潘嬷嬷愣了下，旋即抬手掴了樱桃一巴掌:"说! 这些都是怎么来的？! 是不是你偷的!"

脸颊生疼，樱桃又慌又怕，抽抽嗒嗒地说道:"没有，不是我偷的，是夫人说我伺候周到，夫人赏的。"

"夫人，夫人，好你个吃里扒外的小贱蹄子!" 潘嬷嬷抬手又给了樱桃两巴掌，压低声音威胁道，"你说，你是不是与那人狼狈为奸？檀郎君知道些什么？还不快说!"

樱桃一边恸哭，一边捂头蹲下身。

潘嬷嬷使劲拽她，拽不起来，便揪着她耳朵:"嘴硬是么! 好呀，今儿我就替咱夫人教训一番，打死你个贱丫头!"

咚咚咚。

巧姑敲门入内，吃惊瞥见满脸怒气的潘嬷嬷，还有蹲在地上双手捂头的樱桃。

"这是怎么了？" 巧姑走到樱桃跟前，扶起她。

潘嬷嬷立马收敛怒意，展露笑颜:"哎呦，没事儿没事儿，我们正说话呢，适才我比划着，想给樱桃换个丫髻的梳法，她偏不要。"

潘嬷嬷边说边捏住樱的手，暗中掐了两下，警告她谨言慎行。

巧姑不喜欢沈府来的潘嬷嬷，阴阳怪气的。巧姑觑见樱桃脸上挂着泪痕，面颊红肿，心知她可能受了欺负。

"噫，这不是樱桃的东西么，荷包是我给她绣的。" 巧姑从潘嬷嬷手中一把夺过荷包，交还给樱桃，道:"梅娘想去大相国寺拜佛祈福，你也一道儿来吧，夫人喜欢烧朱院的炙猪肉，你给她买些回来。" 巧姑挽着樱桃的手往门外走去。

潘嬷嬷不敢阻拦，她在沈府地位高，可在檀府无法兴风作浪。

眼瞧着樱桃被人带走，潘嬷嬷朝她们的背影啐了一口:"呸，不识眼色的小丫头，狗还认主子呢，回头再收拾你!"

樱桃一路颤颤悠悠的，直到走出檀府，蓦然松了口气，拭干泪水。

前晚，小飞少侠潜入府中，给她留了个口信，说如果她想离开京城，他们会带她走。

就在今夜。

夫人，樱桃要与你一同远走高飞!

.

梅茹从大相国寺拜佛回来，已近傍晚。天色阴沉，冷风卷着枯叶。

巧姑扶着梅茹小心下车。倏然有个跛脚乞丐走近，站在五步之遥，痴愣楞地看着她们。

巧姑常年跟随梅茹，人也心慈面善，檀府的余粮经常是她拿去分给街上的乞儿。

"主母，那儿有个少年乞儿，衣衫单薄，孤零零地站在街角，怪可怜的。"

梅茹眯眼，看不清远处那人儿，向巧姑附耳道:"正巧了，今日寺庙赠了三柱香，给那孩子五六两银吧，至少买件御寒的衣裳。"

巧姑应诺，从荷包里取出好些碎银，走去递给乞丐。

乞儿是安澜乔装打扮，原本打算再看梅娘她们一眼，哪知巧姑上来就给钱。安澜愣了会儿，小声回绝:"啊，这个，不用，我路过，讨些吃的就行。"

天下哪有不要钱的乞丐。巧姑往她手里一塞:"收下吧，我家老夫人今儿去寺庙祈福，你收下这些，也顺道替我们祝福下，保佑我家夫人快些好起来。"

安澜蓦然眼眶酸楚，将银子紧紧捏在手里:"欸，那好，小的必会对着菩萨诚拜，为您家夫人，还有府上所有人祈福一百遍!" 安澜忍住眼泪，抬眸望了眼梅茹，"那位是您府上的老夫人吧？我能不能，亲自去拜谢她？"

巧姑颌首:"随我来。"

安澜一瘸一拐地跟着巧姑走近。

梅娘还是老样子，衣装素色，梳着包髻，发间簪有夫君檀鹤行定情给的那枚玉簪子"鹤舞梅间"。

安澜心里呐喊，阿婆，阿婆……!

忽而她噗通下跪，磕头道:"谢谢老夫人大恩大德，小的永生不忘!"

梅茹惊了一下，也不嫌她脏，赶忙弯腰扶起她:"又不是什么大恩大德，你这孩子何必行如此大礼。"

天暗了，梅茹的眼睛越发看不清，只觉得这个小人儿挺乖巧的。梅茹温柔微笑:"天快下雪了，你若有宿身之地，快些回去吧，莫冻着了。"

事实上，安澜早在附近游荡许久。午后，她看着梅娘的马车往北而去，晓得她是去寺庙拜佛，便算好时间傍晚等她回来。附近，沈府的探子守在暗处，监视可疑人事。安澜不便停留。

彼时又一辆马车靠近。

檀昭下车，瞥见梅娘立在府外，连忙大步流星地走来，"娘，天冷了，您怎么站在外头。"

"檀郎君回来了呀，我立刻扶老夫人进去。" 巧姑扶着梅娘往里走。

樱桃双手捧着食盒，随在身后。盒子里溢出炙猪肉的香味。

檀昭蓦然回眸，看向边上那乞儿—— 少年模样，衣衫褴褛，拄着一根木拐杖，蓬头散发的看不清那副脏兮兮的面容。

唯独，那人的双眸像似挽入夜空最明亮的星辰，一闪一烁。

几息对望，乞儿向他行了个十分恭敬的大礼，继而转身离去。

空中飘落蝶羽般轻盈的雪花。

那人清瘦的身影一步步跛足离开，逐渐隐入正在降落的黑幕里，风雪中。

檀昭发冷打了一个激灵，拢紧身上的月白大氅。这是娘子特意为他定制的，衣领与袖子边缘花缎织锦，穿在身上即暖和，又显清贵。

娘子，等我。

今夜他要用些手段，逼迫屋里那女人道出真相!

檀昭徐徐步入府邸，蓦然，刹住脚步。

娘子？!

一股奇异的感觉油然于心，适才那乞儿!

檀昭似一道飞箭转头狂奔，唤道:"娘子——!"