“乖徒儿，你怎么也跟着熠洲冒进。”

李熠洲正是宴帝的本名，听闻此言，独孤枕眼神微颤，他略作调息，便道：“陛下给她服的玉竹莲子汤里有软经绝脉之毒。本以为……”

北月轻叹一声，道：“恃大而不戒，则轻敌而屡败；知小而自畏，则深谋而必克。【注】你已足够小心，此事不怪你。回去吧。”

那就是怪宴帝了，独孤枕沉默地跟上他的步伐。

“君臣之别，已是天堑。庙堂愈高，所见却愈短。但凡他愿等上一等，我与南风一到，便是瓮中捉鳖。”北月浅笑，笑容却不达眼底。

“师父已经知道了。”独孤枕一怔，旋即又想该然，师父虽看起来文弱温雅，却心思机敏，目光长远，闻一知十。

北月却笑着摇摇头：“非也，只是我了解熠洲而已。你此行，我本就有所耳闻。接下来转圜之事，你的父亲托我代劳。”

托的是明月山庄与朝廷之间的事。

江湖与庙堂上极少人知道，明月山庄指导课业的儒生曾经与当今圣上私交甚笃。就连独孤枕也是听见北月如此称呼宴帝时，才得知一切，他不由得打量起师父来。

“看什么？不过一年，便不认识了。”北月嘴角一勾。

独孤枕眼神清澈，问的干脆：“只是不知道师父竟然会武。”

北月大约十三年前来明月山庄做了私塾先生，论语孟子，中庸大学，他无一不精，又有经天纬地之才，鬼神不测之计。他见年幼的独孤枕耳聪目明，便收了他做亲传弟子，对他倾囊相授，亦父亦兄。

“唉，”北月叹了一声，“我倒是宁愿你永远不知。”

独孤枕会意，便在路上将自己一年内所遇之事扼要地跟北月讲了。

北月若有所思，拍拍他的肩膀道：“你先去休息，这些事我同陛下处理。”已近宫门，北月换回了称呼。

独孤枕却轻轻摇头：“我得先给修汶一个交代。”

“你见不到他，”北月断言，“在宫外客栈先作休整。”

独孤枕心知现在自己就算有一百张嘴，也解释不清，只得应了。

北月黑发束冠，额前刘海两分，一双明眸风流婉转，身姿绰约，风度翩翩，丝毫看不出他已年近不惑。

蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。【注】

宴帝居高临下地俯视着他，十三年了，他的这位好友就像好酒佳酿，气质愈发醇厚。他莫名的有些焦躁不安。

北月率先开了口，他缓缓跪下，行了臣子礼：“参见陛下。”

“……免礼。”

“谢陛下，”北月利落地起身，直视宴帝，文质彬彬，“臣奉命前来，一为了助陛下平定平沙阁之祸，二则是为明月山庄庄主做说客。”

宴帝眉头一皱，道：“你说。”

“平沙阁之事臣已寻得南风，他不日将至，”北月声音柔和，他接着道，“此事需得从八年前神医到来查起，陛下信中尚未写清，臣有疑问。”

“陛下可有查验神医身份？”

“朕知道，他是虚箧。”

“嗯”北月应了一声，接着道：“胡族流亡中原，实属常见。虚箧除了山医命相卜，为求自保，还擅易容之术。不过按照枕儿所言，假公主易容术并非虚箧所为。虚箧之能，唯有换面，不能易骨。”

“易骨术……罢了。虚箧亡迹本就古怪，现今可知应当归了平沙阁，”北月叹道，“或许商禄当真未死。”

宴帝微微呼气，双手握拳，又听见北月道：“皇极经世武典被盗亦有此理，不过……”他话锋一转，“今日枕儿追去时见过一个黑衣男人，那人轻功了得，呼吸轻快，与商禄所练内力心法不一。”

“商禄练的是至阴至邪的魔功，南风至阳掌气可破，而对上那位黑衣男人需再做筹谋。”北月幽幽道。

宴帝略微迟疑，道：“江湖之事……”

“臣只作分内之事，陛下若有另安排，告知臣便是。”北月神情淡然，进退有度。

果然，尝了权力的滋味，孤身站在高处如此久，总免不了猜忌他人。

宴帝看着他，对他的态度略有不满，但仍压下不快道：“说笑了，此事交予你我放心，倘若另需人手，便告知孤。”

“此为一事，另一事，”北月抬起双眸，微笑地看着宴帝，“臣恳请陛下，解除明月山庄与朝廷之姻亲。”

这本就是宴帝心中所想，于是他道：“允了。”

两人对视一眼，一切尽在不言中。

哪怕过了十多年，默契依旧。

“最后，臣想向陛下讨一道谕令。”

※

夜凉如水，风清云路。

男人一袭漆黑锦袍，袍上绣着红色雁纹，内衬是银灰色锦缎，上面落了些红梅装饰。他的长发倾泻，披散着，眉飞入鬓，瞳孔像是幽深的黑夜。

他看着躺在床上的白蔹，神色却没有一丝焦急，只是淡漠。

“这是你第一次受伤。”

白蔹面色略带苍白，已然卸去了伪装，露出灰中带紫的眸子：“请阁主责罚。”

“养好伤后去蛊室待三日。”

白蔹点头称是，暗暗运转内力，发现自己肩上的伤已被治疗的七七八八，她扶起身子，低声道：“多谢阁主。”