安澜咬了咬牙。

究竟回不回京……

.

大内。

檀昭在御史台狱待了好些天。期间，陆续有些同僚前来探访。对于沈尚书，檀昭一口回绝，压根不想搭理他。顾太师也来了，震惊之余，又提及曾经俩人聊过的那番话: 生而为人，欲望林林总总，总有一个你逃不过的。

檀昭倒也坦然。咒骂，嘲讽，指控，对于外人那些评价他老早练就了一身铜墙铁壁，心如止水。

牢狱中，他无法干涉公务，便铺纸提笔。父亲檀鹤行当年贬居于儋州时，欲注释[论语]，止于子路篇。檀昭要将余下的篇章注释完整。夫子所有门生中，子路最是不得善终，死后被一刀一刀地砍成肉酱，然而临终被杀之前，子路还不忘理正衣冠。年逾七十的夫子得知时，哭成了泪人。

礼与义，是否真的大于命？

曾经，檀昭会毫不迟疑地选择礼义忠孝，彼时他丝毫不想死…… 他的安安走了，走时眸光凄哀地看着他，被白茫茫的风雪裹挟而去……

他必须要留着这条命，寻她回来。

这段时日，朝堂对于如何处置檀昭，迟疑不决。今上几番迂回，御史台同僚也是集体上书求情，想让檀昭免遭皮肉之苦，无奈部分朝臣揪着檀昭身居纠察高位、然知法犯法的罪过，同声致讨，义正词严，请求官家恪守大周刑律，秉公执法。

最终定下，杖刑五十。

在冬至之前执行。

檀昭并未自馁。注释论语之余，如今他记忆恢复了，便重新思量，将漕运事件，还有发运使贾庆与户部崔侍郎的案子，从头到尾又捋了好些遍。

崔侍郎还被关在台狱里，就在隔间不远处。

得知檀昭成了大牢邻里，崔思贤怕得很，官家本想治他个断头之罪，幸得檀昭松了口，崔思贤才被判为罢黜流放，暂且关押在台狱，待年后离京。

檀昭寻了个时机，让狱卒将他带到崔侍郎的牢房前，开门见山地说道:"听闻那个刺客吴氏，竟在流放途中猝死，也算罪有应得。只是，不晓得是否有人下毒手？可惜朝廷不会再做调查。崔思贤，你至今还在台狱里，比在外头要安全许多。"

崔思贤急忙点头:"承蒙檀大人宽豁大度，手下留情，崔某才能保住一命!"

檀昭眸光冰冷，压声道:"非也，檀某器量狭小，睚眦必报。你能在这里继续呆着，因为，有些事情，你还未道出实情! 譬如十五年前，镇北军粮草不济之事。"

下一瞬，崔思贤面色灰白，直摇头，默着缩身，钻到角落里去了。

先前多年来的账薄问题诸多，但既往不咎，唯独十五年前燕京失守，关于镇北军粮草不济，以及军情延误的疑惑，一直萦绕于檀昭心间。如今大周与番国又将交锋，不得不慎之。

与崔侍郎见面后，檀昭回到自己的牢房，踱到巴掌大的铁窗前。

微弱的月华照在他眸间。一首诗蓦然响于他心底。

人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。

.

戊戌清晨，杖刑之日。

檀昭被请去刑部。

大周的杖刑，之前是要脱裤子的。所幸这一朝，不少官员认为露出白花花的屁股颇显淫.秽，檀昭深以为然，去年促使臀杖改为穿衣受刑。

刑部尚书李成坐于高台，沈博文也赖着老脸在场。

任真立在旁边，紧张得额头溢出细密的汗珠:"李大人，咱们檀大人前几日发热，御医过来看了，说要不得痛打，望你们手下留情。"

李尚书瞥了个冷眼，大手一挥:"我们秉公执法，望檀大人谅解。"

"在下知法犯法，理当受罚。" 檀昭面色从容，眸底凝着一层薄冰般的冷凌，这种当儿，他依旧不忘君子风仪，理了理赭色囚衣，粗糙难看的赤褐色麻衣穿在他身上反倒另有风情。

刑部狱卒不敢放肆，请檀大人自己躺下。

檀昭静默不语，躺到直凳上。

少顷，狱卒举起枣木板子，啪，一声闷响，落下的激荡令地面也颤了颤。

剧烈的刺痛猝然遍及全身，檀昭咬紧牙关，攥紧拳头，手背青筋突起。

木板子一下接着一下子如雨而落。

安安，安安，他凝聚心神，默念着。

忽而，脑海里出现一汪金澄澄的花海，春日的气息拂面而来。

远处有位女子欢奔着，红裙飞扬于风中。

他蓦然心生欢喜，在后头唤道: 娘子，娘子，安安——

那人停下，转身，朝他挥手呼喊: 阿昭，昭昭——

继而她回身跑来，扑入他怀里。

抬起一张灿若春花的脸庞: 檀小兔，我回来了!

他便，情不自禁地吻上她的唇……

二十多杖过后，臀股已然皮开肉绽，血珠从裤衣洇出，檀昭偏生一声不吭，唇角漫出鲜血，掌心亦血痕累累，他硬是将所有的痛苦呻.吟咽下肚里。

骨头硬是么，不吭声是么!

李尚书怒意勃发，指着狱卒骂道:"律法森严，岂可徇私! 本是百杖，如今降到五十，还要怎样减刑？你们下手太轻，给我重重地打!"

两位狱卒哆哆嗦嗦地举起木棍，沉吸一口气，嘭地使劲砸下。

檀昭喉底迸出一声呜咽，连着又受了几棍子重打，痛得晕厥过去。

沈博文看得心惊肉跳，颤声道:"怎么人不动了，不会是死了吧？快且看看!" 沈博文朝李尚书使眼色，"李大人，官家有令，万万不能重伤檀大人啊，差不多得了。"

"檀大人细皮嫩肉不经打，这也能怪得了本官？! 本官不过秉公执法，还剩几板子？" 李尚书也是略微紧张，手不停地捋着长须。

狱卒咚地下跪，秉道:"还有七板子，不过檀大人痛晕过去了。"

任真掩面而泣，再要重打几下子，檀大人恐会臀烂腿断，可他阻也阻不得，败法乱纪，反而会给檀大人再招祸害。

如何是好。

彼时，入内内侍省黄都知噔噔蹬地跑来。黄茂是官家派来探看，一见檀昭衣裤上大片血迹，黄都知一声哀嚎，彷佛板子打在自己身上。

"檀大人，檀大人!" 黄都知半跪凳前，屡唤之下，檀昭昏迷不醒，这可把黄都知给急的，一个劲儿地抹汗道:"檀大人乃陛下的爱卿，朝廷重臣，若是今朝有个万一，若是…… 你们不急，陛下怒急! 陛下怒急啊!"

黄都知出面，代表今上真真牵挂于心。刑部李尚书也是怕了，赶紧朝执棍狱卒指令:"既然人已晕过去，余下板子轻些打完便是。"

……

长夜寂寂，檀昭不知晕睡多久，耳畔似乎传来一道道极为细柔的声音。

"檀昭，你醒醒……"

"我怎么舍得离开你呢。"

"你是安安的檀小兔，天底下最温柔最可爱的檀小兔。"

"檀昭，我回来了……"