谁家住哪里，全靠村子里德高望重的人来决定。山里地皮本该无尽，可一旦有限，一旦有利，世事就全然不同了。

她依然清楚李向导向她介绍这一祭祀时的表现。

他嘴角咧到耳边，双眼不像是看着她，像是穿过她，看向村外的一切。

他口中的“椎牛”，已不是单纯用木棒捶杀牛的屠戮，而是一种精神升格，是献祭、是奉献。水牛不过是媒介，死后被送往祖先处享用。

她无法理解。小时候为女妖的复仇而噩梦连连，长大后才发现，人心才是更难以揣测的妖怪。

“为什么要奉献？为什么要献祭？我读了二十多年的书，也不见有这些字眼。我是我，我的命只属于我。我确实是忘本了，可我的本在哪？我连爸爸妈妈都没有，我只有奶奶和何伯，还有……哈，都没有了，都没有了……”

帕家村的巫师正统失传，如今李向导一人掌管全族。李向导，又是为什么会在这已经奄奄一息的村子里？他是否也和她一样，拥有着自己都不清楚的任务或使命？

她掏出面具扣在脸上。

果不其然，与巨型蜘蛛一战后，她的脚边又多了一只“她”。

那些难以形容的残魂，蜡烛般摇曳，却死死攀在她身上。

她走过的每一步，都是死亡与复生的叠影。她正在一条无比危险的路上，不断死去，不断活来，似乎永远都不会迎来终结。

“我真的是人类吗？人类为什么能借助一个面具，看到死去的自己？还是说，这一切不过是我的幻觉？”

沈河的声音倏然滑入她耳边，低沉又危险：“是幻觉吗？”

“……如果不是幻觉，那你在其中，又算什么角色？”

黄灿喜怔怔开口，嗓音像被尘覆住，

“无论是精怪，还是鬼神……若我看不见，它们就不存在。可偏偏是我，被迫要看见。为什么是我？”

“余米米也好，陈米也罢，和我一样，都是尘埃般渺小的人。无论结论写成‘非他杀’，还是我拼死为她们翻案，世界的齿轮依旧会转动，不会停下。她们不是唯一，时间不曾怜悯，规则也从未改变。”

沈河凝望她：“灿喜，这真的是你心里想说的吗？”

不是。她明白，不是。

她常说是“好奇”驱使，可剖开后，真正驱赶她的，是体内那个无法熄灭的声音。它一次次把她推向深渊，逼她踏入无法抵达的世界，去完成根本不属于她的任务。

她并不愿意，可血液里早就写下了命令。身体不是她的，她只是承载者。

沈河低低一笑，像为她下了判语：

“你真是可怜。”

“什么？”

“在此之前，你得先睡一觉。”

她迷迷糊糊，“我该不会是唐僧转世吧。东东也不是猪啊……”

“东东、东东、我们肯德基的券……还没用啊……”她嘴里嘀嘀咕咕着没头没尾的话，沈河笑得邪气，伸手一把捂住黄灿喜的嘴，她也不挣扎，盯着那张熟悉的脸，却再也找不到过去的影子。

黄灿喜不知是累晕的，还是憋晕的，总归是消停了。

破天荒的，这一觉什么梦都没有。

醒来时，她只觉得浑身酸痛，头痛得像要炸裂。洗漱间，余光里瞥见沈河正对着石壁仔细比对，手里还有张破损的地图残卷，一边写写画画。

他早已换下昨夜那件沾满血污的衬衫，此刻穿着干净清爽的衬衫与西装裤，一瞬又回到风度翩翩的心理医生。

她有点迷茫，现在到底是什么季节？周野裹着风衣，而沈河却一副春日模样，她被风雪冻得流鼻涕，他们仨如果站在一起，简直能凑齐四季。

“你看得懂上面的内容？”她吞下药物，活动僵硬的四肢，感觉身体轻盈了一点，手脚也不再冰冷。

“你想知道写什么？那你过来，我告诉你。”他语气轻快，显然坏水已经就绪。

黄灿喜狐疑，却还是走过去。“你怎么会知道苗寨语言？”

石壁上的字迹鲜艳，仿佛新刻上不久。字形似蝌蚪，线条弯曲扭转，夹杂着鸟纹、牛角纹、漩涡纹，原始而野性，如某种巫术的咒语。

不像苗文。

可若是古苗的祭祀文字，倒也说得通。若真能带回去，这发现对考古界的苗族古文字研究，都可能是重磅。

“这算苗语吗？”沈河笑着自问，又轻快接上，“准确地来说，这是来自四千五百年前的古文字。”

“在帕家村之前，这片地宫的文明就已存在。”

他口中的内容让黄灿喜惊愕不已，如听玩笑，“甲骨文也不过三千多年，哪来的四千五百年前的文字？这里难不成还真有没落的部落文明？”

沈河眼底不见一丝急躁，慢慢开口解释，“黄帝战胜蚩尤的传说，你可还记得？黄帝成了始祖正统，而蚩尤的文字被说成‘失传’、‘不成体系’。可传说不代表一定是假的。”

黄灿喜心口发紧。她再一次凝望那些怪异的图腾符号，心脏像被擂鼓震得生疼。也不纠结沈河那些话真伪，忙问，“写的什么？”

“如何成仙。”一语落下，如石块砸进心湖。

“成仙？！”

她猛地吸气，手忙脚乱地从衣服里掏出小本子和相机，呼吸急促，“真的假的？谁留下的，什么时候？！”

“假的。”

黄灿喜手上一滞，脸皱成梅干，眉毛一挑，“沈河？”

她声音扬起来，眼睛都瞪成三角。

“内容是如何成仙没错，东西也是老东西，可内容就算看了也成不了仙人。”沈河缓缓蹲下，指尖摩挲着石壁，

“小小人类，竟然妄图揣测成仙路径？”他语气说不上的狂妄与轻蔑。

“是吗。”她咬牙，将墙上的符号一一誊抄下来。握笔的力气过大，连圆珠笔上都隐隐出现几根裂痕。

若说成仙，无论哪朝哪代，都有无数人追求成仙，她对如何成仙不感兴趣，却不免好奇，是什么让古人决定留下这些成仙秘法？

“成仙……仙人……”她喃喃，猛然心头一震，在原地瞪着眼睛彷徨，心里冒出一个惊人的猜测，“难不成张良的墓穴在八大公山？！”

沈河像是终于等到这一刻，心满意足，

“灿喜，我们一起来找那本《太公兵法》，好吗？”